| LIVRE PREMIER |
| JEUNESSE |
| IV |
| POUR D'AUTRES |
| VII |
| CHOSES ÉCRITES À CRÉTEIL |
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Sachez qu'hier, de ma lucarne, |
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J'ai vu, j'ai couvert de clins d'yeux |
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Une fille qui dans la Marne |
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Lavait des torchons radieux. |
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Près d'un vieux pont, dans les saulées, |
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Elle lavait, allait, venait ; |
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L'aube et la brise étaient mêlées |
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À la grâce de son bonnet. |
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Je la voyais de loin. Sa mante |
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L'entourait de plis palpitants. |
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Aux folles broussailles qu'augmente |
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L'intempérance du printemps, |
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Aux buissons que le vent soulève, |
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Que juin et mai, frais barbouilleurs, |
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Foulant la cuve de la sève, |
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Couvrent d'une écume de fleurs, |
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Aux sureaux pleins de mouches sombres, |
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Aux genêts du bord, tous divers |
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Aux joncs échevelant leurs ombres |
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Dans la lumière des flots verts, |
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Elle accrochait des loques blanches, |
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Je ne sais quels haillons charmants |
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Qui me jetaient, parmi les branches, |
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De profonds éblouissements. |
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Ces nippes, dans l'aube dorée, |
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Semblaient, sous l'aulne et le bouleau, |
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Les blancs cygnes de Cythérée |
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Battant de l'aile au bord de l'eau. |
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Des cupidons, fraîche couvée, |
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Me montraient son pied fait au tour ; |
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Sa jupe semblait relevée |
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Par le petit doigt de l'amour. |
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On voyait, je vous le déclare, |
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Un peu plus haut que le genou. |
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Sous un pampre un vieux faune hilare |
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Murmurait tout bas : Casse-cou ! |
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Je quittai ma chambre d'auberge, |
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En souriant comme un bandit ; |
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Et je descendis sur la berge |
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Qu'une herbe, glissante, verdit. |
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Je pris un air incendiaire |
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Je m'adossai contre un pilier, |
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Et je lui dis: « Ô lavandière ! |
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(Blanchisseuse étant familier) |
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« L'oiseau gazouille, l'agneau bêle, |
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« Gloire à ce rivage écarté ! |
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« Lavandière, vous êtes belle. |
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« Votre rire est de la clarté. |
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« Je suis capable de faiblesses. |
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« Ô lavandière, quel beau jour ! |
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« Les fauvettes sont des drôlesses |
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« Qui chantent des chansons d'amour. |
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« Voilà six mille ans que les roses |
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« Conseillent, en se prodiguant, |
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« L'amour aux cœurs les plus moroses. |
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« Avril est un vieil intrigant. |
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« Les rois sont ceux qu'adorent celles |
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« Qui sont charmantes comme vous ; |
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« La Marne est pleine d'étincelles ; |
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« Femme, le ciel immense est doux. |
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« Ô laveuse à la taille mince |
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« Qui vous aime est dans un palais. |
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« Si vous vouliez, je serais prince ; |
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« Je serais dieu, si tu voulais.» |
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La blanchisseuse, gaie et tendre, |
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Sourit, et, dans le hameau noir, |
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Sa mère au loin cessa d'entendre |
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Le bruit vertueux du battoir. |
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Les vieillards grondent et reprochent, |
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Mais, ô jeunesse ! il faut oser. |
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Deux sourires qui se rapprochent |
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Finissent par faire un baiser. |
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Je m'arrête. L'idylle est douce, |
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Mais ne veut pas, je vous le dis, |
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Qu'au delà du baiser on pousse |
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La peinture du paradis. |
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