| III |
| ENTRE GÉANTS ET DIEUX |
| Le Titan |
| I |
| SUR L'OLYMPE |
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Une montagne emplit tout l'horizon des hommes ; |
12 |
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L'Olympe. Pas de ciel. Telle est l'ombre où nous sommes. |
12 |
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L'orgueil, la volupté féroce aux chants lascifs, |
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La guerre secouant des éclairs convulsifs, |
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| 5 |
La splendide Vénus, nue, effrayante, obscure, |
12 |
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Le meurtre appelé Mars, le vol nommé Mercure, |
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L'inceste souriant, ivre, au sinistre hymen, |
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Le parricide ayant le tonnerre à la main, |
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Pluton livide avec l'enfer pour auréole, |
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| 10 |
L'immense fou Neptune en proie au vague Éole, |
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L'orageux Jupiter, Diane à l'œil peu sûr, |
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Des fronts de météore entrevus dans l'azur, |
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Habitent ce sommet ; et tout ce que l'augure, |
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Le flamine, imagine, invente, se figure, |
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| 15 |
Et vénère à Corinthe, à Syène, à Paphos, |
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Tout le vrai des autels qui dans la tombe est faux, |
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L'oppression, la soif du sang, l'âpre carnage, |
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L'impudeur qui survit à la guerre et surnage, |
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L'extermination des enfants de Japhet, |
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| 20 |
Toute la quantité de crime et de forfait |
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Que de noms révérés la religion nomme, |
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Et que peut dans la nuit d'un temple adorer l'homme, |
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Sur ce faîte fatal que l'aube éclaire en vain, |
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Rayonne, et tout le mal possible est là, divin. |
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| 25 |
Jadis la terre était heureuse, elle était libre. |
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Et, donnant l'équité pour base à l'équilibre, |
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Elle avait ses grands fils, les géants ; ses petits, |
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Les hommes ; et tremblants, cachés, honteux, blottis |
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Dans les antres, n'osant nuire à la créature, |
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| 30 |
Les fléaux avaient peur de la sainte nature ; |
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L'étang était sans peste et la mer sans autans ; |
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Tout était beauté, fête, amour, blancheur, printemps ; |
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L'églogue souriait dans la forêt,— les tombes |
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S'entr'ouvraient pour laisser s'envoler des colombes ; |
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| 35 |
L'arbre était sous le vent comme un luth sous l'archet ; |
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L'ourse allaitait l'agneau que le lion léchait ; |
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L'homme avait tous les biens que la candeur procure ; |
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On ne connaissait pas Plutus, ni ce Mercure |
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Qui plus tard fit Sidon et Tharsis, et sculpta |
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| 40 |
Le caducée aux murs impurs de Sarepta ; |
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On ignorait ces mots, corrompre, acheter, vendre. |
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On donnait. Jours sacrés ! jours de Rhée et d'Évandre ! |
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L'homme était fleur ; l'aurore était sur les berceaux. |
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Hélas ! au lait coulant dans les champs par ruisseaux |
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| 45 |
A succédé le vin d'où sortent les orgies ; |
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Les hommes maintenant ont des tables rougies ; |
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Le lait les faisait bons et le vin les rend fous : |
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Atrée est ivre auprès de Thyeste en courroux ; |
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Les Centaures, prenant les femmes sur leurs croupes, |
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| 50 |
Frappent l'homme, et l'horreur tragique est dans les coupes. |
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O beaux jours passés ! terre amante, ciel époux ! |
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Oh ! que le tremblement des branches était doux ! |
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Les cyclopes jouaient de la flûte dans l'ombre. |
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La terre est aujourd'hui comme un radeau qui sombre. |
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| 55 |
Les dieux, ces parvenus, règnent, et, seuls debout, |
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Composent leur grandeur de la chute de tout. |
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Leur banquet resplendit sur la terre et l'affame, |
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Ils dévorent l'amour, l'âme, la chair, la femme, |
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Le bien, le mal, le faux, le vrai, l'immensité. |
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| 60 |
Ils sont hideux au fond de la sérénité. |
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Quels festins ! Comme ils sont contents ! Comme ils s'entourent |
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De vertiges, de feux, d'ombre ! Comme ils savourent |
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La gloire d'être grands, d'être dieux, d'être seuls ! |
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Comme ils raillent les vieux géants dans leurs linceuls ! |
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| 65 |
Toutes les vérités premières sont tuées. |
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Les heures, qui ne sont que des prostituées, |
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Viennent chanter chez eux, montrant de vils appas, |
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Leur offrant l'avenir sacré, qu'elles n'ont pas. |
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Hébé leur verse à boire et leur soif dit : encore ! |
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| 70 |
Trois danseuses, Thalie, Aglaé, Terpsichore, |
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Sont là, belles, croisant leurs pas mélodieux. |
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Qu'il est doux d'avoir fait le mai qui vous fait dieux ! |
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Vaincre ! être situés aux lieux inabordables ! |
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Torturer et jouir ! Ils vivent formidables |
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| 75 |
Dans l'éblouissement des Grâces aux seins nus. |
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Ils sont les radieux, ils sont les inconnus. |
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Ils ont détruit Craos, Nephtis, Antée, Otase ; |
12 |
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Être horribles et beaux, c'est une double extase ; |
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Comme ils sont adorés ! Comme ils sont odieux ! |
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| 80 |
Ils perdent la raison à force d'être dieux ; |
12 |
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Car la férocité, c'est la vraie allégresse, |
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Et Bacchus fait traîner par des tigres l'ivresse. |
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Ils inspirent Dodone, Éléphantine, Endor. |
12 |
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Chacun d'eux à la main tient une coupe d'or |
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| 85 |
Pure à mouler dessus un sein de jeune fille. |
12 |
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Sur son trépied en Crète, à Cumes sous sa grille, |
12 |
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La sibylle leur livre à travers ses barreaux |
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Le secret de la foudre en ses vers fulguraux, |
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Car cette louve sait le fatal fond des choses ; |
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| 90 |
Toute la terre tremble à leurs métamorphoses ; |
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La forêt, où le jour pâle pénètre peu, |
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Quand elle voit un monstre a peur de voir un dieu. |
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Quelle joie ils se font avec l'univers triste ! |
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Comme ils sont convaincus que rien hors d'eux n'existe ! |
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| 95 |
Comme ils se sentent forts, immortels, éternels ! |
12 |
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Quelle tranquillité d'être les criminels, |
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Les tyrans, les bourreaux, les dogmes, les idoles ! |
12 |
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D'emplir d'ombre et d'horreur les pythonisses folles, |
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Les ménades d'amour, les sages de stupeur ! |
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| 100 |
D'avoir partout pour soi l'autel noir de la peur ! |
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D'avoir l'antre, l'écho, le lieu visionnaire, |
12 |
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Tous les fracas depuis l'Etna jusqu'au tonnerre, |
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Toutes les tours depuis Pharos jusqu'à Babel ! |
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D'être, sous tous les noms possibles, Dagon, Bel, |
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| 105 |
Jovis, Horus, Moloch et Teutatès, les maîtres ! |
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D'avoir à soi la nuit, le vent, les bois, les prêtres ! |
12 |
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De posséder le monde entier, Ephèse et Tyr, |
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Thulé, Thèbe, et les flots dont on ne peut sortir, |
12 |
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Et d'avoir, au-delà des colonnes d'Hercule, |
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| 110 |
Toute l'obscurité qui menace et recule |
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Quelle toute-puissance ! effarer le lion, |
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Dompter l'aigle, poser Ossa sur Pélion, |
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Avoir, du cap d'Asie aux pics Acrocéraunes, |
12 |
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Toute la mer pour peuple et tous les monts pour trônes, |
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| 115 |
Avoir le sable et l'onde, et l'herbe et le granit, |
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Et la brume ignorée où le monde finit ! |
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En bas, le tremblement des flèches dans les cibles, |
12 |
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Le passage orageux des meutes invisibles, |
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Le roulement des chars, le pas des légions, |
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| 120 |
Le bruit lugubre fait par les religions, |
12 |
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D'étranges voix sortant d'une sombre ouverture, |
12 |
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L'obscur rugissement de l'immense nature, |
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Réalisent, au pied de l'Olympe inclément, |
12 |
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On ne sait quel sinistre anéantissement ; |
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| 125 |
Et la terre, où la vie indistincte végète, |
12 |
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Sous ce groupe idéal et monstrueux qui jette |
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Les fléaux, à la fois moissonneur et semeur, |
12 |
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N'est rien qu'une nuée où flotte une rumeur. |
12 |
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Par moments le nuage autour du mont s'entr'ouvre ; |
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| 130 |
Alors on aperçoit sur ces êtres, que couvre |
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Un divin flamboiement brusquement éclairci, |
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Des rejaillissements de rayons, comme si |
12 |
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L'on avait écrasé sur eux de la lumière ; |
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Puis le hautain sommet rentre en son ombre altière |
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| 135 |
Et l'on ne voit plus rien que les sanglants autels ; |
12 |
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Seulement on entend rire les immortels. |
12 |
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Et les hommes ? Que font les hommes ? Ils frissonnent. |
12 |
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Les clairons dans les camps et dans les temples sonnent, |
12 |
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L'encens et les bûchers fument, et le destin |
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| 140 |
Du fond de l'ombre immense écrase tout, lointain ; |
12 |
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Et les blêmes vivants passent, larves, pygmées ; |
12 |
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Ils regardent l'Olympe à travers les fumées, |
12 |
|
Et se taisent, sachant que le sort est sur eux, |
12 |
|
D'autant plus ébloui, qu'ils sont plus ténébreux ; |
12 |
| 145 |
Leur seule volonté c'est de ne pas comprendre ; |
12 |
|
Ils acceptent tout, vie et tombeau, flamme et cendre, |
12 |
|
Tout ce que font les rois, tout ce que les dieux font, |
12 |
|
Tant le frémissement des âmes est profond ! |
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| II |
| SOUS L'OLYMPE |
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Cependant un des fils de la terre farouche, |
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| 150 |
Un titan, l'ombre au front et l'écume à la bouche, |
12 |
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Phtos le géant, l'aîné des colosses vaincus, |
12 |
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Tandis qu'en haut les dieux, enivrés par Bacchus, |
12 |
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Mêlent leur joie autour de la royale table, |
12 |
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Rêve sous l'épaisseur du mont épouvantable. |
12 |
| 155 |
Les maîtres, sous l'Olympe, ont, dans un souterrain |
12 |
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Jeté Phtos, l'ont lié d'une corde d'airain, |
12 |
|
Puis ils l'ont laissé là, car la victoire heureuse |
12 |
|
Oublie et chante ; et Phtos médite ; il sonde, il creuse, |
12 |
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Il fouille le passé, l'avenir, le néant. |
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| 160 |
Oh ! quand on est vaincu, c'est dur d'être géant ! |
12 |
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Un nain n'a pas la honte, ayant la petitesse. |
12 |
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Seuls, les cœurs de titans ont la grande tristesse ; |
12 |
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Le volcan morne sent qu'il s'éteint par degrés, |
12 |
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Et la défaite est lourde aux fronts démesurés. |
12 |
|
Ce vaincu saigne et songe, étonné. |
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| 165 |
Ce vaincu saigne et songe, étonné. Quelle chute ! |
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|
Les dieux ont commencé la tragique dispute, |
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Et la terre est leur proie. O deuil ! Il mord son poing. |
12 |
|
Comment respire-t-il ? Il ne respire point. |
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|
Son corps vaste est blessé partout comme une cible. |
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| 170 |
Le câble que Vulcain fit en bronze flexible |
12 |
|
Le serre, et son cou râle, étreint d'un nœud d'airain. |
12 |
|
Phtos médite, et ce grand furieux est serein ; |
12 |
|
Il méprise, indigné, les fers, les clous, les gênes. |
12 |
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|
| III |
| CE QUE LES GÉANTS SONT DEVENUS |
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Il songe au fier passé des puissants terrigènes, |
12 |
| 175 |
Maintenant dispersés dans vingt charniers divers, |
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Vastes membres d'un monstre auguste, l'univers ; |
12 |
|
Toute la terre était dans ces hommes énormes ; |
12 |
|
A cette heure, mêlés aux montagnes sans formes, |
12 |
|
Ils gisent, accablés par le destin hideux, |
12 |
| 180 |
Plus morts que le sarment qu'un pâtre casse en deux. |
12 |
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Où sont-ils ? sous des rocs abjects, cariatides |
12 |
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Des Ténares ardents, des Cocytes fétides ; |
12 |
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Encelade a sur lui l'infâme Etna fumant ; |
12 |
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C'est son bagne et l'on voit de l'âpre entassement |
12 |
| 185 |
Sortir son pied qui semble un morceau de montagne ; |
12 |
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Thor est sous l'écueil noir qui sera la Bretagne, |
12 |
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Sur Anax, le géant de Tyrinthe, Arachné |
12 |
|
File sa toile, tant il est bien enchaîné ; |
12 |
|
Pluton, après avoir mis Kothos dans l'Érèbe, |
12 |
| 190 |
A cloué ses cent mains aux cent portes de Thèbe ; |
12 |
|
Mopse est évanoui sous l'Athos, c'est Hermès |
12 |
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Qui l'enferme ; on ne peut espérer que jamais |
12 |
|
Dans ces caves du monde aucun souffle ranime |
12 |
|
Rhœtus, Porphyrion, Mégatlas, Évonyme ; |
12 |
| 195 |
Couché tout de son long sous le haut mont Liban, |
12 |
|
Titlis souffre, et, saisi par Notus, vil forban, |
12 |
|
Scrops flotte sous Délos, l'île errante et funeste ; |
12 |
|
Dronte est muré sous Delphe et Mimas sous Prœneste ; |
12 |
|
Cœbès, Géreste, Andès, Béor, Cédalion, |
12 |
| 200 |
Jax, qui dormait le jour ainsi que le lion, |
12 |
|
Tous ces êtres plus grands que des monts, sont esclaves, |
12 |
|
Les uns sous des glaciers, les autres sous des laves, |
12 |
|
Dans on ne sait quel lâche enfer fastidieux ; |
12 |
|
Et Prométhée ! Hélas ! quels bandits que ces dieux ! |
12 |
| 205 |
Personne au fond ne sait le crime de Tantale ; |
12 |
|
Pour avoir entrevu la baigneuse fatale, |
12 |
|
Actéon fuit dans l'ombre ; et qu'a fait Adonis ? |
12 |
|
Que de héros brisés ! Que d'innocents punis ! |
12 |
|
Phtos repasse en son cœur l'affreux sort de ses frères ; |
12 |
| 210 |
Star dans Lesbos subit l'affront des stercoraires ; |
12 |
|
Cerbère garde Ephlops, par mille éclairs frappé, |
12 |
|
Sur qui rampe en enfer la chenille Campé ; |
12 |
|
C'est sur Mégarios que le mont Ida pèse ; |
12 |
|
Darse endure le choc des flots que rien n'apaise ; |
12 |
| 215 |
Rham est si bien captif du Styx fuligineux |
12 |
|
Qu'il n'en a pas encor pu desserrer les nœuds ; |
12 |
|
Atlas porte le monde, et l'on entend le pôle |
12 |
|
Craquer quand le géant lassé change d'épaule ; |
12 |
|
Lié sous le volcan Liparis, noir récif, |
12 |
| 220 |
Typhée est au milieu de la flamme pensif. |
12 |
|
Tous ces titans, Stellos, Talémon, Ecmonide, |
12 |
|
Gès dont l'œil bleu faisait reculer l'euménide, |
12 |
|
Ont succombé, percés des flèches de l'éther, |
12 |
|
Sous le guet-apens brusque et vil de Jupiter. |
12 |
| 225 |
Les géants qui gardaient l'âge d'or, dont la taille |
12 |
|
Rassurait la nature, ont perdu la bataille, |
12 |
|
Et les colosses sont remplacés par les dieux. |
12 |
|
La terre n'a plus d'âme, et le ciel n'a plus d'yeux ; |
12 |
|
Tout est mort. Seuls, ces rois épouvantables vivent. |
12 |
| 230 |
Les stupides saisons comme des chiens les suivent, |
12 |
|
L'ordre éternel les semble approuver en marchant ; |
12 |
|
Dans l'Olympe, où le cri du monde arrive chant, |
12 |
|
Où l'étourdissement conseille l'inclémence, |
12 |
|
On rit. Tant de victoire a droit à la démence. |
12 |
| 235 |
Et ces dieux ont raison. Phtos écume. — Oui, dit-il, |
12 |
|
Ils ont raison. Eau, flamme, éléments, air subtil, |
12 |
|
Vous ne vous êtes pas défendus. Votre orage |
12 |
|
N'a pas eu dans la lutte affreuse assez de rage ; |
12 |
|
Vous vous êtes laissé museler lâchement. |
12 |
| 240 |
Le mal triomphe ! — Et Phtos frémit. Écroulement ! |
12 |
|
Tous les géants sont pris et garrottés. Que faire ? |
12 |
|
Il songe. |
|
|
|
| IV |
| L'EFFORT |
|
Il songe. Quoi ! l'eau court, le cheval se déferre, |
|
|
L'humble oiseau brise l'œuf à coups de bec, le vent |
12 |
|
Prend la fuite, malgré l'éclair le poursuivant, |
12 |
| 245 |
Le loup s'en va, bravant le pâtre et le molosse, |
12 |
|
Le rat ronge sa cage ; et lui, titan, colosse, |
12 |
|
Lui dont le cœur a plus de lave qu'un volcan, |
12 |
|
Lui Phtos, il resterait dans cette ombre, au carcan |
12 |
|
O fureur ! Non. Il tord ses os, tend ses vertèbres, |
12 |
| 250 |
Se débat. Lequel est le plus dur, ô ténèbres ! |
12 |
|
De la chair d'un titan ou de l'airain des dieux ? |
12 |
|
Tout a coup, sous l'effort… — ô matin radieux, |
12 |
|
Quand tu remplis d'aurore et d'amour le grand chêne, |
12 |
|
Ton chant n'est pas plus doux que le bruit d'une chaîne |
12 |
| 255 |
Qui se casse et qui met une âme en liberté ! — |
12 |
|
Le carcan s'est fendu, les nœuds ont éclaté ! |
12 |
|
Le roc sent remuer l'être extraordinaire ; |
12 |
|
Ah ! dit Phtos, et sa joie est semblable au tonnerre ; |
12 |
|
Le voilà libre ! |
|
|
Le voilà libre ! Non, la montagne est sur lui. |
|
| 260 |
Les fers sont les anneaux de ce serpent, l'ennui, |
12 |
|
Ils sont rompus ; mais quoi ! tout ce granit l'arrête ; |
12 |
|
Que faire avec ce mont difforme sur sa tête ? |
12 |
|
Qu'importe une montagne à qui brisa ses fers ! |
12 |
|
Certe, il fuira. Dût-il déranger les enfers, |
12 |
| 265 |
Certe, il s'évadera dans la profondeur sombre ! |
12 |
|
Qu'importe le possible, et les chaos sans nombre, |
12 |
|
Le précipice en bas, l'escarpement en haut ? |
12 |
|
Fauve, il dépave avec ses ongles son cachot. |
12 |
|
Il arrache une pierre, une autre, une autre encore ; |
12 |
| 270 |
Oh ! quelle étrange nuit sous l'univers sonore ! |
12 |
|
Un trou s'offre lugubre, il y plonge, et, rampant |
12 |
|
Dans un vide où l'effroi du tombeau se répand, |
12 |
|
Il voit sous loi de l'ombre et de l'horreur. Il entre. |
12 |
|
Il est dans on ne sait quel intérieur d'antre ; |
12 |
| 275 |
Il avance, il serpente, il fend les blocs mal joints ; |
12 |
|
Il disloque la roche entre ses vastes poings ; |
12 |
|
Les enchevêtrements de racines vivaces, |
12 |
|
Les fuites d'eau mouillant de livides crevasses, |
12 |
|
Il franchit tout ; des reins, des coudes, des talons, |
12 |
| 280 |
Il pousse devant lui l'abîme et dit : Allons ! |
12 |
|
Et le voilà perdu sous des amas funèbres, |
12 |
|
Remuant les granits, les miasmes, les ténèbres, |
12 |
|
Et tout le noir dessous de l'Olympe éclatant. |
12 |
|
Par moments il s'arrête, il écoute, il entend |
12 |
| 285 |
Sur sa tête les dieux rire, et pleurer la terre. |
12 |
|
Bruit tragique. |
|
|
Bruit tragique. A plat ventre, ainsi que la panthère, |
|
|
Il s'aventure ; il voit ce qui n'a pas de nom. |
12 |
|
Il n'est plus prisonnier ; s'est-il échappé ? Non. |
12 |
|
Où fuir, puisqu'ils ont tout ? Rage ! ô pensée amère ! |
12 |
| 290 |
Il rentre au flanc sacré de la terre sa mère. |
12 |
|
Stagnation. Noirceur. Tombe. Blocs étouffants. |
12 |
|
Et dire que les dieux sont là-haut triomphants ! |
12 |
|
Et que la terre est tout, et qu'ils ont pris la terre ! |
12 |
|
L'ombre même lui semble hostile et réfractaire. |
12 |
| 295 |
Mourir, il ne le peut ; mais renaître, qui sait ? |
12 |
|
Il va. L'obscurité sans fond, qu'est-ce que c'est ? |
12 |
|
Il fouille le néant, et le néant résiste. |
12 |
|
Parfois un flamboiement, plus noir que la nuit triste, |
12 |
|
Derrière une cloison de fournaise apparaît. |
12 |
| 300 |
Le titan continue. Il se tient en arrêt, |
12 |
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Guette, sape, reprend, creuse, invente sa route, |
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Et fuit, sans que le mont qu'il a sur lui s'en doute, |
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Les olympes n'ayant conscience de rien. |
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| V |
| LE DEDANS DE LA TERRE |
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Pas un rayon de jour ; nul souffle aérien ; |
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| 305 |
Des fentes dans la nuit, il rampe. Après des caves |
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Où gronde un gonflement de soufres et de laves, |
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Il traverse des eaux hideuses ; mais que font |
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L'onde et la flamme et l'ombre à qui cherche le fond, |
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Le dénoûment, la fin, la liberté, l'issue ? |
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| 310 |
Son crâne est son levier, sa main est sa massue ; |
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Plongeur de l'ignoré, crispant ses bras noueux, |
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Il écarte des tas d'obstacles monstrueux, |
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Il perce du chaos les pâles casemates ; |
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Il est couvert de sang, de fange, de stigmates ; |
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| 315 |
Comme, ainsi formidable, il plairait à Vénus ! |
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La pierre âpre et cruelle écorche ses flancs nus |
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Et sur son corps, criblé par l'éclair sanguinaire, |
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Rouvre la cicatrice énorme du tonnerre. |
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Glissement colossal sous l'amoncellement |
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| 320 |
De la nuit, du granit affreux, de l'élément ! |
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L'eau le glace, le feu le mord, l'ombre l'accable ; |
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Mais l'évasion fière, indignée, implacable, |
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L'entraîne ; et que peut-il craindre, étant foudroyé ? |
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Il va. Râlant, grinçant, luttant, saignant, ployé, |
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| 325 |
Il se fraie un chemin tortueux, tourne, tombe, |
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S'enfonce, et l'on dirait un ver trouant la tombe ; |
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Il tend l'oreille au bruit qui va s'affaiblissant, |
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S'enivre de la chute et du gouffre, et descend. |
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Il entend rire, tant la voix des dieux est forte. |
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| 330 |
Il troue, il perce, il fuit… — Le puits que, de la sorte, |
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Il creuse est effroyable et sombre — et maintenant |
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Ce n'est plus seulement l'Olympe rayonnant |
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Que ce fuyard terrible a sur lui, c'est la terre. |
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Tout à coup le bruit cesse. |
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Tout à coup le bruit cesse. Et tout ce qu'il faut taire, |
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| 335 |
Il l'aperçoit. La fin de l'être et de l'espoir, |
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L'inhospitalité sinistre du fond noir, |
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Le cloaque où plus tard crouleront les Sodomes, |
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Le dessous ténébreux des pas de tous les hommes, |
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Le silence gardant le secret. Arrêtez ! |
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| 340 |
Plus loin n'existe pas. L'ombre de tous côtés ! |
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Ce gouffre est devant lui. L'abject, le froid, l'horrible, |
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L'évanouissement misérable et terrible, |
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L'espèce de brouillard que ferait le Léthé, |
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Cette chose sans nom, l'univers avorté, |
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| 345 |
Un vide monstrueux où de l'effroi surnage, |
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L'impossibilité de tourner une page, |
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Le suprême feuillet faisant le dernier pli ! |
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C'est cela qu'on verrait si l'on voyait l'oubli. |
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Plus bas que les effets et plus bas que les causes, |
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| 350 |
La clôture à laquelle aboutissent les choses, |
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Il la touche, et dans l'ombre, inutile éclaireur, |
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Il est à l'endroit morne où Tout n'est plus. Terreur. |
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C'est fini. Le titan regarde l'invisible. |
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Se rendre sans avoir épuisé le possible, |
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| 355 |
Les colosses n'ont point cette coutume-là ; |
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Les géants qu'un amas d'infortune accabla |
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Luttent encore ; ils ont un fier reste de rage ; |
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La résistance étant ressemblante à l'outrage |
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Plaît aux puissants vaincus ; l'aigle mord ses barreaux. |
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| 360 |
Faire au sort violence est l'humeur des héros. |
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Et ce désespoir-là seul est grand et sublime |
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Qui donne un dernier coup de talon à l'abîme. |
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Phtos, comme s'il voulait, de ses deux bras ouverts, |
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Arracher le dernier morceau de l'univers, |
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Se baisse, étreint un bloc et l'écarte… |
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| VI |
| LA DÉCOUVERTE DU TITAN |
| 365 |
Se baisse, étreint un bloc et l'écarte… O vertige ! |
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O gouffres ! l'effrayant soupirail d'un prodige |
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Apparaît ; l'aube fait irruption ; le jour, |
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Là, dehors, un rayon d'allégresse et d'amour, |
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Formidable, aussi pur que l'aurore première, |
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| 370 |
Entre dans l'ombre, et Phtos, devant cette lumière, |
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Brusque aveu d'on ne sait quel profond firmament, |
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Recule, épouvanté par l'éblouissement. |
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Le soupirail est large, et la brèche est béante. |
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Phtos y passe son bras, puis sa tête géante ; |
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Il regarde. |
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| 375 |
Il regarde. Il croyait, quand sur lui tout croula, |
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Voir l'abîme ; eh bien non ! l'abîme, le voilà. |
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Phtos est à la fenêtre immense du mystère. |
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Il voit l'autre côté monstrueux de la terre, |
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L'inconnu, ce qu'aucun regard ne vit jamais ; |
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| 380 |
Des profondeurs qui sont en même temps sommets, |
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Un tas d'astres derrière un gouffre d'empyrées, |
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Un océan roulant aux plis de ses marées |
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Des flux et des reflux de constellations ; |
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Il voit les vérités qui sont les visions ; |
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| 385 |
Des flots d'azur, des flots de nuit, des flots d'aurore, |
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Quelque chose qui semble une croix météore, |
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Des étoiles après des étoiles, des feux |
12 |
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Après des feux, des cieux, des cieux, des cieux, des cieux ! |
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Le géant croyait tout fini ; tout recommence ! |
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| 390 |
Ce qu'aucune sagesse et pas une démence, |
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Pas un être sauvé, pas un être puni |
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Ne rêverait, l'abîme absolu, l'infini, |
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Il le voit. C'est vivant, et son œil y pénètre. |
12 |
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Cela ne peut mourir et cela n'a pu naître, |
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| 395 |
Cela ne peut s'accroître ou décroître en clarté, |
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Toute cette lumière étant l'éternité. |
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Phtos a le tremblement effrayant qui devine. |
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Plus d'astres qu'il n'éclôt de fleurs dans la ravine, |
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Plus de soleils qu'il n'est de fourmis, plus de cieux |
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| 400 |
Et de mondes à voir que les hommes n'ont d'yeux ! |
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Ces blancheurs sont des lacs de rayons ; ces nuées |
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Sont des créations sans fin continuées. |
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Là plus de rives, plus de bords, plus d'horizons. |
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Dans l'étendue, où rien ne marque les saisons, |
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| 405 |
Où luisent les azurs, où les chaos sanglotent, |
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Des millions d'enfers et de paradis flottent, |
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Éclairant de leurs feux, lugubres ou charmants, |
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|
D'autres humanités sous d'autres firmaments. |
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Où cela cesse-t-il ? Cela n'a pas de terme. |
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| 410 |
Quel Styx étreint ce ciel ? Aucun. Quel mur l'enferme ? |
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Aucun. Globes, soleils, lunes, sphères. Forêt. |
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L'impossible à travers l'évident transparaît. |
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C'est le point fait soleil, c'est l'astre fait atome ; |
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Tant de réalité que tout devient fantôme ; |
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| 415 |
Tout un univers spectre apparu brusquement. |
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Un globe est une bulle ; un siècle est un moment ; |
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Mondes sur mondes ; l'un par l'autre ils se limitent. |
12 |
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Des sphères restent là, fixes ; d'autres imitent |
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L'évanouissement des passants inconnus, |
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| 420 |
Et s'en vont. Portant tout et par rien soutenus, |
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Des foules d'univers s'entre-croisent sans nombre ; |
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Point de Calpé pour l'aube et d'Abyla pour l'ombre ; |
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Des astres errants vont, viennent, portent secours ; |
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Ténèbres, clartés, gouffre. Et puis après ? Toujours. |
12 |
| 425 |
Phtos voit l'énigme — il voit le fond, il voit la cime. |
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Il sent en lui la joie obscure de l'abîme ; |
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Il subit, accablé de soleils et de cieux, |
12 |
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L'inexprimable horreur des lieux prodigieux. |
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Il regarde, éperdu, le vrai, ce précipice. |
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| 430 |
Évidence sans borne, ou fatale, ou propice ! |
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O stupeur ! il finit par distinguer, au fond |
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De ce gouffre où le jour avec la nuit se fond, |
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A travers l'épaisseur d'une brume éternelle, |
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Dans on ne sait quelle ombre énorme, une prunelle ! |
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|
| * |
| 435 |
Cependant sur le haut de l'Olympe on riait ; |
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Les Immortels, sereins sur le monde inquiet, |
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Resplendissaient, debout dans un brouillard de gloire ; |
12 |
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Tout à coup, une étrange et haute forme noire |
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Surgit en face d'eux, et Vénus dit : Quelqu'un ! |
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| 440 |
C'était Phtos. Comme un feu hors du vase à parfum, |
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Ou comme un flamboiement au-dessus du cratère, |
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Le colosse, en rampant dans l'ombre et sous la terre, |
12 |
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S'était fait libre, était sorti de sa prison, |
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Et maintenant montait, sinistre, à l'horizon. |
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| 445 |
Il avait traversé tout le dessous du monde. |
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Il avait dans les yeux l'éternité profonde. |
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Il se fit un silence inouï ; l'on sentit |
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Que ce spectre était grand, car tout devint petit ; |
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L'aigle ouvrit son œil fauve où l'âpre éclair palpite, |
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| 450 |
Et sembla retarder du côté de la fuite ; |
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L'Olympe fut noirci par l'ombre du géant ; |
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Jupiter se dressa, pâle, sur son séant ; |
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Le dur Vulcain cessa de battre son enclume |
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Qui sonna si souvent, dans sa forge qui fume, |
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| 455 |
Sur les fers des vaincus lorsqu'il les écrouait ; |
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Afin qu'on n'entendit pas même leur rouet |
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Les trois Grâces d'en haut firent signe aux trois Parques. |
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Alors le titan, grave, altier, portant les marques |
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Des tonnerres sur lui tant de fois essayés, |
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| 460 |
Ayant l'immense aspect des sommets foudroyés |
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Et la difformité sublime des décombres, |
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Regarda fixement les olympiens sombres |
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Stupéfaits sur leur cime au fond de l'éther bleu, |
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Et leur cria, terrible : O dieux, il est un Dieu ! |
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