| XVI |
| Victorieux ou mort |
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Une telle promesse étant faite à l'abîme, |
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On attend la lueur d'une action sublime |
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Et, s'en croyant déjà vaguement éclairé |
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Le peuple bat des mains. — Va donc, hélas ! — J'irai, |
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Dit-il, et reviendrai vainqueur ou mort. |
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Dit-il, et reviendrai vainqueur ou mort. La plaine |
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De tous les grondements de la bataille est pleine ; |
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Soldats, sabres au vent ! histoire, sois témoin ! |
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Dans la vaste fumée il disparaît au loin. |
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Et la journée est longue et la mêlée est noire. |
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Il revient ! Cueillez tous des palmes ! hurrah ! gloire ! |
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Le peuple, à saluer les nobles têtes prompt, |
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Accourt. — France ! il revient, c'est un laurier au front, |
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Ou, comme Franceschi qu'on rapporta naguère, |
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Couché tout de son long sous son manteau de guerre ! |
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C'est un grand nom de plus au livre d'or inscrit… — |
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Et la victoire pleure, et le sépulcre rit. |
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