V |
Navarin |
Hélas ! hélas ! nos vaisseaux Hélas ! hélas ! sont détruits ! |
ESCHYLE, les Perses.
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I |
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Canaris ! Canaris ! pleure ! cent vingt vaisseaux ! |
12 |
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Pleure ! une flotte entière ! — Où donc, démon des eaux, |
12 |
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Où donc était ta main hardie ? |
8 |
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Se peut-il que sans toi l'Ottoman succombât ? |
12 |
5 |
Pleure comme Crillon exilé d'un combat : |
12 |
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Tu manquais à cet incendie ! |
8 |
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Jusqu'ici, quand parfois la vague de tes mers |
12 |
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Soudain s'ensanglantait, comme un lac des enfers, |
12 |
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D'une lueur large et profonde, |
8 |
10 |
Si quelque lourd navire éclatait à nos yeux, |
12 |
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Couronné tout à coup d'une aigrette de feux, |
12 |
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Comme un volcan s'ouvrant dans l'onde ; |
8 |
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Si la lame roulait turbans, sabres courbés, |
12 |
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Voiles, tentes, croissants des mâts rompus tombés, |
12 |
15 |
Vestiges de flotte et d'armée, |
8 |
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Pelisses de vizirs, sayons de matelots, |
12 |
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Rebuts stigmatisés de la flamme et des flots, |
12 |
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Blancs d'écume et noirs de fumée ; |
8 |
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Si partait de ces mers d'Égine ou d'Iolchos |
12 |
20 |
Un bruit d'explosion, tonnant dans mille échos, |
12 |
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Et roulant au loin dans l'espace, |
8 |
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L'Europe se tournait vers le rouge Orient ; |
12 |
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Et, sur la poupe assis, le nocher souriant |
12 |
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Disait : — C'est Canaris qui passe ! |
8 |
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25 |
Jusqu'ici, quand brûlaient au sein des flots fumants |
12 |
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Les capitans-pachas avec leurs armements, |
12 |
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Leur flotte dans l'ombre engourdie, |
8 |
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On te reconnaissait à ce terrible jeu ; |
12 |
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Ton brûlot expliquait tous ces vaisseaux en feu ; |
12 |
30 |
Ta torche éclairait l'incendie ! |
8 |
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Mais pleure aujourd'hui, pleure, on s'est battu sans toi ! |
12 |
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Pourquoi, sans Canaris, sur ces flottes, pourquoi |
12 |
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Porter la guerre et ses tempêtes ? |
8 |
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Du Dieu qui garde Hellé n'est-il plus le bras droit ? |
12 |
35 |
On aurait dû l'attendre ! Et n'est-il pas de droit |
12 |
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Convive de toutes ces fêtes ? |
8 |
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II |
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Console-toi : la Grèce est libre. |
8 |
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Entre les bourreaux, les mourants, |
8 |
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L'Europe a remis l'équilibre ; |
8 |
40 |
Console-toi : plus de tyrans ! |
8 |
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La France combat : le sort change. |
8 |
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Souffre que sa main qui vous venge |
8 |
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Du moins te dérobe en échange |
8 |
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Une feuille de ton laurier. |
8 |
45 |
Grèces de Byron et d'Homère, |
8 |
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Toi, notre sœur, toi, notre mère, |
8 |
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Chantez ! si votre voix amère |
8 |
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Ne s'est pas éteinte à crier. |
8 |
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Pauvre Grèce ! qu'elle était belle |
8 |
50 |
Pour être couchée au tombeau ! |
8 |
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Chaque vizir, de la rebelle |
8 |
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S'arrachait un sacré lambeau. |
8 |
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Où la fable mit ses Ménades, |
8 |
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Où l'amour eut ses sérénades, |
8 |
55 |
Grondaient les sombres canonnades |
8 |
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Sapant les temples du vrai Dieu ; |
8 |
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Le ciel de cette terre aimée |
8 |
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N'avait, sous sa voûte embaumée, |
8 |
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De nuages que la fumée |
8 |
60 |
De toutes ses villes en feu. |
8 |
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Voilà six ans qu'ils l'ont choisie ! |
8 |
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Six ans qu'on voyait accourir |
8 |
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L'Afrique au secours de l'Asie |
8 |
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Contre un peuple instruit à mourir ! |
8 |
65 |
Ibrahim, que rien ne modère, |
8 |
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Vole de l'Isthme au Belvédère, |
8 |
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Comme un faucon qui n'a plus d'aire, |
8 |
|
Comme un loup qui règne au bercail ; |
8 |
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Il court où le butin le tente, |
8 |
70 |
Et lorsqu'il retourne à sa tente, |
8 |
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Chaque fois sa main dégouttante |
8 |
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Jette des têtes au sérail ! |
8 |
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III |
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Enfin ! — C'est Navarin, la ville aux maisons peintes, |
12 |
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La ville aux dômes d'or, la blanche Navarin, |
12 |
75 |
Sur la colline assise entre les térébinthes, |
12 |
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Qui prête son beau golfe aux ardentes étreintes |
12 |
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De deux flottes heurtant leurs carènes d'airain. |
12 |
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Les voilà toutes deux ! — La mer en est chargée, |
12 |
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Prête à noyer leurs feux, prête à boire leur sang. |
12 |
80 |
Chacune par son dieu semble au combat rangée : |
12 |
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L'une s'étend en croix sur les flots allongée ; |
12 |
|
L'autre ouvre ses bras lourds et se courbe en croissant. |
12 |
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|
Ici l'Europe : enfin l'Europe qu'on déchaîne ! |
12 |
|
Avec ses grands vaisseaux voguant comme des tours. |
12 |
85 |
Là, l'Égypte des Turcs, cette Asie africaine, |
12 |
|
Ces vivaces forbans, mal tués par Duquesne, |
12 |
|
Qui mit en vain le pied sur ces nids de vautours ! |
12 |
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|
IV |
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Écoutez ! — Le canon gronde. |
7 |
|
Il est temps qu'on lui réponde. |
7 |
90 |
Le patient est le fort. |
7 |
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Éclatent donc les bordées ! |
7 |
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Sur ces nefs intimidées, |
7 |
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Frégates, jetez la mort ! |
7 |
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Et qu'au souffle de vos bouches, |
7 |
95 |
Fondent ces vaisseaux farouches, |
7 |
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Broyés aux rochers du port ! |
7 |
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|
La bataille enfin s'allume : |
7 |
|
Tout à la fois tonne et fume. |
7 |
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La mort vole où nous frappons. |
7 |
100 |
Là, tout brûle pêle-mêle. |
7 |
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Ici, court le brûlot frêle, |
7 |
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Qui jette aux mâts ses crampons, |
7 |
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Et, comme un chacal dévore |
7 |
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L'éléphant qui lutte encore, |
7 |
105 |
Ronge un navire à trois ponts. |
7 |
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— L'abordage ! l'abordage ! — |
7 |
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On se suspend au cordage ; |
7 |
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On s'élance des haubans. |
7 |
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La poupe heurte la proue. |
7 |
110 |
La mêlée a dans sa roue |
7 |
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Rameurs courbés sur leurs bancs, |
7 |
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Fantassins pleurant la terre, |
7 |
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L'épée et le cimeterre, |
7 |
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Les casques et les turbans ! |
7 |
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115 |
La vergue aux vergues s'attache ; |
7 |
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La torche insulte à la hache ; |
7 |
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Tout s'attaque en même temps. |
7 |
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Sur l'abîme la mort nage. |
7 |
|
Épouvantable carnage ! |
7 |
120 |
Champs de bataille flottants, |
7 |
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Qui, battus de cent volées, |
7 |
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S'écroulent sous les mêlées, |
7 |
|
Avec tous leurs combattants ! |
7 |
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|
V |
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Lutte horrible ! Ah ! quand l'homme, à l'étroit sur la terre, |
12 |
125 |
Jusque sur l'Océan précipite la guerre, |
12 |
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Le sol tremble sous lui, tandis qu'il se débat. |
12 |
|
La mer, la grande mer joue avec ses batailles. |
12 |
|
Vainqueurs, vaincus, à tous elle ouvre ses entrailles : |
12 |
|
Le naufrage éteint le combat. |
8 |
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130 |
Ô spectacle ! Tandis que l'Afrique grondante |
12 |
|
Bat nos puissants vaisseaux de sa flotte imprudente, |
12 |
|
Qu'elle épuise à leurs flancs sa rage et ses efforts, |
12 |
|
Chacun d'eux, géant fier, sur ces hordes bruyantes, |
12 |
|
Ouvrant à temps égaux ses gueules foudroyantes, |
12 |
135 |
Vomit tranquillement la mort de tous ses bords ! |
12 |
|
|
Tout s'embrase : voyez ! l'eau de cendre est semée, |
12 |
|
Le vent aux mâts en flamme arrache la fumée, |
12 |
|
Le feu sur les tillacs s'abat en ponts mouvants. |
12 |
|
Déjà brûlent les nefs : déjà, sourde et profonde, |
12 |
140 |
La flamme en leurs flancs noirs ouvre un passage à l'onde ; |
12 |
|
Déjà, sur les ailes des vents, |
8 |
|
|
L'incendie, attaquant la frégate amirale, |
12 |
|
Déroule autour de mâts son ardente spirale, |
12 |
|
Prend les marins hurlants dans ses brûlants réseaux, |
12 |
145 |
Couronne de ses jets la poupe inabordable, |
12 |
|
Triomphe, et jette au loin un reflet formidable |
12 |
|
Qui tremble, élargissant ses cercles sur les eaux ! |
12 |
|
|
VI |
|
Où sont, enfants du Caire, |
6 |
|
Ces flottes qui naguère |
6 |
150 |
Emportaient à la guerre |
6 |
|
Leurs mille matelots ? |
6 |
|
Ces voiles, où sont-elles, |
6 |
|
Qu'armaient les infidèles, |
6 |
|
Et qui prêtaient leurs ailes |
6 |
155 |
À l'ongle des brûlots ? |
6 |
|
|
Où sont tes mille antennes, |
6 |
|
Et tes hunes hautaines, |
6 |
|
Et tes fiers capitaines, |
6 |
|
Armada du sultan ? |
6 |
160 |
Ta ruine commence, |
6 |
|
Toi qui, dans ta démence, |
6 |
|
Battais les mers, immense |
6 |
|
Comme Léviathan ! |
6 |
|
|
Le capitan qui tremble |
6 |
165 |
Voit éclater ensemble |
6 |
|
Ces chébecs que rassemble |
6 |
|
Alger ou Tetuan. |
6 |
|
Le feu vengeur embrasse |
6 |
|
Son vaisseau dont la masse |
6 |
170 |
Soulève, quand il passe, |
6 |
|
Le fond de l'Océan. |
6 |
|
|
Sur les mers irritées, |
6 |
|
Dérivent, démâtées, |
6 |
|
Nefs par les nefs heurtées, |
6 |
175 |
Yachts aux mille couleurs, |
6 |
|
Galères capitanes, |
6 |
|
Caïques et tartanes |
6 |
|
Qui portaient aux sultanes |
6 |
|
Des têtes et des fleurs ! |
6 |
|
180 |
Adieu, sloops intrépides, |
6 |
|
Adieu, jonques rapides, |
6 |
|
Qui sur les eaux limpides |
6 |
|
Berçaient les icoglans ! |
6 |
|
Adieu la goélette |
6 |
185 |
Dont la vague reflète |
6 |
|
Le flamboyant squelette, |
6 |
|
Noir dans les feux sanglants ! |
6 |
|
|
Adieu, la barcarolle |
6 |
|
Dont l'humble banderole |
6 |
190 |
Autour des vaisseaux vole, |
6 |
|
Et qui, peureuse, fuit, |
6 |
|
Quand du souffle des brises |
6 |
|
Les frégates surprises, |
6 |
|
Gonflant leurs voiles grises, |
6 |
195 |
Déferlent à grand bruit ! |
6 |
|
|
Adieu, la caravelle |
6 |
|
Qu'une voile nouvelle |
6 |
|
Aux yeux de loin révèle ; |
6 |
|
Adieu, le dogre ailé, |
6 |
200 |
Le brick dont les amures |
6 |
|
Rendent de sourds murmures, |
6 |
|
Comme un amas d'armures |
6 |
|
Par le vent ébranlé. |
6 |
|
|
Adieu, la brigantine |
6 |
205 |
Dont la voile latine |
6 |
|
Du flot qui se mutine |
6 |
|
Fend les vallons amers ! |
6 |
|
Adieu, la balancelle |
6 |
|
Qui sur l'onde chancelle, |
6 |
210 |
Et, comme une étincelle, |
6 |
|
Luit sur l'azur des mers ! |
6 |
|
|
Adieu, lougres difformes, |
6 |
|
Galéaces énormes, |
6 |
|
Vaisseaux de toutes formes, |
6 |
215 |
Vaisseaux de tous climats, |
6 |
|
L'yole aux triples flammes, |
6 |
|
Les mahonnes, les prames, |
6 |
|
La felouque à six rames, |
6 |
|
La polacre à deux mâts ! |
6 |
|
220 |
Chaloupes canonnières ! |
6 |
|
Et lanches marinières |
6 |
|
Où flottaient les bannières |
6 |
|
Du pacha souverain ! |
6 |
|
Bombardes que la houle, |
6 |
225 |
Sur son front qui s'écroule, |
6 |
|
Soulève, emporte et roule |
6 |
|
Avec un bruit d'airain ! |
6 |
|
|
Adieu, ces nefs bizarres, |
6 |
|
Caraques et gabarres, |
6 |
230 |
Qui de leurs cris barbares |
6 |
|
Troublaient Chypre et Délos ! |
6 |
|
Que sont donc devenues |
6 |
|
Ces galères chenues ? |
6 |
|
La mer les jette aux nues, |
6 |
235 |
Le ciel les rend aux flots ! |
6 |
|
|
VII |
|
Silence ! Tout est fait : tout retombe à l'abîme. |
12 |
|
L'écume des hauts mâts a recouvert la cime. |
12 |
|
Des vaisseaux du sultan les flots se sont joués. |
12 |
|
Quelques-uns, bricks rompus, prames désemparées, |
12 |
240 |
Comme l'algue des eaux qu'apportent les marées, |
12 |
|
Sur la grève noircie expirent échoués. |
12 |
|
|
Ah ! c'est une victoire ! — Oui, l'Afrique défaite, |
12 |
|
Le vrai Dieu sous ses pieds foulant le faux prophète, |
12 |
|
Les tyrans, les bourreaux criant grâce ! à leur tour, |
12 |
245 |
Ceux qui meurent enfin sauvés par ceux qui règnent, |
12 |
|
Hellé lavant ses flancs qui saignent, |
8 |
|
Et six ans vengés dans un jour ! |
8 |
|
|
Depuis assez longtemps les peuples disaient : « Grèce ! |
12 |
|
Grèce ! Grèce ! tu meurs. Pauvre peuple en détresse, |
12 |
250 |
À l'horizon en feu chaque jour tu décrois. |
12 |
|
En vain, pour te sauver, patrie illustre et chère, |
12 |
|
Nous réveillons le prêtre endormi dans sa chaire, |
12 |
|
En vain nous mendions une armée à nos rois. |
12 |
|
|
« Mais les rois restent sourds, les chaires sont muettes. |
12 |
255 |
Ton nom n'échauffe ici que des cœurs de poètes. |
12 |
|
À la gloire, à la vie on demande tes droits ? |
12 |
|
À la croix grecque, Hellé, ta valeur se confie… |
12 |
|
C'est un peuple qu'on crucifie ! |
8 |
|
Qu'importe, hélas ! sur quelle croix ? |
8 |
|
260 |
« Tes dieux s'en vont aussi. Parthénon, Propylées, |
12 |
|
Murs de Grèce, ossements des villes mutilées, |
12 |
|
Vous devenez une arme aux mains des mécréants. |
12 |
|
Pour battre ses vaisseaux du haut des Dardanelles, |
12 |
|
Chacun de vos débris, ruines solennelles, |
12 |
265 |
Donne un boulet de marbre à leurs canons géants ! » |
12 |
|
|
Qu'on change cette plainte en joyeuse fanfare ! |
12 |
|
Une rumeur surgit de l'Isthme jusqu'au Phare. |
12 |
|
Regardez ce ciel noir plus beau qu'un ciel serein. |
12 |
|
Le vieux colosse turc sur l'Orient retombe, |
12 |
270 |
La Grèce est libre, et dans la tombe |
8 |
|
Byron applaudit Navarin. |
8 |
|
|
Salut, donc, Albion, vieille reine des ondes ! |
12 |
|
Salut, aigle des Czars, qui planes sur deux mondes ! |
12 |
|
Gloire à nos fleurs de lis, dont l'éclat est si beau ! |
12 |
275 |
L'Angleterre aujourd'hui reconnaît sa rivale. |
12 |
|
Navarin la lui rend. Notre gloire navale |
12 |
|
À cet embrasement rallume son flambeau. |
12 |
|
|
Je te retrouve, Autriche ! — Oui, la voilà, c'est elle ! |
12 |
|
Non, pas ici, mais là, — dans la flotte infidèle. |
12 |
280 |
Parmi les rangs chrétiens en vain on te chercha. |
12 |
|
Nous surprenons, honteuse et la tête penchée, |
12 |
|
Ton aigle au double front cachée |
8 |
|
Sous les crinières d'un pacha ! |
8 |
|
|
C'est bien ta place, Autriche ! — On te voyait naguère |
12 |
285 |
Briller près d'Ibrahim, ce Tamerlan vulgaire ; |
12 |
|
Tu dépouillais les morts qu'il foulait en passant ; |
12 |
|
Tu l'admirais, mêlée aux eunuques serviles, |
12 |
|
Promenant au hasard sa torche dans les villes, |
12 |
|
Horrible, et n'éteignant le feu qu'avec du sang. |
12 |
|
290 |
Tu préférais ces feux aux clartés de l'aurore. |
12 |
|
Aujourd'hui qu'à leur tour la flamme enfin dévore |
12 |
|
Ses noirs vaisseaux, vomis des ports égyptiens, |
12 |
|
Rouvre les yeux, regarde, Autriche abâtardie ! |
12 |
|
Que dis-tu de cet incendie ? |
8 |
295 |
Est-il aussi beau que les siens ? |
8 |
|
|