| XVII |
| LE CERCLE DES TYRANS |
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Archiloque l'atteste, Athènes l'entendit, |
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Un jour un magistrat devint terrible et dit : |
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— Je m'en vais, je cherche un refuge, |
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L'Aréopage pèse à faux poids. Temps d'effroi ! |
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Voilez-vous, cieux ! on voit le droit hors de la loi |
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Et la justice hors du juge ! |
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Cicéron était là quand un centurion |
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Brisa son glaive et dit à César : — Histrion, |
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Je connais ta pensée intime ; |
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L'armée après toi marche avec ses généraux ; |
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Pas moi. Je ne suis pas l'espèce de héros |
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Qu'il te faut pour commettre un crime. |
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O noir Machiavel, génie et paria, |
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Tu t'en souviens, un jour un apôtre cria |
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— C'est trop ! le pape trompe l'homme. |
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Horreur ! Satan et lui mettent le même anneau. |
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Jérusalem, ils font dévorer ton agneau |
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Par la vieille louve de Rome ! — |
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La conscience humaine est engloutie au fond |
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D'un océan de honte où tout rampe et se fond, |
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Mer sombre et sans route frayée ; |
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Ce gouffre écume et roule, et l'on voit par moment |
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Reparaître au milieu des flots confusément |
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Le cadavre de la noyée. |
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