| LIVRE PREMIER |
| JEUNESSE |
| III |
| POUR JEANNE SEULE |
| III |
| DUEL EN JUIN |
| À UN AMI |
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Jeanne a laissé de son jarret |
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Tomber un joli ruban rose |
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Qu'en vers on diviniserait, |
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Qu'on baise simplement en prose. |
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Comme femme elle met des bas, |
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Comme ange elle a droit à des ailes ; |
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Résultat : demain je me bats. |
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Les jours sont longs, les nuits sont belles, |
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On fait les foins, et ce barbon, |
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L'usage, roi de l'équipée, |
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Veut qu'on prenne un pré qui sent bon |
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Pour se donner des coups d'épée. |
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Pendant qu'aux lueurs du matin |
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La lame à la lame est croisée, |
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Dans l'herbe humide et dans le thym, |
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Les grives boivent la rosée. |
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Tu sais ce marquis insolent ? |
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Il ordonne, il rit. Jamais ivre |
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Et toujours gris ; c'est son talent. |
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Il faut ou le fuir, ou le suivre. |
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Qui le fuit a l'air d'un poltron, |
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Qui le suit est un imbécile. |
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Il est jeune, gai, fanfaron, |
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Leste, vif, pétulant, fossile. |
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Il hait Voltaire ; il se croit né |
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Pas tout à fait comme les autres ; |
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Il sert la messe, il sert Phryné ; |
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Il mêle Gnide aux patenôtres. |
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Le ruban perdu, ce muguet |
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L'a trouvé ; quelle bonne fête ! |
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Il s'en est vanté chez Saguet ; |
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Moi, je passais par là, tout bête ; |
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J'analysais, précisément |
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Dans cet instant-là, les bastilles, |
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Les trônes, Dieu, le firmament, |
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Et les rubans des jeunes filles ; |
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Et j'entendis un quolibet ; |
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Comme il s'en donnait, le coq d'Inde ! |
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Car on insulte dans Babet |
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Ce qu'on adore dans Florinde. |
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Le marquis agitait en l'air |
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Un fil, un chiffon, quelque chose |
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Qui parfois semblait un éclair |
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Et parfois semblait une rose. |
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Tout de suite je reconnus |
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Ce diminutif admirable |
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De la ceinture de Vénus. |
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J'aime, donc je suis misérable ; |
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Mon pouls dans mes tempes battait ; |
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Et le marquis riait de Jeanne ! |
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Le soir la campagne se tait, |
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Le vent dort, le nuage flâne ; |
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Mais le poète a le frisson, |
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Il se sent extraordinaire, |
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Il va, couvant une chanson |
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Dans laquelle roule un tonnerre. |
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Je me dis :Cyrus dégaina |
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Pour reprendre une bandelette |
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De la reine Abaïdorna |
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Que ronge aujourd'hui la belette. |
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Serais-je moins brave et moins beau |
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Que Cyrus, roi d'Ur et de Sarde ? |
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Cette reine dans son tombeau |
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Vaut-elle Jeanne en sa mansarde ? |
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Faire le siège d'un ruban ! |
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Quelle œuvre ! il faut un art farouche ; |
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Et ce n'est pas trop d'un Vauban |
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Complété par un Scaramouche. |
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Le marquis barrait le chemin. |
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Prompt comme Joubert sur l'Adige, |
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J'arrachai l'objet de sa main. |
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— Monsieur ! cria-t-il. — Soit, lui dis-je. |
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Il se dressa tout en courroux, |
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Et moi, je pris ma mine altière. |
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— Je suis marquis, dit-il, et vous ? |
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— Chevalier de la Jarretière. |
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— Soyez deux.J'aurai mon témoin. |
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— Je vous tue, et je vous tiens quitte. |
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— Où ça ? — Là, dans ces tas de foin. |
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— Vous en déjeunerez ensuite. |
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C'est pourquoi demain, réveillés, |
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Les faunes, au bruit des rapières, |
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Derrière les buissons mouillés, |
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Ouvriront leurs vagues paupières. |
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