| XXVIII |
| ABÎME |
| Abîme |
| L'HOMME |
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Je suis l'esprit, vivant au sein des choses mortes. |
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Je sais forger les clefs quand on ferme les portes ; |
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Je fais vers le désert reculer le lion ; |
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Je m'appelle Bacchus, Noé, Deucalion ; |
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| 5 |
Je m'appelle Shakspeare, Annibal, César, Dante ; |
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Je suis le conquérant ; je tiens l'épée ardente, |
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Et j'entre, épouvantant l'ombre que je poursuis, |
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Dans toutes les terreurs et dans toutes les nuits. |
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Je suis Platon, je vois ; je suis Newton, je trouve. |
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Du hibou je fais naître Athène, et de la louve |
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Rome ; et l'aigle m'a dit : Toi, marche le premier ! |
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J'ai Christ dans mon sépulcre et Job sur mon fumier. |
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Je vis ! dans mes deux mains je porte en équilibre |
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L'âme et la chair ; je suis l'homme enfin, maître et libre. |
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| 15 |
Je suis l'antique Adam ! j'aime, je sais, je sens ; |
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J'ai pris l'arbre de vie entre mes poings puissants ; |
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Joyeux, je le secoue au-dessus de ma tête, |
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Et, comme si j'étais le vent de la tempête, |
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J'agite ses rameaux d'oranges d'or chargés, |
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Et je crie : — Accourez, peuples ! prenez, mangez ! |
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Et je fais sur leurs fronts tomber toutes les pommes ; |
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Car, science, pour moi, pour mes fils, pour les hommes |
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Ta sève à flots descend des cieux pleins de bonté, |
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Car la Vie est ton fruit, racine Éternité ! |
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| 25 |
Et tout germe, et tout croît, et, fournaise agrandie, |
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Comme en une forêt court le rouge incendie, |
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Le beau Progrès vermeil, l'œil sur l'azur fixé, |
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Marche, et tout en marchant dévore le passé. |
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Le veux, tout obéit, la matière inflexible |
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Cède ; je suis égal presque au grand Invisible ; |
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Coteaux, je fais le vin comme lui fait le miel ; |
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Je lâche comme lui des globes dans le ciel ; |
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Je me fais un palais de ce qui fut ma geôle ; |
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J'attache un fil vivant d'un pôle à l'autre pôle ; |
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| 35 |
Je fais voler l'esprit sur l'aile de l'éclair ; |
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Je tends l'arc de Nemrod, le divin arc de fer, |
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Et la flèche qui siffle et la flèche qui vole |
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Et que j'envoie au bout du monde, est ma parole. |
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Je fais causer le Rhin, le Gange et l'Orégon |
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| 40 |
Comme trois voyageurs dans le même wagon. |
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La distance n'est plus. Du vieux géant Espace |
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J'ai fait un nain. Je vais, et, devant mon audace, |
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Les noirs titans jaloux lèvent leur front flétri ; |
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Prométhée, au Caucase enchaîné, pousse un cri, |
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| 45 |
Tout étonné de voir Franklin voler la foudre ; |
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Fulton, qu'un Jupiter eût mis jadis en poudre, |
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Monte Léviathan et traverse la mer ; |
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Galvani, calme, étreint la mort au rire amer ; |
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Volta prend dans ses mains le glaive de l'archange |
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Et le dissout ; le monde à ma voix tremble et change ; |
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Caïn meurt, l'avenir ressemble au jeune Abel ; |
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Je reconquiers Éden et j'achève Babel. |
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Rien sans moi. La nature ébauche ; je termine. |
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Terre, je suis ton roi. |
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| LA TERRE |
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Terre, je suis ton roi. Tu n'es que ma vermine. |
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| 55 |
Le sommeil, lourd besoin, la fièvre, feu subtil, |
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Le ventre abject, la faim, la soif, l'estomac vil, |
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T'accablent, noir passant, d'infirmités sans nombre, |
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Et, vieux, tu n'es qu'un spectre, et mort, tu n'es qu'une ombre, |
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Tu t'en vas dans la cendre ! Et moi je reste au jour ; |
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| 60 |
J'ai toujours le printemps, l'aube, les fleurs, l'amour ; |
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Je suis plus jeune après des millions d'années. |
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J'emplis d'instincts rêveurs les bêtes étonnées. |
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Du gland je tire un chêne et le fruit du pépin. |
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Je me verse, urne sombre, au brin d'herbe, au sapin, |
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| 65 |
Au cep d'où sort la grappe, aux blés qui font les gerbes. |
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Se tenant par la main, comme des sœurs superbes, |
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Sur ma face où s'épand l'ombre, où le rayon luit, |
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Les douze heures du jour, les douze heures de nuit |
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Dansent incessamment une ronde sacrée. |
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| 70 |
Je suis source et chaos ; j'ensevelis, je crée. |
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Quand le matin naquit dans l'azur, j'étais là. |
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Vésuve est mon usine, et ma forge est l'Hékla ; |
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Je rougis de l'Etna les hautes cheminées. |
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En remuant Cuzco, j'émeus les Pyrénées. |
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| 75 |
J'ai pour esclave un astre ; alors que vient le soir |
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Sur un de mes côtés jetant un voile noir, |
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J'ai ma lampe, la lune au front humain m'éclaire ; |
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Et si quelque assassin, dans un bois séculaire, |
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Vers l'ombre la plus sûre et le plus âpre lieu |
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| 80 |
S'enfuit, je le poursuis de ce masque de feu. |
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Je peuple l'air, la flamme et l'onde ; et mon haleine |
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Fait comme l'oiseau-mouche éclore la baleine ; |
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Comme je fais le ver, j'enfante les typhons. |
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Globe vivant, je suis vêtu des flots profonds, |
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| 85 |
Des forêts et des monts ainsi que d'une armure. |
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| SATURNE |
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Qu'est-ce que cette voix chétive qui murmure ? |
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Terre, à quoi bon tourner dans ton champ si borné, |
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Grain de sable, d'un grain de cendre accompagné ? |
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Moi dans l'immense azur je trace un cercle énorme ; |
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L'espace avec terreur voit ma beauté difforme ; |
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Mon anneau, qui des nuits empourpre la pâleur, |
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Comme les boules d'or que croise le jongleur |
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Lance, mêle et retient sept lunes colossales. |
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| LE SOLEIL |
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Silence au fond des cieux, planètes, mes vassales ! |
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Paix ! Je suis le pasteur, vous êtes le bétail. |
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Comme deux chars de front passent sous un portail, |
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Dans mon moindre volcan Saturne avec la Terre |
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Entreraient sans toucher aux parois du cratère. |
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Chaos ! je suis la loi. Fange ! je suis le feu. |
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| 100 |
Contemplez-moi ! je suis la vie et le milieu, |
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Le Soleil, l'éternel orage de lumière. |
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| SIRIUS |
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J'entends parler l'atome. Allons, Soleil, poussière, |
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Tais-toi ! Tais-toi, fantôme, espèce de clarté ! |
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Pâtres dont le troupeau fuit dans l'immensité, |
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| 105 |
Globes obscurs, je suis moins hautain que vous n'êtes. |
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Te voilà-t-il pas fier, ô gardeur de planètes, |
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Pour sept ou huit moutons que tu pais dans l'azur ! |
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Moi, j'emporte en mon orbe auguste, vaste et pur, |
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Mille sphères de feu dont la moindre a cent lunes. |
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| 110 |
Le sais-tu seulement, larve qui m'importunes ? |
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Que me sert de briller auprès de ce géant ? |
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L'astre nain ne voit pas même l'astre géant. |
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| ALDEBARAN |
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Sirius dort ; je vis ! C'est à peine s'il bouge. |
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J'ai trois soleils, l'un blanc, l'autre vert, l'autre rouge ; |
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Centre d'un tourbillon de mondes effrénés, |
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Ils tournent, d'une chaîne invisible enchaînés, |
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Si vite, qu'on croit voir passer une flamme ivre, |
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Et que la foudre a dit : le renonce à les suivre ! |
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| ARCTURUS |
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Moi, j'ai quatre soleils tournants, quadruple enfer, |
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| 120 |
Et leurs quatre rayons ne font qu'un seul éclair. |
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| LA COMÈTE |
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Place à l'oiseau comète, effroi des nuits profondes ! |
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je passe. Frissonnez ! Chacun de vous, ô mondes, |
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O soleils ! n'est pour moi qu'un grain de sénevé ! |
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| SEPTENTRION |
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Un bras mystérieux me tient toujours levé ; |
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| 125 |
Je suis le chandelier à sept branches du pôle. |
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Comme des fantassins le glaive sur l'épaule, |
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Mes feux veillent au bord du vide où tout finit ; |
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Les univers semés du nadir au zénith, |
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Sous tous les équateurs et sous tous les tropiques, |
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| 130 |
Disent entre eux : — On voit la pointe de leurs piques ; |
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Ce sont les noirs gardiens du pôle monstrueux. — |
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L'éther ténébreux, plein de globes tortueux, |
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Ne sait pas qui je suis, et dans la nuit vermeille |
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Il me guette, pendant que moi, clarté, je veille. |
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| 135 |
Il me voit m'avancer, moi l'immense éclaireur, |
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Se dresse, et, frémissant, écoute avec horreur |
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S'il n'entend pas marcher mes chevaux invisibles. |
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Il me jette des noms sauvages et terribles, |
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Et voit en moi la bête errante dans les cieux. |
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| 140 |
Or nous sommes le nord, les lumières, les yeux, |
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Sept yeux vivants, ayant des soleils pour prunelles, |
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Les éternels flambeaux des ombres éternelles. |
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Je suis Septentrion qui sur vous apparaît. |
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Sirius avec tous ses globes ne serait |
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| 145 |
Pas même une étincelle en ma moindre fournaise. |
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Entre deux de mes feux cent mondes sont à l'aise. |
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J'habite sur la nuit les radieux sommets. |
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Les comètes de braise elles-mêmes jamais |
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N'oseraient effleurer des flammes de leurs queues |
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| 150 |
Le chariot roulant dans les profondeurs bleues. |
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Cet astre qui parlait je ne l'aperçois pas. |
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Les étoiles des cieux vont et viennent là-bas, |
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Traînant leurs sphères d'or et leurs lunes fidèles, |
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Et, si je me mettais en marche au milieu d'elles |
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| 155 |
Dans les champs de l'éther à ma splendeur soumis, |
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Ma roue écraserait tous ces soleils fourmis ! |
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| LE ZODIAQUE |
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Qu'est-ce donc que ta roue à côté de la mienne ? |
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De quelque point du ciel que ta lumière vienne, |
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Elle se heurte à moi qui suis le cabestan |
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| 160 |
De l'abîme, et qui dis aux soleils : Toi, va-t'en ! |
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Toi, reviens. C'est ton tour. Toi, sors. Je te renvoie ! |
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Car je n'existe pas seulement pour qu'on voie |
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A jamais, dans l'azur farouche et flamboyant, |
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Le Taureau, le Bélier, et le Lion fuyant |
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| 165 |
Devant ce monstrueux chasseur, le Sagittaire, |
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Je plonge un seau profond dans le puits du mystère, |
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Et je suis le rouage énorme d'où descend |
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L'ordre invisible au fond du gouffre éblouissant. |
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Ciel sacré, si des yeux pouvaient avoir entrée |
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| 170 |
Dans ton prodige, et dans l'horreur démesurée, |
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Peut-être, en l'engrenage où je suis, verrait-on, |
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Comme l'Ixion noir d'un divin Phlégéthon, |
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Quelque effrayant damné, quelque immense âme en peine, |
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Recommençant sans cesse une ascension vaine, |
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| 175 |
Et pour l'astre qui vient quittant l'astre qui fuit, |
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Monter les échelons sinistres de la nuit ! |
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| LA VOIE LACTÉE |
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Millions, millions, et millions d'étoiles ! |
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Je suis, dans l'ombre affreuse et sous les sacrés voiles, |
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La splendide forêt des constellations. |
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| 180 |
C'est moi qui suis l'amas des yeux et des rayons, |
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L'épaisseur inouïe et morne des lumières. |
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Encor tout débordant des effluves premières, |
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Mon éclatant abîme est votre source à tous. |
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O les astres d'en bas, je suis si loin de vous |
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| 185 |
Que mon vaste archipel de splendeurs immobiles, |
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Que mon tas de soleils n'est, pour vos yeux débiles, |
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Au fond du ciel, désert lugubre où meurt le bruit, |
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Qu'un peu de cendre rouge éparse dans la nuit ! |
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Mais, ô globes rampants et lourds, quelle épouvante |
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| 190 |
Pour qui pénétrerait dans ma lueur vivante, |
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Pour qui verrait de près mon nuage vermeil ! |
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Chaque point est un astre et chaque astre un soleil. |
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Autant d'astres, autant d'immensités étranges, |
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Diverses, s'approchant des démons ou des anges, |
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| 195 |
Dont les planètes font autant de nations ; |
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Un groupe d'univers, en proie aux passions, |
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Tourne autour de chacun de mes soleils de flammes ; |
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Dans chaque humanité sont des cœurs et des âmes, |
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Miroirs profonds ouverts à l'œil universel, |
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| 200 |
Dans chaque cœur l'amour, dans chaque âme le ciel ! |
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Tout cela naît, meurt, croit, décroît, se multiplie. |
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La lumière en regorge et l'ombre en est remplie. |
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Dans le gouffre sous moi, de mon aube éblouis |
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Globes, grains de lumière au loin épanouis, |
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| 205 |
Toi, zodiaque, vous, comètes éperdues, |
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Tremblants, vous traversez les blêmes étendues, |
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Et vos bruits sont pareils à de vagues clairons, |
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Et j'ai plus de soleils que vous de moucherons. |
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Mon immensité vit, radieuse et féconde. |
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| 210 |
J'ignore par moments si le reste du monde, |
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Errant dans quelque coin du morne firmament, |
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Ne s'évanouit pas dans mon rayonnement. |
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|
| LES NÉBULEUSES |
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A qui parles-tu donc, flocon lointain qui passes ? |
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A peine entendons-nous ta voix dans les espaces. |
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| 215 |
Nous ne te distinguons que comme un nimbe obscur |
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Au coin le plus perdu du plus nocturne azur. |
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Laisse-nous luire en paix, nous, blancheurs des ténèbres, |
12 |
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Mondes spectres éclos dans les chaos funèbres, |
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N'ayant ni pôle austral ni pôle boréal ; |
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| 220 |
Nous, les réalités vivant dans l'idéal, |
12 |
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Les univers, d'où sort l'immense essaim des rêves, |
12 |
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Dispersés dans l'éther, cet océan sans grèves |
12 |
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Dont le flot à son bord n'est jamais revenu ; |
12 |
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Nous les créations, îles de l'inconnu ! |
12 |
|
| L'INFINI |
| 225 |
L'être multiple vit dans mon unité sombre. |
12 |
|
| DIEU |
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Je n'aurais qu'à souffler, et tout serait de l'ombre. |
12 |
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