ODES |
LIVRE PREMIER |
1818-1822 |
ODE PREMIÈRE |
LE POÈTE DANS LES RÉVOLUTIONS |
à M. Alexandre Soumet
Mourir sans vider mon carquois !
Sans percer, sans fouler,
sans pétrir dans leur fange
Ces bourreaux barbouilleurs de lois !
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ANDRÉ CHÉNIER, Iambes.
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« Le vent chasse loin des campagnes |
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Le gland tombé des rameaux verts ; |
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Chêne, il le bat sur les montagnes ; |
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Esquif, il le bat sur les mers. |
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5 |
Jeune homme, ainsi le sort nous presse. |
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Ne joins pas, dans ta folle ivresse, |
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Les maux du monde à tes malheurs ; |
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Gardons, coupables et victimes, |
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Nos remords pour nos propres crimes, |
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Nos pleurs pour nos propres douleurs ! » |
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Quoi ! mes chants sont-ils téméraires ? |
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Faut-il donc, en ces jours d'effroi, |
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Rester sourd aux cris de ses frères ! |
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Ne souffrir jamais que pour soi ? |
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15 |
Non, le poète sur la terre |
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Console, exilé volontaire, |
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Les tristes humains dans leurs fers ; |
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Parmi les peuples en délire, |
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Il s'élance, armé de sa lyre, |
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20 |
Comme Orphée au sein des enfers ! |
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« Orphée aux peines éternelles |
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Vint un moment ravir les morts ; |
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Toi, sur les têtes criminelles, |
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Tu chantes l'hymne du remords. |
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25 |
Insensé ! quel orgueil t'entraîne ? |
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De quel droit viens-tu dans l'arène |
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Juger sans avoir combattu ? |
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Censeur échappé de l'enfance, |
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Laisse vieillir ton innocence, |
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30 |
Avant de croire à ta vertu ! » |
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Quand le crime, Python perfide, |
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Brave, impuni, le frein des lois, |
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La Muse devient l'Euménide, |
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Apollon saisit son carquois ! |
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35 |
Je cède au Dieu qui me rassure ; |
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J'ignore à ma vie encor pure |
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Quels maux le sort veut attacher ; |
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Je suis sans orgueil mon étoile ; |
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L'orage déchire la voile : |
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La voile sauve le nocher. |
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« Les hommes vont aux précipices ! |
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Tes chants ne les sauveront pas. |
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Avec eux, loin des cieux propices, |
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Pourquoi donc égarer tes pas ? |
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Peux-tu, dès tes jeunes années, |
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Sans briser d'autres destinées, |
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Rompre la chaîne de tes jours ? |
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Épargne ta vie éphémère ; |
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Jeune homme, n'as-tu pas de mère ? |
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Poète, n'as-tu pas d'amours ? » |
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Eh bien ! à mes terrestres flammes, |
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Si je meurs, les cieux vont s'ouvrir. |
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L'amour chaste agrandit les âmes, |
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Et qui sait aimer sait mourir. |
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55 |
Le Poète, en des temps de crime, |
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Fidèle aux justes qu'on opprime, |
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Célèbre, imite les héros ; |
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Il a, jaloux de leur martyre, |
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Pour les victimes une lyre, |
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Une tête pour les bourreaux ! |
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« On dit que jadis le Poète, |
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Chantant des jours encor lointains, |
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Savait à la terre inquiète |
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Révéler ses futurs destins. |
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Mais toi, que peux-tu pour le monde ? |
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Tu partages sa nuit profonde ; |
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Le ciel se voile et veut punir ; |
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Les lyres n'ont plus de prophète, |
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Et la Muse, aveugle et muette, |
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Ne sait plus rien de l'avenir ! » |
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Le mortel qu'un Dieu même anime |
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Marche à l'avenir, plein d'ardeur ; |
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C'est en s'élançant dans l'abîme |
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Qu'il en sonde la profondeur. |
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Il se prépare au sacrifice ; |
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Il sait que le bonheur du vice |
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Par l'innocent est expié ; |
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Prophète à son jour mortuaire, |
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La prison est son sanctuaire, |
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Et l'échafaud est son trépied ! |
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« Que n'es-tu né sur les rivages |
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Des Abbas et des Cosroës, |
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Aux rayons d'un ciel sans nuages, |
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Parmi le myrte et l'aloès ! |
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Là, sourd aux maux que tu déplores, |
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Le poète voit ses aurores |
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Se lever sans trouble et sans pleurs ; |
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Et la colonne, chère aux sages, |
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Porte aux vierges ses doux messages |
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Où l'amour parle avec des fleurs ! » |
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Qu'un autre au céleste martyre |
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Préfère un repos sans honneur ! |
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La gloire est le but où j'aspire ; |
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On n'y va point par le bonheur. |
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L'alcyon, quand l'Océan gronde, |
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Craint que les vents ne troublent l'onde |
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Où se berce son doux sommeil ; |
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Mais pour l'aiglon, fils des orages, |
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Ce n'est qu'à travers les nuages |
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Qu'il prend son vol vers le soleil ! |
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Mars 1821.
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