XV |
LE CYCLE PYRÉNÉEN |
Masferrer |
I |
NEUVIÈME SIÈCLE |
PYRÉNÉES |
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C'est un funeste siècle et c'est un dur pays. |
12 |
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Oh ! que d'Herculanums et que de Pompéis |
12 |
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Enfouis dans la cendre épaisse de l'histoire ! |
12 |
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D'horribles rois sont là ; la montagne en est noire. |
12 |
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5 |
Assistés au besoin par ceux du mont Ventoux, |
12 |
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Ceux-ci basques, ceux-là catalans, méchants tous, |
12 |
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Ils ont de leurs donjons couvert la chaîne entière ; |
12 |
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Du pertuis de Biscaye au pas de l'Argentière, |
12 |
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La guerre gronde, ouvrant ses gueules de dragon |
12 |
10 |
Sur toute la Navarre et sur tout l'Aragon ; |
12 |
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Tout tremble ; pas un coin de ravine où ne grince |
12 |
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La mâchoire d'un tigre ou la fureur d'un prince ; |
12 |
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Ils sont maîtres des cols et maîtres des sommets. |
12 |
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Ces pays garderont leurs traces à jamais ; |
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15 |
La tyrannie avec le fer du glaive creuse |
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Sur la terre sa forme et sa figure affreuse ; |
12 |
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Là ses dents, là son pied monstrueux, là son poing ; |
12 |
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Linéaments hideux qu'on n'effacera point, |
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Tant avec son épée impérieuse et dure |
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20 |
Chaque despote en fait profonde la gravure ! |
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Or jamais ces vieux pics pleins de tours, exhaussés |
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De forts ayant le gouffre et la nuit pour fossés, |
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N'ont paru plus mauvais et plus haineux aux hommes |
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Que dans le siècle étrange et funèbre où nous sommes ; |
12 |
25 |
Ils se dressent, chaos de blocs démesurés ; |
12 |
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Leur cime, par-delà les vallons et les prés, |
12 |
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Guette, gêne et menace, à vingt ou trente lieues, |
12 |
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Les villes dont au loin on voit les flèches bleues ; |
12 |
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De quelque chef de bande implacable et trompeur |
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30 |
Chacun d'eux est l'abri redouté ; leur vapeur |
12 |
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Semble empoisonner l'air d'un miasme insalubre ; |
12 |
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Ils sont la vision colossale et lugubre ; |
12 |
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La neige et l'ombre font, dans leurs creux entonnoirs, |
12 |
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Des pans de linceuls blancs et des plis de draps noirs, |
12 |
35 |
L'eau des torrents, éparse et de lueurs frappée, |
12 |
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Ressemble aux longs cheveux d'une tête coupée ; |
12 |
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Dans la brume on dirait que leurs escarpements |
12 |
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Sont d'une boucherie encor tiède fumants ; |
12 |
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Tous ces géants ont l'air de faire dans la nue |
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40 |
Quelque exécution sombre qui continue ; |
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L'air frémit ; le glacier peut-être en larmes fond ; |
12 |
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Fatals, calmes, muets, et debout dans le fond |
12 |
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De la place publique effrayante des plaines, |
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Sur leurs vagues plateaux, sur leurs croupes hautaines, |
12 |
45 |
Ils ont tous le carré hideux des castillos, |
12 |
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Comme des échafauds qui portent des billots. |
12 |
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|
II |
TERREUR DES PLAINES |
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Certes, c'est ténébreux ; et, devant deux provinces, |
12 |
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Devant deux gras pays, un tel réseau de princes |
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N'attache pas pour rien des mailles et des nœuds |
12 |
50 |
Et des fils aux pitons des pics vertigineux ; |
12 |
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C'est dans un but qu'armés et tenant deux rivages, |
12 |
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D'affreux chefs, hérissés de couronnés sauvages, |
12 |
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Barrant l'isthme espagnol de l'une à l'autre mer, |
12 |
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Aux pointes des granits, dans le vent, dans l'éclair, |
12 |
55 |
Sur la montagne d'ombre et d'aurore baignée, |
12 |
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Accrochent cette toile énorme d'araignée. |
12 |
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Comme en Grèce jadis les chefs thessaliens, |
12 |
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Ils tiennent tout, la terre et l'homme, en leurs liens ; |
12 |
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Pas une triste ville au loin qui ne frissonne ; |
12 |
60 |
Vaillante, on la saccage, et lâche, on la rançonne ; |
12 |
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Pour dernier mot le meurtre ; ils battent sans remords |
12 |
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Monnaie à l'effigie infâme de la mort ; |
12 |
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Ils chassent devant eux les blêmes populaces, |
12 |
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Ils sont les grands marcheurs de nuit, rasant les places, |
12 |
65 |
Brisant les tours, du mal et du crime ouvriers, |
12 |
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Et de la chèvre humaine effrayants chevriers. |
12 |
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Être le centre où vient le butin, où ruisselle |
12 |
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Un torrent de bijoux, de piastres, de vaisselle ; |
12 |
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Se faire d'un pays une proie, arrachant |
12 |
70 |
Les blés au canton riche et l'or au bourg marchand, |
12 |
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C'est beau ; voilà leur gloire. Et c'est leur fait, en outre, |
12 |
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Quand de quelque chaumière on voit fumer la poutre, |
12 |
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Ou quand, vers l'aube, on trouve un pauvre homme dagué, |
12 |
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Nu, sanglant, dans le creux d'un bois, au bord d'un gué : |
12 |
75 |
Le vol des routes suit le pillage des villes ; |
12 |
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Car la chose féroce amène aux choses viles. |
12 |
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L'été, la bande met à profit la douceur |
12 |
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De la saison, voyant dans l'aurore une sœur, |
12 |
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Prenant les plus longs jours pour sa sanglante escrime, |
12 |
80 |
Et donnant à l'azur un rôle dans le crime ; |
12 |
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Juin radieux consent à la complicité ; |
12 |
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C'est l'instant d'appliquer l'échelle à la cité ; |
12 |
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C'est le moment de battre une muraille en brèche ; |
12 |
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L'air est tiède, la nuit vient tard, la terre est sèche, |
12 |
85 |
La mousse pour dormir fait le roc moins rugueux ; |
12 |
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Comme le tas de fleurs cache le tas de gueux ! |
12 |
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Le bruit des pas s'efface au bruit de la cascade ; |
12 |
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La feuille traître accueille et couvre l'embuscade, |
12 |
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L'églantier, pour le piège épaissi tout exprès, |
12 |
90 |
Semble ami du sépulcre autant que le cyprès ; |
12 |
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Aussi, jusqu'à l'hiver, — quoique janvier lui-même |
12 |
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Parfois aux attentats prête sa clarté blême, — |
12 |
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Ce ne sont que combats, assauts et coups de main. |
12 |
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Dès que l'hiver décline, et quand le pont romain, |
12 |
95 |
Le sentier, le ravin que les brises caressent, |
12 |
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Sous la neige qui fond vaguement reparaissent, |
12 |
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Quand la route est possible à des pas hasardeux, |
12 |
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Tous ces aventuriers s'assemblent chez l'un d'eux, |
12 |
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Noirs, terribles, autour d'un âtre où flambe un chêne. |
12 |
100 |
Ils construisent leurs plans pour la saison prochaine ; |
12 |
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Ils conviennent d'aller à trois, à quatre, à dix, |
12 |
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Font quelques mouvements d'ours encore engourdis |
12 |
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Et préparent les vols, les meurtres, les descentes ; |
12 |
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Tandis que les oiseaux, sous les feuilles naissantes, |
12 |
105 |
Joyeux, sentant venir les souffles infinis, |
12 |
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Commencent à choisir les mousses pour leurs nids. |
12 |
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A quoi bon ta splendeur, ô sereine nature, |
12 |
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O printemps refaisant tous les ans l'ouverture |
12 |
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Du mystérieux temple où la lumière éclôt ? |
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110 |
A quoi bon le torrent, le lac, le vent, le flot ? |
12 |
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A quoi bon le soleil, et les doux mois propices |
12 |
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Semant à pleines mains les fleurs aux précipices, |
12 |
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Les sources et les prés et les oiseaux divins ? |
12 |
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A quoi bon la beauté charmante des ravins ? |
12 |
115 |
La fierté du sapin, la grâce de l'érable, |
12 |
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Ciel juste ! à quoi bon ? l'homme étant un misérable, |
12 |
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Et mettant, lui qui rampe et qui dure si peu, |
12 |
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Le masque de l'enfer sur la face de Dieu ! |
12 |
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Hélas, hélas, ces monts font peur ! leurs fondrières |
12 |
120 |
D'un bastion géant semblent les meurtrières ; |
12 |
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Du crime qui médite ils ont la ride au front. |
12 |
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Malheur au peuple, hélas, lorsque l'ombre du mont |
12 |
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Tombe sur les forêts ombre de forteresse ! |
12 |
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III |
LES HAUTES TERRES |
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N'importe, loin des forts dont l'aspect seul oppresse, |
12 |
125 |
Quand on peut s'enfoncer entre deux pans de rocs, |
12 |
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Et comme l'ours, l'isard et les puissants aurochs, |
12 |
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Entrer dans l'âpreté des hautes solitudes, |
12 |
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Le monde primitif reprend ses attitudes, |
12 |
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Et, l'homme étant absent, dans l'arbre et le rocher |
12 |
130 |
On croit voir les profils d'infini s'ébaucher. |
12 |
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Tout est sauvage, inculte, âpre, rauque ; on retrouve |
12 |
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La montagne, meilleure avec son air de louve |
12 |
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Qu'avec l'air scélérat et pensif qu'elle prend |
12 |
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Quand elle prête au mal son gouffre et son torrent, |
12 |
135 |
S'associe aux fureurs que la guerre combine, |
12 |
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Et devient des forfaits de l'homme concubine. |
12 |
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Grands asiles ! le gave erre à plis écumants ; |
12 |
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La sapinière pend dans les escarpements : |
12 |
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Les églises n'ont pas d'obscurité qui vaille |
12 |
140 |
Ce mystère où le temps, dur bûcheron, travaille ; |
12 |
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Le Pied humain n'entrant point là, ce charpentier |
12 |
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Est à l'aise, et choisit dans le taillis entier ; |
12 |
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On entend l'eau qui roule et la chute éloignée |
12 |
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Des mélèzes qu'abat l'invisible cognée. |
12 |
145 |
L'homme est de trop ; souillé, triste, il est importun |
12 |
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A la fleur, à l'azur, au rayon, au parfum ; |
12 |
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C'est dans les monts, ceux-ci glaciers, ceux-là fournaises, |
12 |
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Qu'est le grand sanctuaire effrayant des genèses ; |
12 |
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On sent que nul vivant ne doit voir à l'œil nu, |
12 |
150 |
Et de près, la façon dont s'y prend l'inconnu, |
12 |
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Et comment l'être fait de l'atome la chose ; |
12 |
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La nuée entre l'ombre et l'homme s'interpose ; |
12 |
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Si l'on prête l'oreille, on entend le tourment |
12 |
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Des tempêtes, des rocs, des feux, de l'élément, |
12 |
155 |
La clameur du prodige en gésine, derrière |
12 |
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Le brouillard, redoutable et tremblante barrière ; |
12 |
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L'éclair à chaque instant déchire ce rideau. |
12 |
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L'air gronde. Et l'on ne voit pas une goutte d'eau |
12 |
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Qui dans ces lieux profonds et rudes s'assoupisse, |
12 |
160 |
Ayant, après l'orage, affaire au précipice ; |
12 |
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Selon le plus ou moins de paresse du vent, |
12 |
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Les nuages tardifs s'en vont comme en rêvant, |
12 |
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Ou prennent le galop ainsi que des cavales ; |
12 |
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Tout bourdonne, frémit, rugit ; par intervalles |
12 |
165 |
Un aigle, dans le bruit des écumes, des cieux, |
12 |
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Des vents, des bois, des flots, passe silencieux. |
12 |
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|
L'aigle est le magnanime et sombre solitaire ; |
12 |
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Il laisse les vautours s'entendre sur la terre, |
12 |
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Les chouettes en cercle autour des morts s'asseoir, |
12 |
170 |
Les corbeaux se parler dans les plaines le soir ; |
12 |
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Il se loge tout seul et songe dans son aire, |
12 |
|
S'approchant le plus près possible du tonnerre, |
12 |
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Dédaigneux des complots et des rassemblements. |
12 |
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Il plane immense et libre au seuil des firmaments, |
12 |
175 |
Dans les azurs, parmi les profondes nuées, |
12 |
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Et ne fait rien à deux que ses petits. Huées |
12 |
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De l'abîme, fracas des rocs, cris des torrents, |
12 |
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Hurlements convulsifs des grands arbres souffrants, |
12 |
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Chocs d'avalanches, l'aigle ignore ces murmures. |
12 |
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180 |
Donc, au printemps, réveil des rois ; trahisons mûres ; |
12 |
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On parle, on va, l'on vient ; les guets-apens sont prêts ; |
12 |
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Et les villes en bas, tremblantes, loin et près, |
12 |
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Pansant leur vieille plaie, arrangeant leur décombre, |
12 |
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Écoutent tous ces pas des cyclopes de l'ombre. |
12 |
185 |
Éternelle terreur du faible et du petit ! |
12 |
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Qu'est-ce qu'ils font là-haut, ces rois ? On se blottit, |
12 |
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On regarde quel point de l'horizon s'allume, |
12 |
|
On entend le bruit sourd d'on ne sait quelle enclume, |
12 |
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On guette ce qui vient, surgit, monte ou descend ; |
12 |
190 |
Chaque ville en son coin se cache, frémissant |
12 |
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Des flammèches que l'air et la nuée apportent |
12 |
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Dans ce jaillissement d'étincelles qui sortent |
12 |
|
Du rude atelier, plein des souffles de l'autan, |
12 |
|
Où l'on forge le sceptre énorme de Satan. |
12 |
|
|
IV |
MASFERRER |
195 |
Or dans ce même temps, du Llobregat à l'Èbre, |
12 |
|
Du Tage au Cil, un nom, Masferrer, est célèbre ; |
12 |
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C'est un homme des rocs et des bois, qui vit seul ; |
12 |
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Il prend l'ombre des monts tragiques pour linceul ; |
12 |
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Avant d'être avec l'arbre, il était avec l'homme ; |
12 |
200 |
Comme un loup refusant d'être bête de somme, |
12 |
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Fauve, il s'est du milieu des vivants évadé, |
12 |
|
Au hasard, comme sort du noir cornet le dé ; |
12 |
|
Et maintenant il est dans la montagne immense ; |
12 |
|
Sa zone est le désert redoutable ; où commence |
12 |
205 |
La semelle des ours marquant dans les chemins |
12 |
|
Des espèces de pas horribles presque humains, |
12 |
|
Il est chez lui. Cet être a fui dès son jeune âge. |
12 |
|
De l'énormité sombre il est le personnage ; |
12 |
|
Il rit, ayant l'azur ; ses dents au lieu de pain |
12 |
210 |
Cassent l'amande huileuse et rance du sapin ; |
12 |
|
La montagne, acceptant cet homme sur les cimes, |
12 |
|
Trouve son vaste bond ressemblant aux abîmes, |
12 |
|
Sa voix, comme les bois et comme les torrents, |
12 |
|
Sonore, et de l'éclair ses yeux peu différents ; |
12 |
215 |
De sorte que ces monts et que cette nature |
12 |
|
Se sentent augmentés presque de sa stature. |
12 |
|
|
Il va du col au dôme et du pic au vallon. |
12 |
|
Le glissement n'est pas connu de son talon ; |
12 |
|
Sa marche n'est jamais plus altière et plus sûre |
12 |
220 |
Qu'au bord vertigineux de quelque âpre fissure ; |
12 |
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Il franchit tout, distance, avalanche, hasards, |
12 |
|
Tempêtes, précédé d'une fuite d'isards ; |
12 |
|
Hier, il côtoyait Irun ; aujourd'hui l'aube |
12 |
|
Le voit se refléter dans le vert lac de Gaube, |
12 |
225 |
Chassant, pêchant, perçant de flèches les hérons, |
12 |
|
Ou voguant, à défaut de barque et d'avirons, |
12 |
|
Sur un tronc de sapin qui flotte et qu'il manœuvre |
12 |
|
Avec le mouvement souple de la couleuvre. |
12 |
|
Il entre, apparaît, sort, sans qu'on sache par où ; |
12 |
230 |
S'il veut un pont, il ploie un arbre sur le trou ; |
12 |
|
La façon dont il va le long d'une corniche |
12 |
|
Fait peur même à l'oiseau qui sur les rocs se niche. |
12 |
|
A-t-il apprivoisé la rude hostilité |
12 |
|
Du vent, du pic, du flot à jamais irrité, |
12 |
235 |
Et des neiges souffrant en livides bouffées ? |
12 |
|
Oui. Car la sombre pierre oscillante des fées |
12 |
|
Le salue. Il vit calme et formidable, ayant |
12 |
|
Avec la ronce et l'ombre et l'éclair flamboyant |
12 |
|
Et la trombe et l'hiver de farouches concordes. |
12 |
240 |
Armé d'un arc, vêtu de peaux, chaussé de cordes, |
12 |
|
Au-dessus des lieux bas et pestilentiels, |
12 |
|
Il court dans la nuée et dans les arcs-en-ciels. |
12 |
|
|
Il passe sa journée à l'affût, l'arbalète |
12 |
|
Tendue à la cigogne, au gerfaut, à l'alète, |
12 |
245 |
Suit l'isard, ou, pensif, s'accoude aux parapets |
12 |
|
Des gouffres sur les lacs et les halliers épais, |
12 |
|
Et songe dans les rocs que le lierre tapisse, |
12 |
|
Tandis que cet enfer qu'on nomme précipice, |
12 |
|
Faisant vociférer l'eau dans le gave amer, |
12 |
250 |
Dans la forêt la terre et dans l'ouragan l'air, |
12 |
|
Emploie à blasphémer trois langues différentes. |
12 |
|
Avec leurs rameaux d'or et leurs fleur amarantes, |
12 |
|
La lande et la bruyère au reflet velouté |
12 |
|
Lui brodent des tapis gigantesques l'été. |
12 |
255 |
Pour la terre, il s'éloigne, et, pour l'astre, il s'approche. |
12 |
|
|
Il avait commencé par bâtir sur la roche, |
12 |
|
A la mode des rois construisant des donjons, |
12 |
|
Un bouge qu'il avait couvert d'un toit de joncs, |
12 |
|
Ayant l'escarpement pour joie et pour défense ; |
12 |
260 |
Car l'abîme l'enivre, et depuis son enfance |
12 |
|
Qu'il erre plein d'extase et de sublime ennui, |
12 |
|
Il cherche on ne sait quoi de grand qui soit à lui |
12 |
|
Dans ces immensités favorables à l'aigle. |
12 |
|
L'ouragan emporta sa cabane. — Espiègle ! |
12 |
265 |
Dit l'homme, en regardant son vieux toit chassieux |
12 |
|
S'en aller à travers les foudres dans les cieux. |
12 |
|
|
A cette heure, parmi les crevasses bourrues |
12 |
|
Pleines du tournoiement des milans et des grues, |
12 |
|
Un repaire ébauchant une ogive au milieu |
12 |
270 |
D'une haute paroi toute de marbre bleu, |
12 |
|
Souterrain pour le loup, aérien pour l'aigle, |
12 |
|
Est son gîte ; le houx, l'épi barbu du seigle, |
12 |
|
L'ortie et le chiendent encombrent l'antre obscur, |
12 |
|
Sorte de trou hideux dans un monstrueux mur ; |
12 |
275 |
Au-dessus du repaire, au haut du mur de marbre, |
12 |
|
Se tort et se hérisse une hydre de tronc d'arbre ; |
12 |
|
Cette espèce de bête immobile lui sert |
12 |
|
A retrouver sa route en ce morne désert ; |
12 |
|
On aperçoit du fond des solitudes vertes |
12 |
280 |
Ce nœud de cous dressés et de gueules ouvertes, |
12 |
|
Penché sur l'ombre, ayant pour rage et pour tourment |
12 |
|
De ne pouvoir jeter au gouffre un aboiement. |
12 |
|
L'antre est comme enfoui dans les ronces grimpantes ; |
12 |
|
Parfois, au loin, le pied leur manquant sur les pentes, |
12 |
285 |
Dans l'entonnoir sans fond des précipices sourds, |
12 |
|
Comme des gouttes d'encre on voit tomber les ours ; |
12 |
|
Le ravin est si noir que le vent peut à peine |
12 |
|
Jeter quelque vain râle et quelque vague haleine |
12 |
|
Dans ce mont, muselière au sinistre aquilon. |
12 |
290 |
Un titan enterré dont on voit le talon, |
12 |
|
Ce dur talon fendu d'une affreuse manière, |
12 |
|
Voilà l'antre. A côté de la haute tanière, |
12 |
|
Un gave insensé gronde et bave et coule à flots |
12 |
|
Dans le gouffre, parmi les pins et les bouleaux ; |
12 |
295 |
L'antre au bord du torrent s'ouvre sur l'étendue ; |
12 |
|
La chute est au-dessous. Quand la neige fondue |
12 |
|
Et la pluie ont grossi les cours d'eau, le torrent |
12 |
|
Monte jusqu'à la grotte, enflé, hurlant, courant, |
12 |
|
Terrible, avec un bruit d'horreur et de ravage, |
12 |
300 |
Et familièrement entre chez ce sauvage ; |
12 |
|
Et lui, laissant frémir les grands arbres pliés, |
12 |
|
Profite de l'écume et s'y lave les pieds. |
12 |
|
|
Dans un grossissement de brume et de fumée, |
12 |
|
Entouré d'un nuage obscur de renommée, |
12 |
305 |
Quoique invisible au fond de ses rocs, mais debout |
12 |
|
Dans son fantôme allant, venant, dominant tout, |
12 |
|
Cet homme s'aperçoit de très loin en Espagne. |
12 |
|
|
Chacun des rois a pris sa part de la montagne. |
12 |
|
Fervehen a Lordos, Bermudo Cauterez ; |
12 |
310 |
Sanche a le Canigo, pic chargé de forêts |
12 |
|
Que blanchit du matin la clarté baptismale ; |
12 |
|
Padres a la Prexa, Juan tient le Vignemale ; |
12 |
|
Sforon est roi d'Urgel, Blas est roi d'Obité ; |
12 |
|
La part de Masferrer s'appelle Liberté. |
12 |
315 |
Pas un plus grand que lui sur ces monts ne se pose. |
12 |
|
|
Qu'est-ce que ce géant ? C'est un voleur. La chose |
12 |
|
Est simple ; tout colosse a toujours deux côtés ; |
12 |
|
Et les difformités et les sublimités |
12 |
|
Habitent la montagne ainsi que des voisines. |
12 |
320 |
Le prodige et le monstre ont les mêmes racines. |
12 |
|
Monstre, jusqu'où ? jamais de pas vils et rampants ; |
12 |
|
Jamais de trahisons, jamais de guets-apens ; |
12 |
|
Masferrer attaquait tout seul des groupes d'hommes. |
12 |
|
Au pâle rustre allant vendre au marché ses pommes, |
12 |
325 |
Il disait : Va ! c'est bien ! Il laissait volontiers |
12 |
|
Aux pauvres gens tremblant la nuit dans les sentiers, |
12 |
|
Leur âne, leur cochon, leur orge, leur avoine ; |
12 |
|
Mais il se gênait moins avec le sac du moine ; |
12 |
|
Il n'écrasait pas tout dans ce qu'on nomme droit ; |
12 |
330 |
Si quelqu'un avait faim, si quelqu'un avait froid, |
12 |
|
Ce n'était pas son nom qui sortait de la plainte ; |
12 |
|
La malédiction, cette voix fauve et sainte, |
12 |
|
Ne le poursuivait point dans son farouche exil ; |
12 |
|
Aux actions des rois il fronçait le sourcil. |
12 |
335 |
Un jour, devant un fait lugubre et sanguinaire : |
12 |
|
— Ces hommes sont méchants, et plus qu'à l'ordinaire, |
12 |
|
Cria-t-il. A-t-il donc neigé rouge aujourd'hui ? — |
12 |
|
Les rois déshonoraient la montagne; mais lui |
12 |
|
N'importunait pas trop l'ombre du grand Pélage. |
12 |
340 |
Voilà ce que disaient de lui dans le village |
12 |
|
Les pâtres de Héas et de l'Aquatonta. |
12 |
|
Du reste confiant et terrible. Il lutta |
12 |
|
Tout un jour contre un ours entré dans sa tanière ; |
12 |
|
L'ours, l'ayant habitée à la saison dernière, |
12 |
345 |
La voulait, vers le soir l'ours fatigué râla. |
12 |
|
— Soit, nous continuerons demain matin. Dors là, |
12 |
|
Dit l'homme. Il ajouta : — Fais un pas, je t'assomme ! |
12 |
|
Puis s'endormit. Au jour, l'ours, sans réveiller l'homme, |
12 |
|
Et se souciant peu de la suite, partit. |
12 |
|
|
V |
LE CASTILLO |
350 |
Noir ravin. Hors un coin vivant où retentit |
12 |
|
Dans la forêt le son des buccins et des sistres, |
12 |
|
Tout est désert. Halliers, bruit de feuilles sinistres, |
12 |
|
Tristesse, immensité ; c'est un de ces lieux-là |
12 |
|
Où se trouvait Caïn lorsque Dieu l'appela. |
12 |
355 |
Le Caïn qui se cache en cette ombre est de pierre, |
12 |
|
C'est un donjon. Des gueux à la longue rapière |
12 |
|
Le gardent ; des soudards sur ses tours font le guet. |
12 |
|
Il date du temps rude où Rollon naviguait. |
12 |
|
A quelque heure du jour qu'on le voie, il effraie ; |
12 |
360 |
Quelque couleur qu'il prenne, il convient à l'orfraie, |
12 |
|
S'il est noir, c'est la nuit ; s'il est blanc, c'est l'hiver. |
12 |
|
L'archer fourmille là comme au cercueil le ver. |
12 |
|
Dans la tour, une salle aux murailles très hautes. |
12 |
|
Avec ses grands arceaux qui sont comme des côtes, |
12 |
365 |
Cette salle, où pétille un brasier frémissant, |
12 |
|
Écarlate de flamme, a l'air rouge de sang. |
12 |
|
Ouvrez Léviathan, ce sera là son ventre. |
12 |
|
|
Cette salle est un lieu de rendez-vous. |
|
|
Cette salle est un lieu de rendez-vous. Au centre, |
|
|
Autour d'un tréteau vaste où fument tous les mets, |
12 |
370 |
Perdrix, pluviers, chevreuils tués sur les sommets, |
12 |
|
Mouton d'Anjou, pourceau d'Ardenne ou de Belgique, |
12 |
|
Des hommes radieux font un groupe tragique ; |
12 |
|
Ces hommes sont assis, parlant, buvant, mangeant, |
12 |
|
Sur des chaires d'ivoire aux pinacles d'argent, |
12 |
375 |
Ou sur des fronts de bœuf, entre les larges cornes. |
12 |
|
Leur rire monstrueux et fou n'a pas de bornes ; |
12 |
|
Leur splendeur est féroce, et l'on voit sortir d'eux |
12 |
|
Une sorte de lustre implacable et hideux ; |
12 |
|
Le nœud de perles sert d'agrafe aux peaux de bêtes ; |
12 |
380 |
Ils sont comme éblouis de guerre et de tempêtes ; |
12 |
|
Tous, le jeune homme blond et le vieillard barbu, |
12 |
|
Causent, chantent, beaucoup de vin chaud étant bu, |
12 |
|
De la fin du repas la nappe ayant les rides ; |
12 |
|
Chasseurs vertigineux ou bûcherons splendides, |
12 |
385 |
Chacun a sa cognée et chacun a son cor ; |
12 |
|
L'âtre fait flamboyer leurs torses couverts d'or ; |
12 |
|
La flamme empourpre, autour de la table-fournaise, |
12 |
|
Ces hommes écaillés de lumière et de braise, |
12 |
|
Étranges, triomphants, gais, funèbres, vermeils ; |
12 |
390 |
D'un ciel qui serait tombe ils seraient les soleils. |
12 |
|
Ce sont les rois. |
|
|
Ce sont les rois. Ce sont les princes de l'embûche |
|
|
Gigantesque où le nord de l'Espagne trébuche, |
12 |
|
Les seigneurs du glacier, du pic et du torrent, |
12 |
|
Les vastes charpentiers de l'abatage en grand, |
12 |
395 |
Les dieux, les noirs souffleurs des trompes titaniques |
12 |
|
D'où sortent les terreurs, les fuites, les paniques. |
12 |
|
|
Germes du maître altier que l'avenir construit, |
12 |
|
Semences du grand trône encor couvert de nuit, |
12 |
|
Grains de ce qui sera plus tard le roi d'Espagne, |
12 |
400 |
Ils sont là. C'est Pancho que la crainte accompagne, |
12 |
|
Genialis, Sforon qu'Urgel a pour fardeau, |
12 |
|
Gildebrand, Égina, Pervehan, Bermudo, |
12 |
|
Juan, Blas le Captieux, Sanche le Fratricide ; |
12 |
|
Le vieux tigre, Vasco Tête-Blanche, préside. |
12 |
405 |
Près de lui, deux géants, Padres et Tarifet ; |
12 |
|
L'armure de ceux-ci, dans les récits qu'on fait, |
12 |
|
Avec le plomb bouillant de l'enfer est soudée, |
12 |
|
Et les clous des brassards sont longs d'une coudée. |
12 |
|
Au bas bout de la table est Gil, prince de Gor, |
12 |
410 |
En huque rouge avec la chapeline d'or. |
12 |
|
Cependant le haillon sur leur pourpre se fronce ; |
12 |
|
Ce sont des majestés qui marchent dans la ronce ; |
12 |
|
La montagne est là toute avec son fauve effroi, |
12 |
|
Ils sont déguenillés et couronnés ; tel roi |
12 |
415 |
Qui commence en fleurons finit en alpargates. |
12 |
|
|
Vases, meubles, émaux, onyx, rubis, agates, |
12 |
|
Argenterie, écrins étincelants, rouleaux |
12 |
|
D'étoffes, se mêlant l'un à l'autre à longs flots, |
12 |
|
Tout ce qu'on peut voler, tout ce dont on trafique, |
12 |
420 |
Fait dans un coin un bloc lugubre et magnifique. |
12 |
|
Rien n'y manque ; ballots apportés là d'hier, |
12 |
|
Joyaux de femme avec quelque lambeau de chair, |
12 |
|
Lourds coffres, sacs d'argent ; tout ce tas de décombres |
12 |
|
Qu'on appelle le tas de butin. |
|
|
Qu'on appelle le tas de butin. Dans les ombres |
|
425 |
Marche et se meut l'armée horrible des sierras ; |
12 |
|
Secouant des tambours, courant, levant les bras, |
12 |
|
Des femmes, qu'effarouche une sombre allégresse, |
12 |
|
Avec des regards d'ange et des bonds de tigresse, |
12 |
|
Tâchant de faire choir les piastres de leur main |
12 |
430 |
A force de seins nus, de fard et de carmin, |
12 |
|
Dansent autour des rois ; car ils sont les Mécènes |
12 |
|
De la jupe effarée et des groupes obscènes. |
12 |
|
Parmi les femmes, deux, l'une grande aux crins blonds, |
12 |
|
L'autre petite avec des colliers de doublons, |
12 |
435 |
Toutes deux gitanas au flanc couleur de brique, |
12 |
|
Mêlent une âpre lutte au boléro lubrique ; |
12 |
|
La petite, ployant ses reins, tordant son corps, |
12 |
|
Rit et raille la grande, et la géante alors |
12 |
|
Se penche sur la naine avec gloire et furie, |
12 |
440 |
Comme une Pyrénée insulte une Asturie. |
12 |
|
|
La cheminée, où sont creusés d'étroits grabats, |
12 |
|
Remplit un pan de mur du haut jusques en bas ; |
12 |
|
On voit sur le fronton saint George, et sur la plaque |
12 |
|
Le combat d'un satyre avec un brucolaque. |
12 |
|
445 |
Autour de ces rois luit le pillage flagrant. |
12 |
|
Le deuil, les campagnards par milliers émigrant, |
12 |
|
La plaine qui frémit, l'horizon qui rougeoie, |
12 |
|
Les pueblos dévastés et morts, voilà leur joie. |
12 |
|
C'est de ces noirs seigneurs que la misère sort. |
12 |
450 |
Peut-être ce pays serait prospère et fort |
12 |
|
Si l'on pouvait ôter à l'Espagne l'épine |
12 |
|
Qu'elle porte au talon et qu'on nomme rapine. |
12 |
|
|
De ce dont ils sont fiers plus d'un serait honteux ; |
12 |
|
Ils sont grands sur un fond d'opprobre ; devant eux |
12 |
455 |
Des parfums allumés fument ; cet encens pue. |
12 |
|
|
Du reste, arceaux géants, colonnade trapue ; |
12 |
|
Des viandes à des crocs comme dans un charnier, |
12 |
|
La même joie allant du premier au dernier ; |
12 |
|
Plus de cris que le soir au fond des marécages ; |
12 |
460 |
D'affreux chiens-loups gardant des captifs dans des cages ; |
12 |
|
Dans un angle un gibet ; partout le choc brutal |
12 |
|
Du palais riche, heureux, joyeux, contre l'étal. |
12 |
|
|
Les murs ont par endroits des trous où s'enracine |
12 |
|
Un poing de fer portant un cierge de résine. |
12 |
|
465 |
Vaguement écouté par Blas et Gildebrand, |
12 |
|
Un pâtre, près du seuil, sur le sistre vibrant, |
12 |
|
Chante des montagnards la féroce romance ; |
12 |
|
Et des trois madriers brûlant dans l'âtre immense |
12 |
|
Il sort tout un dragon de flamme, ayant pour frein |
12 |
470 |
Une chaîne liée à deux chenets d'airain. |
12 |
|
|
VI |
UNE ÉLECTION |
|
Cependant les voilà qui causent d'une affaire. |
12 |
|
Si grands qu'ils soient, la mort entre en leur haute sphère ; |
12 |
|
Guy, roi d'Oloron, veuf et sans enfants, est mort. |
12 |
|
A qui le mont ? à qui la ville ? à qui le fort ? |
12 |
475 |
Question. La querelle éclaterait. Mais Sanche : |
12 |
|
|
— Paix là ! l'heure est mauvaise et notre pouvoir penche ; |
12 |
|
Les villes contre nous font pacte avec les bourgs ; |
12 |
|
Les hommes des hameaux, des vignes, des labours, |
12 |
|
S'arment pour nous combattre, et la ligue est certaine |
12 |
480 |
Du comte de Castille et du duc d'Aquitaine. |
12 |
|
Est-ce en un tel moment qu'autour de nous groupés, |
12 |
|
Princes, nos ennemis vont nous voir occupés |
12 |
|
A nous mordre en rongeant un os dans la montagne ? |
12 |
|
Par Jésus ! les démons sont d'accord dans leur bagne ; |
12 |
485 |
Va-t-on se quereller entre rois dans les cieux ? |
12 |
|
|
— La dispute est un mal, dit Blas le Captieux, |
12 |
|
Qui la cherche est félon, qui l'accepte imbécile ; |
12 |
|
Mais comment s'accorder ? |
|
|
Mais comment s'accorder ? Sanche dit : |
|
|
Mais comment s'accorder ? Sanche dit : — C'est facile. |
|
|
— Qui donc ferais-tu roi d'Oloron ? |
|
|
— Qui donc ferais-tu roi d'Oloron ? — Masferrer. |
|
490 |
Ce nom sur tous les fronts passa comme un éclair. |
12 |
|
|
— Mes frères, reprit Sanche, il faut songer aux guerres ; |
12 |
|
(Sanche, étant fratricide, aimait ce mot : mes frères.) |
12 |
|
Et, pardieu, mon avis, le voici : notre cor |
12 |
|
S'entendrait de plus loin et ferait mieux encor, |
12 |
495 |
Et la rumeur, qui sort de nous dans la campagne |
12 |
|
Et la nuée, irait plus au fond de l'Espagne, |
12 |
|
Si Masferrer était élu roi d'Oloron, |
12 |
|
Et si, subitement, dans notre altier clairon |
12 |
|
Ce voleur engouffrait son souffle formidable. |
12 |
|
500 |
— Mais n'habite-t-il pas un antre inabordable ? |
12 |
|
— Puisqu'il l'aborde, lui ? |
|
|
— Puisqu'il l'aborde, lui ? — C'est juste. |
|
|
— Puisqu'il l'aborde, lui ? — C'est juste. — Nous voulons, |
|
|
Dit Sanche, tout glacer sous nos rudes talons, |
12 |
|
Et jeter bas ce peuple et cette ligue infime. |
12 |
|
Il nous faut de la chute ; eh bien, prenons l'abîme |
12 |
505 |
Il nous faut de la glace ; eh bien, prenons l'hiver ! |
12 |
|
|
— Soit, cria Fervehan, nommons roi Masferrer. |
12 |
|
|
— J'y consens, dit Sforon, la bête est d'envergure. |
12 |
|
|
— Ce serait un roi, cette, et de haute figure, |
12 |
|
Ajouta Bermudo. |
|
|
Ajouta Bermudo. — Le sanglier me plaît, |
|
|
Dit Juan. |
|
510 |
Dit Juan. — Mais comme roi, seigneurs, est-il complet ? — |
|
|
Dit Blas. On passe mal d'une bauge à la tente. |
12 |
|
|
— Qu'est-ce donc que tu veux de plus ? je m'en contente, |
12 |
|
Hurla Gil. Je le prends avec ses marcassins, |
12 |
|
S'il en a. Ce serait, j'en jure par les saints, |
12 |
515 |
Quelque chose de grand, d'altier, de salutaire, |
12 |
|
Et d'égal à l'effet que ferait sur la terre, |
12 |
|
En s'y dressant soudain, l'ombre de Totila, |
12 |
|
Si l'on voyait un sceptre entre ces pattes-là ! |
12 |
|
Le vieux Vasco dressa sous le dais de sa chaire |
12 |
520 |
Son front blanc éclairé d'une blême torchère : |
12 |
|
|
— Il nous faut du renfort. Puisque nous en gagnons |
12 |
|
En étant de ce gueux quelconque compagnons, |
12 |
|
Amen, l'homme me va. J'accepte l'épousaille. |
12 |
|
Mais, princes, qui l'ira chercher dans sa broussaille ? |
12 |
|
|
— Deux d'entre nous. |
|
|
— Deux d'entre nous. — C'est dit. |
|
525 |
— Deux d'entre nous. — C'est dit. Et le sort désigna |
|
|
Le roi Genialis et le duc Agina. |
12 |
|
|
VII |
LES DEUX PORTES-SCEPTRE |
|
Un torrent effréné roule entre deux falaises ; |
12 |
|
A droite est l'antre ; à gauche, au milieu des mélèzes, |
12 |
|
Un dur sentier fait face au terrier du bandit, |
12 |
530 |
Mince corniche au flanc du roc ; l'eau qui bondit, |
12 |
|
L'affreux souffle sortant du gouffre, la colère |
12 |
|
D'un trou prodigieux et perpendiculaire, |
12 |
|
Séparent le sentier de l'antre. Pas de pont. |
12 |
|
Rien. La chute où l'écho tumultueux répond. |
12 |
535 |
Les antres, là, sont sûrs ; les abîmes les gardent ; |
12 |
|
Les deux escarpements ténébreux se regardent ; |
12 |
|
A peine, en haut, voit-on un frêle jour qui point. |
12 |
|
La fente épouvantable est étroite à ce point |
12 |
|
Qu'on pourrait du sentier parler à la caverne ; |
12 |
540 |
On cause ainsi d'un mur à l'autre de l'Averne. |
12 |
|
|
Un sentier, mais jamais de Passants. |
|
|
Un sentier, mais jamais de Passants. Dans ces monts, |
|
|
Le sol n'est que granits, herbes, glaces, limons ; |
12 |
|
Le cheval y fléchit, la mule s'y déferre ; |
12 |
|
Tout ce que les deux rois envoyés purent faire, |
12 |
545 |
Ce fut de pénétrer jusqu'au rude sentier. |
12 |
|
Parvenus au tournant, où l'antre tout entier, |
12 |
|
Comme ces noirs tombeaux que les chacals déterrent, |
12 |
|
Lugubre, apparaissait, les deux rois s'arrêtèrent. |
12 |
|
Le bandit, que les rois apercevaient dedans, |
12 |
550 |
Raccommodait son arc, coupait avec ses dents |
12 |
|
Les nœuds, de peur qu'un fil sur le bois ne se torde, |
12 |
|
Songeait, et par moments crachait un bout de corde. |
12 |
|
L'eau du gave semblait à la hâte s'enfuir. |
12 |
|
L'homme avait à ses pieds un vieux carquois de cuir |
12 |
555 |
Plein de ces dards qui font de loin trembler la cible. |
12 |
|
On voyait dans un coin sa femelle terrible. |
12 |
|
Une pierre servait à ce voleur de banc. |
12 |
|
|
Alors, haussant la voix, car le gave en tombant |
12 |
|
Faisait le bruit d'un buffle échappé de l'étable, |
12 |
560 |
L'un des deux rois cria dans l'antre redoutable : |
12 |
|
|
— Salut, homme, au milieu des gouffres ! Devant toi |
12 |
|
Tu vois Agina, duc, et Genialis, roi ; |
12 |
|
Nous sommes envoyés par Vasco Tête-Blanche, |
12 |
|
Fervehan, Gildebrand, don Blas, don Juan, don Sanche, |
12 |
565 |
Gil, Bermudo, Sforon, et je te dis ceci |
12 |
|
De la part de ceux-là qui sont des rois aussi : |
12 |
|
On te donne Oloron, ville dans la montagne ; |
12 |
|
Sois l'un de nous, sois roi ; viens ; le sceptre se gagne, |
12 |
|
Tu l'as gagné. Nous rois, nous venons te chercher. |
12 |
570 |
Un fils comme toi peut, du haut de son rocher, |
12 |
|
Entrer parmi les rois de plain-pied, sans démence ; |
12 |
|
C'est à ta liberté que le trône commence. |
12 |
|
Règne sur Oloron et sur vingt bourgs encor. |
12 |
|
Tu mettras sur ta tête une tiare d'or, |
12 |
575 |
Et ce qu'on nomme vol se nommera conquête ; |
12 |
|
Car rien n'est crime et tout est vertu, sur le faîte ; |
12 |
|
Et ceux qui t'appelaient bandit, t'adoreront. |
12 |
|
Viens règne. Nous avons des couronnes au front, |
12 |
|
Des raps d'or et d'argent à dix onces la vare, |
12 |
580 |
Des châteaux, des pays, l'Aragon, la Navarre, |
12 |
|
Des femmes, des banquets, le monde à nos genoux ; |
12 |
|
Prends ta part. Tout cela t'appartient comme à nous. |
12 |
|
Entre dans le palais et sors de la tanière, |
12 |
|
Remplace le nuage, ami, par la lumière : |
12 |
585 |
Quitte ta nuit, ton roc, ton haillon, ton torrent, |
12 |
|
Viens ; et sois comme nous un roi superbe et grand, |
12 |
|
N'ayant rien à ses pieds qui ne soit une fête, |
12 |
|
Viens. |
|
|
Viens. Sans lever les yeux et sans tourner la tête, |
|
|
Le bandit, sur son arc gardant toujours la main, |
12 |
590 |
Leur fit signe du doigt de passer leur chemin. |
12 |
|
|