VIII |
SEIZIÈME SIÈCLE |
Renaissance — Paganisme |
Le Satyre |
Prologue |
LE SATYRE |
——— |
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Un satyre habitait l'Olympe, retiré |
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Dans le grand bois sauvage au pied du mont sacré ; |
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Il vivait là, chassant, rêvant, parmi les branches ; |
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Nuit et jour, poursuivant les vagues formes blanches, |
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5 |
Il tenait à l'affût les douze ou quinze sens |
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Qu'un faune peut braquer sur les plaisirs passants. |
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Qu'était-ce que ce faune ? On l'ignorait ; et Flore |
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Ne le connaissait point, ni Vesper, ni l'Aurore |
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Qui sait tout, surprenant le regard du réveil. |
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On avait beau parler à l'églantier vermeil, |
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Interroger le nid, questionner le souffle, |
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Personne ne savait le nom de ce maroufle. |
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Les sorciers dénombraient presque tous les sylvains ; |
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Les ægipans étant fameux comme les vins, |
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En voyant la colline en nommait le satyre ; |
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On connaissait Stulcas, faune de Pallantyre, |
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Gès, qui le soir riait, sur le Ménale assis, |
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Bos, l'ægipan de Crète ; on entendait Chrysis, |
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Sylvain du Ptyx que l'homme appelle Janicule, |
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Qui jouait de la flûte au fond du crépuscule ; |
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Anthrops, faune du Pinde, était cité partout ; |
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Celui-ci, nulle part ; les uns le disaient loup ; |
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D'autres le disaient dieu, prétendant s'y connaître ; |
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Mais, en tout cas, qu'il fût tout ce qu'il pouvait être, |
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C'était un garnement de dieu fort mal famé. |
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Tout craignait ce sylvain à toute heure allumé ; |
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La bacchante elle-même en tremblait ; les napées |
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S'allaient blottir aux trous des roches escarpées ; |
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Écho barricadait son antre trois peu sûr ; |
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30 |
Pour ce songeur velu, fait de fange et d'azur, |
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L'andryade en sa grotte était dans une alcôve ; |
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De la forêt profonde il était l'amant fauve ; |
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Sournois, pour se jeter sur elle, il profitait |
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Du moment où la nymphe, à l'heure où tout se tait, |
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Éclatante, apparaît dans le miroir des sources ; |
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Il arrêtait Lycère et Chloé dans leurs courses ; |
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Il guettait, dans les lacs qu'ombrage le bouleau, |
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La naïade qu'on voit radieuse sous l'eau |
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Comme une étoile ayant la forme d'une femme ; |
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40 |
Son œil lascif errait la nuit comme une flamme ; |
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Il pillait les appâts splendides de l'été ; |
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Il adorait la fleur, cette naïveté ; |
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Il couvait d'une tendre et vaste convoitise |
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Le muguet, le troène embaumé, le cytise, |
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45 |
Et ne s'endormait pas même avec le pavot ; |
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Ce libertin était à la rose dévot ; |
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Il était fort infâme au mois de mai ; cet être |
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Traitait, regardant tout comme par la fenêtre, |
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Flore de mijaurée et Zéphir de marmot ; |
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50 |
Si l'eau murmurait : J'aime ! il la prenait au mot, |
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Et saisissait l'Ondée en fuite sous les herbes ; |
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Ivre de leurs parfums, vautré parmi leurs gerbes, |
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Il faisait une telle orgie avec les lys, |
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Les myrtes, les sorbiers de ses baisers pâlis, |
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55 |
Et de telles amours, que, témoin du désordre, |
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Le chardon, ce jaloux, s'efforçait de le mordre ; |
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Il s'était si crûment dans les excès plongé |
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Qu'il était dénoncé par la caille et le geai ; |
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Son bras, toujours tendu vers quelque blonde tresse, |
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60 |
Traversait l'ombre ; après les mois de sécheresse, |
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Les rivières, qui n'ont qu'un voile de vapeur, |
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Allant remplir leur urne à la pluie, avaient peur |
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De rencontrer sa face effrontée et cornue ; |
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Un jour, se croyant seule et s'étant mise nue |
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65 |
Pour se baigner au flot d'un ruisseau clair, Psyché |
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L'aperçut tout à coup dans les feuilles caché, |
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Et s'enfuit, et s'alla plaindre dans l'empyrée ; |
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il avait l'innocence impudique de Rhée ; |
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Son caprice, à la fois divin et bestial, |
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70 |
Montait jusqu'au rocher sacré de l'idéal, |
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Car partout où l'oiseau vole, la chèvre y grimpe ; |
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Ce faune débraillait la forêt de l'Olympe ; |
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Et, de plus, il était voleur, l'aventurier. |
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Hercule l'alla prendre au fond de son terrier, |
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75 |
Et l'amena devant Jupiter par l'oreille. |
12 |
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I |
LE BLEU |
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Quand le satyre fut sur la cime vermeille, |
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Quand il vit l'escalier céleste commençant, |
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On eût dit qu'il tremblait, tant c'était ravissant ! |
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Et que, rictus ouvert au vent, tête éblouie |
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80 |
A la fois par les yeux, l'odorat et l'ouïe, |
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Faune ayant de la terre encore à ses sabots, |
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Il frissonnait devant les cieux sereins et beaux ; |
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Quoique à peine fût-il au seuil de la caverne |
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De rayons et d'éclairs que Jupiter gouverne, |
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85 |
Il contemplait l'azur, des pléiades voisin ; |
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Béant, il regardait passer, comme un essaim |
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De molles nudités sans fin continuées, |
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Toutes ces déités que nous nommons nuées. |
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C'était l'heure où sortaient les chevaux du soleil ; |
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90 |
Le ciel, tout frémissant du glorieux réveil, |
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Ouvrait les deux battants de sa porte sonore ; |
12 |
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Blancs, ils apparaissaient formidables d'aurore ; |
12 |
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Derrière eux, comme un orbe effrayant, couvert d'yeux, |
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Éclatait la rondeur du grand char radieux ; |
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95 |
On distinguait le bras du dieu qui les dirige ; |
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Aquilon achevait d'atteler le quadrige ; |
12 |
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Les quatre ardents chevaux dressaient leur poitrail d'or ; |
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Faisant leurs premiers pas, ils se cabraient encor |
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Entre la zone obscure et la zone enflammée ; |
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100 |
De leurs crins, d'où semblait sortir une fumée |
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De perles, de saphirs, d'onyx, de diamants, |
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Dispersée et fuyante au fond des éléments, |
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Les trois premiers, l'œil fier, la narine embrasée, |
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Secouaient dans le jour des gouttes de rosée ; |
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105 |
Le dernier secouait des astres dans la nuit. |
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Le ciel, le jour qui monte et qui s'épanouit, |
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La terre qui s'efface et l'ombre qui se dore, |
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Ces hauteurs, ces splendeurs, ces chevaux de l'aurore |
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Dont le hennissement provoque l'infini, |
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110 |
Tout cet ensemble auguste, heureux, calme, béni, |
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Puissant, pur, rayonnait ; un coin était farouche ; |
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Là brillaient, près de l'antre où Gorgone se couche, |
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Les armes de chacun des grands dieux que l'autan |
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Gardait sévère, assis sur des os de titan ; |
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115 |
Là reposait la Force avec la Violence ; |
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On voyait, chauds encor, fumer les fers de lance ; |
12 |
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On voyait des lambeaux de chair aux coutelas |
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De Bellone, de Mars, d'Hécate et de Pallas, |
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Des cheveux au trident et du sang à la foudre. |
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120 |
Si le grain pouvait voir la meule prête à moudre, |
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Si la ronce du bouc apercevait la dent, |
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Ils auraient l'air pensif du sylvain regardant |
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Les armures des dieux dans le bleu vestiaire ; |
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Il entra dans le ciel ; car le grand bestiaire |
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125 |
Tenait sa large oreille et ne le lâchait pas ; |
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Le bon faune crevait l'azur à chaque pas ; |
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Il boitait, tout gêné de sa fange première ; |
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Son pied fourchu faisait des trous dans la lumière, |
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La monstruosité brutale du sylvain |
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130 |
Étant lourde et hideuse au nuage divin. |
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Il avançait, ayant devant lui le grand voile |
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Sous lequel le matin glisse sa fraîche étoile ; |
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Soudain il se courba sous un flot de clarté, |
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Et, le rideau s'étant tout à coup écarté, |
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135 |
Dans leur immense joie il vit les dieux terribles. |
12 |
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Ces êtres surprenants et forts, ces invisibles, |
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Ces inconnus profonds de l'abîme, étaient là. |
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Sur douze trônes d'or que Vulcain cisela, |
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A la table où jamais on ne se rassasie, |
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140 |
Ils buvaient le nectar et mangeaient l'ambroisie. |
12 |
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Vénus était devant et Jupiter au fond. |
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Cypris, sur la blancheur d'une écume qui fond, |
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Reposait mollement, nue et surnaturelle, |
12 |
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Ceinte du flamboiement des yeux fixés sur elle, |
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145 |
Et, par moments, avec l'encens, les cœurs, les vœux, |
12 |
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Toute la mer semblait flotter dans ses cheveux. |
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Jupiter aux trois yeux songeait, un pied sur l'aigle ; |
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Son sceptre était un arbre ayant pour fleur la règle ; |
12 |
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On voyait dans ses yeux le monde commencé ; |
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150 |
Et dans l'un le présent, dans l'autre le passé ; |
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Dans le troisième errait l'avenir comme un songe ; |
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Il ressemblait au gouffre où le soleil se plonge ; |
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Des femmes, Danaé, Latone, Sémélé, |
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Flottaient dans son regard ; sous son sourcil voilé, |
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155 |
Sa volonté parlait à sa toute-puissance ; |
12 |
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La nécessité morne était sa réticence ; |
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Il assignait les sorts ; et ses réflexions |
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Étaient gloire aux Cadmus et roue aux Ixions ; |
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Sa rêverie, où l'ombre affreuse venait faire |
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160 |
Des taches de noirceur sur un fond de lumière, |
12 |
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Était comme la peau du léopard tigré ; |
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Selon qu'ils s'écartaient ou s'approchaient, au gré |
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De ses décisions clémentes ou funèbres, |
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Son pouce et son index faisaient dans les ténèbres |
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165 |
S'ouvrir ou se fermer les ciseaux d'Atropos ; |
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La radieuse paix naissait de son repos, |
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Et la guerre sortait du pli de sa narine ; |
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Il méditait, avec Thémis dans sa poitrine, |
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Calme, et si patient que les sœurs d'Arachné, |
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170 |
Entre le froid conseil de Minerve émané |
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Et l'ordre redoutable attendu par Mercure, |
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Filaient leur toile au fond de sa pensée obscure. |
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Derrière Jupiter rayonnait Cupidon, |
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L'enfant cruel, sans pleurs, sans remords, sans pardon, |
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175 |
Qui, le jour qu'il naquit, riait, se sentant d'âge |
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A commencer, du haut des cieux, son brigandage. |
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L'univers apaisé, content, mélodieux, |
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Faisait une musique autour des vastes dieux ; |
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Partout où le regard tombait, c'était splendide ; |
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180 |
Toute l'immensité n'avait pas une ride ; |
12 |
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Le ciel réverbérait autour d'eux leur beauté ; |
12 |
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Le monde les louait pour l'avoir bien dompté ; |
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La bête aimait leurs arcs, l'homme adorait leurs piques ; |
12 |
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Ils savouraient, ainsi que des fruits magnifiques, |
12 |
185 |
Leurs attentats bénis, heureux, inexpiés ; |
12 |
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Les haines devenaient des lyres sous leurs pieds, |
12 |
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Et même la clameur du triste lac Stymphale, |
12 |
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Partie horrible et rauque, arrivait triomphale. |
12 |
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Au-dessus de l'Olympe éclatant, au-delà |
12 |
190 |
Du nouveau ciel qui naît et du vieux qui croula, |
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Plus loin que les chaos, prodigieux décombres, |
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Tournait la roue énorme aux douze cages sombres, |
12 |
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Le Zodiaque, ayant autour de ses essieux |
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Douze spectres tordant leur chaîne dans les cieux ; |
12 |
195 |
Ouverture du puits de l'infini sans borne ; |
12 |
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Cercle horrible où le chien fuit près du capricorne ; |
12 |
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Orbe inouï, mêlant dans l'azur nébuleux |
12 |
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Aux lions constellés les sagittaires bleus. |
12 |
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Jadis, longtemps avant que la lyre thébaine |
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200 |
Ajoutât des clous d'or à sa conque d'ébène, |
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Ces êtres merveilleux que le Destin conduit, |
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Étaient tout noirs, ayant pour mère l'âpre Nuit ; |
12 |
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Lorsque le jour parut, il leur livra bataille ; |
12 |
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Lutte affreuse ! il vainquit ; l'Ombre encore en tressaille ; |
12 |
205 |
De sorte que, percés des flèches d'Apollon, |
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Tous ces monstres, partout, de la tête au talon, |
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En souvenir du sombre et lumineux désastre, |
12 |
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Ont maintenant la plaie incurable d'un astre. |
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Hercule, de ce poing qui peut fendre l'Ossa, |
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210 |
Lâchant subitement le captif, le poussa |
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Sur le grand pavé bleu de la céleste zone |
12 |
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— Va, dit-il. Et l'on vit apparaître le faune, |
12 |
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Hérissé, noir, hideux, et cependant serein, |
12 |
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Pareil au bouc velu qu'à Smyrne le marin, |
12 |
215 |
En souvenir des prés, peint sur les blanches voiles ; |
12 |
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L'éclat de rire fou monta jusqu'aux étoiles, |
12 |
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Si joyeux, qu'un géant enchaîné sur le mont |
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Leva la tète et dit : — Quel crime font-ils donc ? |
12 |
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Jupiter, le premier, rit ; l'orageux Neptune |
12 |
220 |
Se dérida, changeant la mer et la fortune ; |
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Une Heure qui passait avec son sablier |
12 |
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S'arrêta, laissant l'homme et la terre oublier ; |
12 |
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La gaîté fut, devant ces narines camuses, |
12 |
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Si forte, qu'elle osa même aller jusqu'aux Muses ; |
12 |
225 |
Vénus tourna son front, dont l'aube se voila, |
12 |
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Et dit : Qu'est-ce que c'est que cette bête-là ? |
12 |
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Et Diane chercha sur son dos une flèche ; |
12 |
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L'urne du Potamos étonné resta sèche ; |
12 |
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La colombe ferma ses doux yeux, et le paon |
12 |
230 |
De sa roue arrogante insulta l'ægipan ; |
12 |
|
Les déesses riaient toutes comme des femmes. |
12 |
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Le faune, haletant parmi ces grandes dames, |
12 |
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Cornu, boiteux, difforme, alla droit à Vénus ; |
12 |
|
L'homme-chèvre ébloui regarda ses pieds nus ; |
12 |
235 |
Alors on se pâma ; Mars embrassa Minerve, |
12 |
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Mercure prit la taille à Bellone avec verve, |
12 |
|
La meute de Diane aboya sur l'Œta ; |
12 |
|
Le tonnerre n'y put tenir, il éclata ; |
12 |
|
Les immortels penchés parlaient aux immortelles ; |
12 |
240 |
Vulcain dansait ; Pluton disait des choses telles |
12 |
|
Que Momus en était presque déconcerté ; |
12 |
|
Pour que la reine pût se tordre en liberté, |
12 |
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Hébé cachait Junon derrière son épaule ; |
12 |
|
Et l'Hiver se tenait les côtes sur le pôle. |
12 |
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245 |
Ainsi les dieux riaient du pauvre paysan. |
12 |
|
|
Et lui, disait tout bas à Vénus : — Viens-nous-en. |
12 |
|
Nulle voix ne peut rendre et nulle langue écrire |
12 |
|
Le bruit divin que fit la tempête du rire. |
12 |
|
Hercule dit : — Voilà le drôle en question. |
12 |
250 |
— Faune, dit Jupiter, le grand amphictyon, |
12 |
|
Tu mériterais bien qu'on te changeât en marbre, |
12 |
|
En flot, ou qu'on te mît au cachot dans un arbre ; |
12 |
|
Pourtant je te fais grâce, ayant ri. Je te rends |
12 |
|
A ton antre, à ton lac, à tes bois murmurants ; |
12 |
255 |
Mais, pour continuer le rire qui te sauve, |
12 |
|
Gueux, tu vas nous chanter ton chant de bête fauve. |
12 |
|
L'Olympe écoute. Allons, chante. |
|
|
L'Olympe écoute. Allons, chante. Le chèvre-pieds |
|
|
Dit : — Mes pauvres pipeaux sont tout estropiés ; |
12 |
|
Hercule ne prend pas bien garde lorsqu'il entre ; |
12 |
260 |
Il a marché dessus en traversant mon antre. |
12 |
|
Or, chanter sans pipeaux, c'est fort contrariant. |
12 |
|
|
Mercure lui prêta sa flûte en souriant. |
12 |
|
|
L'humble ægipan, figure à l'ombre habituée, |
12 |
|
Alla s'asseoir rêveur derrière une nuée, |
12 |
265 |
Comme si, moins voisin des rois, il était mieux, |
12 |
|
Et se mit à chanter un chant mystérieux. |
12 |
|
L'aigle, qui, seul, n'avait pas ri, dressa la tête. |
12 |
|
|
Il chanta, calme et triste. |
|
|
Il chanta, calme et triste. Alors sur le Taygète, |
|
|
Sur le Mysis, au pied de l'Olympe divin, |
12 |
270 |
Partout on vit, au fond du bois et du ravin, |
12 |
|
Les bêtes qui passaient leur tête entre les branches, |
12 |
|
La biche à l'œil profond se dressa sur ses hanches, |
12 |
|
Et les loups firent signe aux tigres d'écouter ; |
12 |
|
On vit, selon le rythme étrange, s'agiter |
12 |
275 |
Le haut des arbres, cèdre, ormeau, pins qui murmurent, |
12 |
|
Et les sinistres fronts des grands chênes s'émurent. |
12 |
|
|
Le faune énigmatique, aux Grâces odieux, |
12 |
|
Ne semblait plus savoir qu'il était chez les dieux. |
12 |
|
|
II |
LE NOIR |
|
Le satyre chanta la terre monstrueuse. |
12 |
|
280 |
L'eau perfide sur mer, dans les champs tortueuse, |
12 |
|
Sembla dans son prélude errer comme à travers |
12 |
|
Les sables, les graviers, l'herbe et les roseaux verts ; |
12 |
|
Puis il dit l'Océan, typhon couvert de baves, |
12 |
|
Puis la Terre lugubre avec toutes ses caves, |
12 |
285 |
Son dessous effrayant, ses trous, ses entonnoirs, |
12 |
|
Où l'ombre se fait onde, où vont des fleuves noirs, |
12 |
|
Où le volcan, noyé sous d'affreux lacs, regrette |
12 |
|
La montagne, son casque, et le feu, son aigrette, |
12 |
|
Où l'on distingue, au fond des gouffres inouïs, |
12 |
290 |
Les vieux enfers éteints des dieux évanouis. |
12 |
|
Il dit la sève ; il dit la vaste plénitude |
12 |
|
De la nuit, du silence et de la solitude, |
12 |
|
Le froncement pensif du sourcil des rochers ; |
12 |
|
Sorte de mer ayant les oiseaux pour nochers, |
12 |
295 |
Pour algue le buisson, la mousse pour éponge, |
12 |
|
La végétation aux mille têtes songe ; |
12 |
|
Les arbres pleins de vent ne sont pas oublieux ; |
12 |
|
Dans la vallée, au bord des lacs, sur les hauts lieux, |
12 |
|
Ils gardent la figure antique de la terre ; |
12 |
300 |
Le chêne est entre tous profond, fidèle, austère ; |
12 |
|
Il protège et défend le coin du bois ami |
12 |
|
Où le gland l'engendra s'entrouvrant à demi, |
12 |
|
Où son ombrage attire et fait rêver le pâtre. |
12 |
|
Pour arracher de là ce vieil opiniâtre, |
12 |
305 |
Que d'efforts, que de peine au rude bûcheron ! |
12 |
|
Le sylvain raconta Dodone et Cithéron, |
12 |
|
Et tout ce qu'aux bas-fonds d'Hémus, sur l'Érymanthe, |
12 |
|
Sur l'Hymite, l'autan tumultueux tourmente ; |
12 |
|
Avril avec Tellus pris en flagrant délit, |
12 |
310 |
Les fleuves recevant les sources dans leur lit, |
12 |
|
La grenade montrant sa chair sous sa tunique, |
12 |
|
Le rut religieux du grand cèdre cynique, |
12 |
|
Et dans l'âcre épaisseur des branchages flottants, |
12 |
|
La palpitation sauvage du printemps. |
12 |
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315 |
« Tout l'abîme est sous l'arbre énorme comme une urne. |
12 |
|
La terre sous la plante ouvre son puits nocturne |
12 |
|
Plein de feuilles, de fleurs et de l'amas mouvant |
12 |
|
Des rameaux que, plus tard, soulèvera le vent, |
12 |
|
Et dit : — Vivez ! Prenez. C'est à vous. Prends, brin d'herbe ! |
12 |
320 |
Prends, sapin ! — La forêt surgit ; l'arbre superbe |
12 |
|
Fouille le globe avec une hydre sous ses pieds ; |
12 |
|
La racine effrayante aux longs cous repliés, |
12 |
|
Aux mille becs béants dans la profondeur noire, |
12 |
|
Descend, plonge, atteint l'ombre et tâche de la boire, |
12 |
325 |
Et, bue, au gré de l'air, du lieu, de la saison, |
12 |
|
L'offre au ciel en encens ou la crache en poison, |
12 |
|
Selon que la racine, embaumée ou malsaine, |
12 |
|
Sort, parfum, de l'amour, ou, venin, de la haine. |
12 |
|
De là, pour les héros, les grâces et les dieux, |
12 |
330 |
L'œillet, le laurier-rose ou le lys radieux, |
12 |
|
Et, pour l'homme qui pense et qui voit, la ciguë. |
12 |
|
|
« Mais qu'importe à la terre ? Au chaos contiguë, |
12 |
|
Elle fait son travail d'accouchement sans fin. |
12 |
|
Elle a pour nourrisson l'universelle faim. |
12 |
335 |
C'est vers son sein qu'en bas les racines s'allongent. |
12 |
|
Les arbres sont autant de mâchoires qui rongent |
12 |
|
Les éléments, épars dans l'air souple et vivant ; |
12 |
|
Ils dévorent la pluie, ils dévorent le vent ; |
12 |
|
Tout leur est bon, la nuit, la mort ; la pourriture |
12 |
340 |
Voit la rose et lui va porter sa nourriture ; |
12 |
|
L'herbe vorace broute au fond des bois touffus ; |
12 |
|
A toute heure, on entend le craquement confus |
12 |
|
Des choses sous la dent des plantes ; on voit paître |
12 |
|
Au loin, de toutes parts, l'immensité champêtre ; |
12 |
345 |
L'arbre transforme tout dans son puissant progrès ; |
12 |
|
Il faut du sable, il faut de l'argile et du grès ; |
12 |
|
Il en faut au lentisque, il en faut à l'yeuse, |
12 |
|
Il en faut à la ronce, et la terre joyeuse |
12 |
|
Regarde la forêt formidable manger. |
12 |
|
350 |
Le satyre semblait dans l'abîme songer ; |
12 |
|
Il peignit l'arbre vu du côté des racines, |
12 |
|
Le combat souterrain des plantes assassines, |
12 |
|
L'antre que le feu voit, qu'ignore le rayon, |
12 |
|
Le revers ténébreux de la création, |
12 |
355 |
Comme filtre la source et flambe le cratère ; |
12 |
|
Il avait l'air de suivre un esprit sous la terre ; |
12 |
|
Il semblait épeler un magique alphabet ; |
12 |
|
On eût dit que sa chaîne invisible tombait ; |
12 |
|
Il brillait ; on voyait s'échapper de sa bouche |
12 |
360 |
Son rêve avec un bruit d'ailes vague et farouche : |
12 |
|
|
« Les forêts sont le lieu lugubre ; la terreur, |
12 |
|
Noire, y résiste même au matin, ce doreur ; |
12 |
|
Les arbres tiennent l'ombre enchaînée à leurs tiges ; |
12 |
|
Derrière le réseau ténébreux des vertiges, |
12 |
365 |
L'aube est pâle, et l'on voit se tordre les serpents |
12 |
|
Des branches sur l'aurore horribles et rampants ; |
12 |
|
Là, tout tremble ; au-dessus de la ronce hagarde, |
12 |
|
Le mont, ce grand témoin, se soulève et regarde ; |
12 |
|
La nuit, les hauts sommets, noyés dans la vapeur, |
12 |
370 |
Les antres froids, ouvrant la bouche avec stupeur, |
12 |
|
Les blocs, ces durs profils, les rochers, ces visages |
12 |
|
Avec qui l'ombre voit dialoguer les sages, |
12 |
|
Guettent le grand secret, muets, le cou tendu ; |
12 |
|
L'œil des montagnes s'ouvre et contemple, éperdu ; |
12 |
375 |
On voit s'aventurer dans les profondeurs fauves |
12 |
|
La curiosité de ces noirs géants chauves ; |
12 |
|
Ils scrutent le vrai ciel, de l'Olympe inconnu ; |
12 |
|
Ils tâchent de saisir quelque chose de nu ; |
12 |
|
Ils sondent l'étendue auguste, chaste, austère, |
12 |
380 |
Irritée, et, parfois surprenant le mystère, |
12 |
|
Aperçoivent la Cause au pur rayonnement, |
12 |
|
Et l'Énigme sacrée, au loin, sans vêtement, |
12 |
|
Montrant sa forme blanche au fond de l'insondable. |
12 |
|
O nature terrible ! ô lien formidable |
12 |
385 |
Du bois qui pousse avec l'idéal contemplé ! |
12 |
|
Bain de la déité dans le gouffre étoilé ! |
12 |
|
Farouche nudité de la Diane sombre |
12 |
|
Qui, de loin regardée et vue à travers l'ombre, |
12 |
|
Fait croître au front des rocs les arbres monstrueux ! |
12 |
|
O forêt ! » |
|
390 |
O forêt ! » Le sylvain avait fermé les yeux ; |
|
|
La flûte que, parmi des mouvements de fièvre, |
12 |
|
Il prenait et quittait, importunait sa lèvre ; |
12 |
|
Le faune la jeta sur le sacré sommet ; |
12 |
|
Sa paupière était close, on eût dit qu'il dormait, |
12 |
395 |
Mais ses cils roux laissaient passer de la lumière. |
12 |
|
Il poursuivit : |
|
|
Il poursuivit : « Salut ! Chaos ! gloire à la Terre ! |
|
|
Le chaos est un dieu ; son geste est l'élément ; |
12 |
|
Et lui seul a ce nom sacré : Commencement. |
12 |
|
C'est lui qui, bien avant la naissance de l'heure, |
12 |
400 |
Surprit l'aube endormie au fond de sa demeure, |
12 |
|
Avant le premier jour et le premier moment ; |
12 |
|
C'est lui qui, formidable, appuya doucement |
12 |
|
La gueule de la nuit aux lèvres de l'aurore, |
12 |
|
Et c'est de ce baiser qu'on vit l'étoile éclore. |
12 |
405 |
Le chaos est l'époux lascif de l'infini. |
12 |
|
Avant le Verbe, il a rugi, sifflé, henni ; |
12 |
|
Les animaux, aînés de tout, sont les ébauches |
12 |
|
De sa fécondité comme de ses débauches. |
12 |
|
Fussiez-vous dieux, songez en voyant l'animal ! |
12 |
410 |
Car il n'est pas le jour, mais il n'est pas le mal. |
12 |
|
Toute la forte obscure et vague de la terre |
12 |
|
Est dans la brute, larve auguste et solitaire ; |
12 |
|
La sibylle au front gris le sait, et les devins |
12 |
|
Le savent, ces rôdeurs des sauvages ravins ; |
12 |
415 |
Et c'est là ce qui fait que la thessalienne |
12 |
|
Prend des touffes de poils aux cuisses de l'hyène, |
12 |
|
Et qu'Orphée écoutait, hagard, presque jaloux, |
12 |
|
Le chant sombre qui sort du hurlement des loups. » |
12 |
|
|
— Marsyas ! murmura Vulcain, l'envieux louche. |
12 |
420 |
Apollon attentif mit le doigt sur sa bouche. |
12 |
|
Le faune ouvrit les yeux, et peut-être entendit ; |
12 |
|
Calme, il prit son genou dans ses deux mains, et dit : |
12 |
|
|
« Et maintenant, ô dieux ! écoutez ce mot : L'âme ! |
12 |
|
Sous l'arbre qui bruit, près du monstre qui brame, |
12 |
425 |
Quelqu'un parle. C'est l'Âme. Elle sort du chaos. |
12 |
|
Sans elle, pas de vents, le miasme ; pas de flots, |
12 |
|
L'étang ; l'âme, en sortant du chaos, le dissipe ; |
12 |
|
Car il n'est que l'ébauche et l'âme est le principe. |
12 |
|
L'Être est d'abord moitié brute et moitié forêt ; |
12 |
430 |
Mais l'Air veut devenir l'Esprit, l'homme apparaît. |
12 |
|
L'homme ! qu'est-ce que c'est que ce sphinx ? Il commence |
12 |
|
En sagesse, ô mystère ! et finit en démence. |
12 |
|
O ciel qu'il a quitté, rends-lui son âge d'or ! » |
12 |
|
|
Le faune, interrompant son orageux essor, |
12 |
435 |
Ouvrit d'abord un doigt, puis deux, puis un troisième, |
12 |
|
Comme quelqu'un qui compte en même temps qu'il sème, |
12 |
|
Et cria, sur le haut Olympe vénéré : |
12 |
|
|
« O dieux ! l'arbre est sacré, l'animal est sacré, |
12 |
|
L'homme est sacré ; respect à la terre profonde ! |
12 |
440 |
La terre où l'homme crée, invente, bâtit, fonde. |
12 |
|
Géant possible, encor caché dans l'embryon, |
12 |
|
La terre où l'animal erre autour du rayon, |
12 |
|
La terre où l'arbre ému prononce des oracles, |
12 |
|
Dans l'obscur infini tout rempli de miracles, |
12 |
445 |
Est le prodige, ô dieux ! le plus proche de vous ; |
12 |
|
C'est le globe inconnu qui vous emporte tous, |
12 |
|
Vous les éblouissants, la grande bande altière, |
12 |
|
Qui dans des coupes d'or buvez de la lumière, |
12 |
|
Vous qu'une aube précède et qu'une flamme suit, |
12 |
450 |
Vous les dieux, à travers la formidable nuit ! » |
12 |
|
|
La sueur ruisselait sur le front du satyre, |
12 |
|
Comme l'eau du filet que des mers on retire ; |
12 |
|
Ses cheveux s'agitaient comme au vent libyen. |
12 |
|
|
Phœbus lui dit : — Veux-tu la lyre ? |
|
|
Phœbus lui dit : — Veux-tu la lyre ? — Je veux bien, |
|
455 |
Dit le faune ; et, tranquille, il prit la grande lyre. |
12 |
|
|
Alors il se dressa debout dans le délire |
12 |
|
Des rêves, des frissons, des aurores, des cieux, |
12 |
|
Avec deux profondeurs splendides dans les yeux. |
12 |
|
|
— Il est beau ! murmura Vénus épouvantée. |
12 |
|
460 |
Et Vulcain, s'approchant d'Hercule, dit : Antée. |
12 |
|
Hercule repoussa du coude ce boiteux. |
12 |
|
|
III |
LE SOMBRE |
|
Il ne les voyait pas, quoiqu'il fût devant eux. |
12 |
|
|
Il chanta l'Homme. Il dit cette aventure sombre, |
12 |
|
L'homme, le chiffre élu, tête auguste du nombre, |
12 |
465 |
Effacé par sa faute, et, désastreux reflux, |
12 |
|
Retombé dans la nuit de ce qu'on ne voit plus ; |
12 |
|
Il dit les premiers temps, le bonheur, l'Atlantide, |
12 |
|
Comment le parfum pur devint miasme fétide, |
12 |
|
Comment l'hymne expira sous le clair firmament, |
12 |
470 |
Comment la liberté devint joug, et comment |
12 |
|
Le silence se fit sur la terre domptée ; |
12 |
|
Il ne prononça pas le nom de Prométhée, |
12 |
|
Mais il avait dans l'œil l'éclair du feu volé ; |
12 |
|
Il dit l'humanité mise sous le scellé, |
12 |
475 |
Il dit tous les forfaits et toutes les misères, |
12 |
|
Depuis les rois peu bons jusqu'aux dieux peu sincères. |
12 |
|
Tristes hommes ; ils ont vu le ciel se fermer. |
12 |
|
En vain, pieux, ils ont commencé par s'aimer ; |
12 |
|
En vain, frères, ils ont tué la Haine infâme, |
12 |
480 |
Le monstre à l'aile onglée, aux sept gueules de flamme ; |
12 |
|
Hélas ! comme Cadmus, ils ont bravé le sort ; |
12 |
|
Ils ont semé les dents de la bête ; il en sort |
12 |
|
Des spectres tournoyant comme la feuille morte, |
12 |
|
Qui combattent, l'épée à la main, et qu'emporte |
12 |
485 |
L'évanouissement du vent mystérieux. |
12 |
|
Ces spectres sont les rois ; ces spectres sont les dieux. |
12 |
|
Ils renaissent sans fin, ils reviennent sans cesse ; |
12 |
|
L'antique égalité devient sous eux bassesse ; |
12 |
|
Dracon donne la main à Busiris ; la Mort |
12 |
490 |
Se fait code, et se met aux ordres du plus fort, |
12 |
|
Et le dernier soupir libre et divin s'exhale |
12 |
|
Sous la difformité de la loi colossale. |
12 |
|
L'homme se tait, ployé sous cet entassement ; |
12 |
|
Il se venge ; il devient pervers ; il vole, il ment ; |
12 |
495 |
L'âme inconnue et sombre a des vices d'esclave ; |
12 |
|
Puisqu'on lui met un mont sur elle, elle en sort lave ; |
12 |
|
Elle brûle et ravage au lieu de féconder. |
12 |
|
Et dans le chant du faune on entendait gronder |
12 |
|
Tout l'essaim des fléaux furieux qui se lève. |
12 |
500 |
Il dit la guerre ; il dit la trompette et le glaive ; |
12 |
|
La mêlée en feu, l'homme égorgé sans remord, |
12 |
|
La gloire, et dans la joie affreuse de la mort |
12 |
|
Les plis voluptueux des bannières flottantes ; |
12 |
|
L'aube naît ; les soldats s'éveillent sous les tentes ; |
12 |
505 |
La nuit, même en plein jour, les suit, planant sur eux ; |
12 |
|
L'armée en marche ondule au fond des chemins creux ; |
12 |
|
La baliste en roulant s'enfonce dans les boues ; |
12 |
|
L'attelage fumant tire, et l'on pousse aux roues ; |
12 |
|
Cris des chefs, pas confus ; les moyeux des charrois |
12 |
510 |
Balafrent les talus des ravins trop étroits. |
12 |
|
On se rencontre, ô choc hideux ! les deux armées |
12 |
|
Se heurtent, de la même épouvante enflammées, |
12 |
|
Car la rage guerrière est un gouffre d'effroi. |
12 |
|
O vaste effarement ! chaque bande a son roi. |
12 |
515 |
Perce, épée ! ô cognée, abats ! massue, assomme ! |
12 |
|
Cheval, foule aux pieds l'homme, et l'homme et l'homme et l'homme ! |
12 |
|
Hommes, tuez, traînez les chars, roulez les tours ; |
12 |
|
Maintenant, pourrissez, et voici les vautours ! |
12 |
|
Des guerres sans fin naît le glaive héréditaire ; |
12 |
520 |
L'homme fuit dans les trous, au fond des bois, sous terre ; |
12 |
|
Et, soulevant le bloc qui ferme son rocher, |
12 |
|
Écoute s'il entend les rois là-haut marcher ; |
12 |
|
Il se hérisse ; l'ombre aux animaux le mêle ; |
12 |
|
Il déchoit ; plus de femme, il n'a qu'une femelle ; |
12 |
525 |
Plus d'enfants, des petits ; l'amour qui le séduit |
12 |
|
Est fils de l'indigence et de l'Air de la nuit, |
12 |
|
Tous ses instincts sacrés à la fange aboutissent ; |
12 |
|
Les rois, après l'avoir fait taire, l'abrutissent ; |
12 |
|
Si bien que le bâillon est maintenant un mors. |
12 |
530 |
Et sans l'homme pourtant les horizons sont morts ; |
12 |
|
Qu'est la création sans cette initiale ? |
12 |
|
Seul sur la terre il a la lueur faciale ; |
12 |
|
Seul il parle ; et sans lui tout est décapité. |
12 |
|
Et l'on vit poindre aux yeux du faune la clarté |
12 |
535 |
De deux larmes coulant comme à travers la flamme. |
12 |
|
Il montra tout le gouffre acharné contre l'âme ; |
12 |
|
Les ténèbres croisant leurs funestes rameaux ; |
12 |
|
Et la forêt du sort et la meute des maux, |
12 |
|
Les hommes se cachant, les dieux suivant leurs pistes. |
12 |
540 |
Et, pendant qu'il chantait toutes ces strophes tristes, |
12 |
|
Le grand souffle vivant, ce transfigurateur, |
12 |
|
Lui mettait sous les pieds la céleste hauteur ; |
12 |
|
En cercle autour de lui se taisaient les Borées ; |
12 |
|
Et comme par un fil invisible tirées, |
12 |
545 |
Les brutes, loups, renards, ours, lions chevelus, |
12 |
|
Panthères, s'approchaient de lui de plus en plus ; |
12 |
|
Quelques-unes étaient si près des dieux venues, |
12 |
|
Pas à pas, qu'on voyait leurs gueules dans les nues. |
12 |
|
|
Les dieux ne riaient plus ; tous ces victorieux, |
12 |
550 |
Tous ces rois, commençaient à prendre au sérieux |
12 |
|
Cette espèce d'esprit qui sortait d'une bête. |
12 |
|
|
Il reprit : |
|
|
Il reprit : « Donc, les dieux et les rois sur le faîte, |
|
|
L'homme en bas ; pour valets aux tyrans, les fléaux. |
12 |
|
L'homme ébauché ne sort qu'à demi du chaos |
12 |
555 |
Et jusqu'à la ceinture il plonge dans la brute ; |
12 |
|
Tout le trahit ; parfois, il renonce à la lutte. |
12 |
|
Où donc est l'espérance ? Elle a lâchement fui. |
12 |
|
Toutes les surdités s'entendent contre lui ; |
12 |
|
Le sol l'alourdit, l'air l'enfièvre, l'eau l'isole ; |
12 |
560 |
Autour de lui la mer sinistre se désole ; |
12 |
|
Grâce au hideux complot de tous ces guets-apens, |
12 |
|
Les flammes, les éclairs, sont contre lui serpents ; |
12 |
|
Ainsi que le héros l'aquilon le soufflette ; |
12 |
|
La peste aide le glaive, et l'élément complète |
12 |
565 |
Le despote, et la nuit s'ajoute au conquérant ; |
12 |
|
Ainsi la Chose vient mordre aussi l'homme, et prend |
12 |
|
Assez d'âme pour être une force, complice |
12 |
|
De son impénétrable et nocturne supplice ; |
12 |
|
Et la Matière, hélas ! devient Fatalité. |
12 |
570 |
Pourtant qu'on prenne garde à ce déshérité ! |
12 |
|
Dans l'ombre, une heure est là qui s'approche, et frissonne |
12 |
|
Qui sera la terrible et qui sera la bonne, |
12 |
|
Qui viendra te sauver, homme, car tu l'attends, |
12 |
|
Et changer la figure implacable du temps ! |
12 |
575 |
Qui connaît le destin ? qui sonda le peut-être ? |
12 |
|
Oui, l'heure énorme vient, qui fera tout renaître, |
12 |
|
Vaincra tout, changera le granit en aimant, |
12 |
|
Fera pencher l'épaule au morne escarpement, |
12 |
|
Et rendra l'impossible aux hommes praticable. |
12 |
580 |
Avec ce qui l'opprime, avec ce qui l'accable, |
12 |
|
Le genre humain se va forger son point d'appui ; |
12 |
|
Je regarde le gland qu'on appelle aujourd'hui, |
12 |
|
J'y vois le chêne ; un feu vit sous la cendre éteinte. |
12 |
|
Misérable homme, fait pour la révolte sainte, |
12 |
585 |
Ramperas-tu toujours parce que tu rampas ? |
12 |
|
Qui sait si quelque jour on ne te verra pas, |
12 |
|
Fier, suprême, atteler les forces de l'abîme, |
12 |
|
Et, dérobant l'éclair à l'inconnu sublime, |
12 |
|
Lier ce char d'un autre à deux chevaux à toi ? |
12 |
590 |
Oui, peut-être on verra l'homme devenir loi, |
12 |
|
Terrasser l'élément sous lui, saisir et tordre |
12 |
|
Cette anarchie au point d'en faire jaillir l'ordre, |
12 |
|
Le saint ordre de paix, d'amour et d'unité, |
12 |
|
Dompter tout ce qui l'a jadis persécuté, |
12 |
595 |
Se construire à lui-même une étrange monture |
12 |
|
Avec toute la vie et toute la nature, |
12 |
|
Seller la croupe en feu des souffles de l'enfer, |
12 |
|
Et mettre un frein de flamme à la gueule du fer ! |
12 |
|
On le verra, vannant la braise dans son crible, |
12 |
600 |
Maître et palefrenier d'une bête terrible, |
12 |
|
Criant à toute chose : Obéis, germe, nais ! |
12 |
|
Ajustant sur le bronze et l'acier un harnais |
12 |
|
Fait de tous les secrets que l'étude procure, |
12 |
|
Prenant aux mains du vent la grande bride obscure, |
12 |
605 |
Passer dans la lueur ainsi que les démons, |
12 |
|
Et traverser les bois, les fleuves et les monts, |
12 |
|
Beau, tenant une torche aux astres allumée, |
12 |
|
Sur une hydre d'airain, de foudre et de fumée ! |
12 |
|
On l'entendra courir dans l'ombre avec le bruit |
12 |
610 |
De l'aurore enfonçant les portes de la nuit ! |
12 |
|
Qui sait si quelque jour, grandissant d'âge en âge, |
12 |
|
Il ne jettera pas son dragon à la nage, |
12 |
|
Et ne franchira pas les mers, la flamme au front ? |
12 |
|
Qui sait si, quelque jour, brisant l'antique affront, |
12 |
615 |
Il ne lui dira pas : Envole-toi, matière ! |
12 |
|
S'il ne franchira point la tonnante frontière ; |
12 |
|
S'il n'arrachera pas de son corps brusquement |
12 |
|
La pesanteur, peau vile, immonde vêtement |
12 |
|
Que la fange hideuse à la pensée inflige ? |
12 |
620 |
De sorte qu'on verra tout à coup, ô prodige ! |
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Ce ver de terre ouvrir ses ailes dans les cieux. |
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Oh ! lève-toi, sois grand, homme ! va, factieux ! |
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Homme, un orbite d'astre est un anneau de chaîne, |
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Mais cette chaîne-là, c'est la chaîne sereine, |
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C'est la chaîne d'azur, c'est la chaîne du ciel ; |
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Celle-là, tu t'y dois rattacher, ô mortel, |
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Afin — car un esprit se meut comme une sphère — |
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De faire aussi ton cercle autour de la lumière ! |
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Entre dans le grand chœur ! Va, franchis ce degré, |
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630 |
Quitte le joug infâme et prends le joug sacré ! |
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Deviens l'Humanité, triple, homme, enfant et femme ! |
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Transfigure-toi ! va ! sois de plus en plus l'âme ! |
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Esclave, grain d'un roi, démon, larve d'un dieu, |
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Prends le rayon, saisis l'aube, usurpe le feu ; |
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635 |
Torse ailé, front divin, monte au jour, monte au trône |
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Et dans la sombre nuit jette les pieds du faune ! » |
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IV |
L'ÉTOILE |
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Le satyre un moment s'arrêta, respirant |
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Comme un homme levant son front hors d'un torrent ; |
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Un autre être semblait sous sa face apparaître ; |
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640 |
Les dieux s'étaient tournés inquiets vers le maître, |
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Et, pensifs, regardaient Jupiter stupéfait. |
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Il reprit : |
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Il reprit : « Sous le poids hideux qui l'étouffait, |
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Le réel renaîtra, dompteur du mal immonde. |
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Dieux, vous ne savez pas ce que c'est que le monde ; |
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645 |
Dieux, vous avez vaincu, vous n'avez pas compris. |
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Vous avez au-dessus de vous d'autres esprits, |
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Qui, dans le feu, la nue, et l'onde et la bruine, |
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Songent, en attendant votre immense ruine. |
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Mais qu'est-ce que cela me fait à moi qui suis |
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650 |
La prunelle effarée au fond des vastes nuits ? |
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Dieux, il est d'autres sphinx que le vieux sphinx de Thèbe. |
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Sachez ceci, tyrans de l'homme et de l'Érèbe, |
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Dieu qui versez le sang, dieux dont on voit le fond, |
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Nous nous sommes tous faits bandits sur ce grand mont |
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655 |
Où la terre et le ciel semblent en équilibre, |
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Mais vous pour être rois et moi pour être libre. |
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Pendant que vous semez haine, fraude et trépas, |
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Et que vous enjambez tout le crime en trois pas, |
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Moi je songe. Je suis l'œil fixe des cavernes. |
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660 |
Je vais. Olympes bleus et ténébreux Avernes, |
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Temples, charniers, forêts, cités, aigle, alcyon, |
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Sont devant mon regard la même vision ; |
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Les dieux, les fléaux, ceux d'à présent, ceux d'ensuite, |
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Traversent ma lueur et sont la même fuite. |
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665 |
Je suis témoin que tout disparaît. Quelqu'un est. |
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Mais celui-là, jamais l'homme ne le connaît. |
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L'humanité suppose, ébauche, essaie, approche ; |
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Elle façonne un marbre, elle taille une roche |
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Et fait une statue, et dit : Ce sera lui. |
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670 |
L'homme reste devant cette pierre ébloui ; |
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Et tous les à peu près, quels qu'ils soient, ont des prêtres. |
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Soyez les Immortels, faites ! broyez les êtres, |
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Achevez ce vain tas de vivants palpitants, |
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Régnez ; quand vous aurez, encore un peu de temps, |
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675 |
Ensanglanté le ciel que la lumière azure, |
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Quand vous aurez, vainqueurs, comblé votre mesure, |
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C'est bien, tout sera dit, vous serez remplacés |
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Par ce noir dieu final que l'homme appelle Assez ! |
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Car Delphe et Pise sont comme des chars qui roulent, |
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680 |
Et les choses qu'on crut éternelles s'écroulent |
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Avant qu'on ait le temps de compter jusqu'à vingt. » |
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Tout en parlant ainsi, le satyre devint |
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Démesuré ; plus grand d'abord que Polyphème, |
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Puis plus grand que Typhon qui hurle et qui blasphème |
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685 |
Et qui heurte ses poings ainsi que des marteaux, |
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Puis plus grand que Titan, puis plus grand que l'Athos ; |
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L'espace immense entra dans cette forme noire ; |
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Et, comme le marin voit croître un promontoire, |
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Les dieux dressés voyaient grandir l'être effrayant ; |
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690 |
Sur son front blêmissait un étrange orient ; |
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Sa chevelure était une forêt ; des ondes, |
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Fleuves, lacs, ruisselaient de ses hanches profondes ; |
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Ses deux cornes semblaient le Caucase et l'Atlas ; |
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Les foudres l'entouraient avec de sourds éclats ; |
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695 |
Sur ses flancs palpitaient des prés et des campagnes, |
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Et ses difformités s'étaient faites montagnes ; |
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Les animaux qu'avaient attirés ses accords, |
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Daims et tigres, montaient tout le long de son corps ; |
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Des avrils tout en fleur verdoyaient sur ses membres ; |
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700 |
Le pli de son aisselle abritait des décembres ; |
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Et des peuples errants demandaient leur chemin, |
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Perdus au carrefour des cinq doigts de sa main. |
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Des aigles tournoyaient dans sa bouche béante ; |
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La lyre, devenue en le touchant géante, |
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705 |
Chantait, pleurait, grondait, tonnait, jetait des cris, |
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Les ouragans étaient dans les sept cordes pris |
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Comme des moucherons dans de lugubres toiles ; |
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Sa poitrine terrible était pleine d'étoiles. |
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Il cria : |
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Il cria : « L'avenir, tel que les cieux le font, |
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710 |
C'est l'élargissement dans l'infini sans fond, |
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C'est l'esprit pénétrant de toutes parts la chose ! |
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On mutile l'effet en limitant la cause ; |
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Monde, tout le mal vient de la forme des dieux. |
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On fait du ténébreux avec le radieux ; |
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715 |
Pourquoi mettre au-dessus de l'Être, des fantômes ? |
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Les clartés, les éthers, ne sont pas des royaumes. |
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Place au fourmillement éternel des cieux noirs, |
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Des cieux bleus, des midis, des aurores, des soirs ! |
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Place à l'atome saint, qui brûle ou qui ruisselle ! |
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720 |
Place au rayonnement de l'âme universelle ! |
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Un roi c'est de la guerre, un dieu c'est de la nuit. |
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Liberté, vie et foi, sur le dogme détruit ! |
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Partout une lumière et partout un génie ! |
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Amour ! tout s'entendra, tout étant l'harmonie ! |
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725 |
L'azur du ciel sera l'apaisement des loups. |
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Place à Tout ! Je suis Pan ; Jupiter ! à genoux. » |
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