| XVII |
| LE CERCLE DES TYRANS |
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Qu'est-ce que ce cercueil déposé sur deux chaises ? |
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C'est Charles premier, roi. Les communes anglaises |
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Ont fait ce monument de justice. Et quel est |
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Cet homme à l'œil sévère, au rude gantelet, |
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Qui s'avance pensif vers la bière hagarde, |
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Soulève le couvercle effrayant, et regarde ? |
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C'est Cromwell. Il fut grand ; tout devant lui trembla. |
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Soit ; nous ne voulons plus de ces spectacles-là. |
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C'est grand dans le passé ; c'est mauvais dans notre âge. |
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Quoiqu'un reste de nuit nous souille et nous outrage, |
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Désormais, ô vivants, nous avons fait ce pas, |
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Il faut aux nations un sauveur qui n'ait pas |
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De curiosité pour les têtes coupées ; |
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Nous rejetons la hache au tas noir des épées ; |
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Nous l'abhorrons ; il faut aux hommes maintenant |
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Un libérateur pur, apaisé, rayonnant, |
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Qui ne soit pas vampire en même temps qu'archange, |
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Et qui n'ait pas au front, en tirant de la fange |
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Les peuples de misère et d'opprobre couverts, |
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La sinistre lueur des cercueils entr'ouverts. |
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