| I |
| D'ÈVE À JÉSUS |
| Le sacre de la femme |
| I |
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L'aurore apparaissait ; quelle aurore ? Un abîme |
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D'éblouissement, vaste, insondable, sublime ; |
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Une ardente lueur de paix et de bonté. |
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C'était aux premiers temps du globe ; et la clarté |
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Brillait sereine au front du ciel inaccessible, |
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Étant tout ce que Dieu peut avoir de visible ; |
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Tout s'illuminait, l'ombre et le brouillard obscur ; |
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Des avalanches d'or s'écroulaient dans l'azur ; |
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Le jour en flamme, au fond de la terre ravie, |
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Embrasait les lointains splendides de la vie ; |
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Les horizons, pleins d'ombre et de rocs chevelus |
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Et d'arbres effrayants que l'homme ne voit plus, |
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Luisaient, comme le songe et comme le vertige, |
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Dans une profondeur d'éclair et de prodige, |
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L'éden pudique et nu s'éveillait mollement ; |
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Les oiseaux gazouillaient un hymne si charmant, |
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Si frais, si gracieux, si suave et si tendre, |
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Que les anges distraits se penchaient pour l'entendre, |
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Le seul rugissement du tigre était plus doux, |
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| 20 |
Les halliers où l'agneau paissait avec les loups, |
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Les mers où l'hydre aimait l'alcyon, et les plaines |
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Où les ours et les daims confondaient leurs haleines, |
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Hésitaient, dans le chœur des concerts infinis, |
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Entre le cri de l'antre et la chanson des nids. |
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| 25 |
La prière semblait à la clarté mêlée ; |
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Et sur cette nature encore immaculée |
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Qui du verbe éternel avait gardé l'accent, |
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Sur ce monde céleste, angélique, innocent, |
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Le matin, murmurant une sainte parole, |
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Souriait, et l'aurore était une auréole. |
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Tout avait la figure intègre du bonheur ; |
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Pas de bouche d'où vînt un souffle empoisonneur ; |
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Pas un être qui n'eût sa majesté première ; |
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Tout ce que l'infini peut jeter de lumière |
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Éclatait pêle-mêle à la fois dans les airs ; |
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Le vent jouait avec cette gerbe d'éclairs |
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Dans le tourbillon libre et fuyant des nuées ; |
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L'enfer balbutiait quelques vagues huées |
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Qui s'évanouissaient dans le grand cri joyeux |
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Des eaux, des monts, des bois, de la terre et des cieux. |
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Les vents et les rayons semaient de tels délires |
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Que les forêts vibraient comme de grandes lyres ; |
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De l'ombre à la clarté, de la base au sommet, |
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Une fraternité vénérable germait ; |
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| 45 |
L'astre était sans orgueil et le ver sans envie ; |
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On s'adorait d'un bout à l'autre de la vie ; |
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Une harmonie égale à la clarté, versant |
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Une extase divine au globe adolescent, |
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Semblait sortir du cœur mystérieux du monde ; |
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L'herbe en était émue, et le nuage, et l'onde, |
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Et même le rocher qui songe et qui se tait ; |
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L'arbre, tout pénétré de lumière, chantait ; |
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Chaque fleur, échangeant son souffle et sa pensée |
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Avec le ciel serein d'où tombe la rosée, |
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Recevait une perle et donnait un parfum ; |
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L'Être resplendissait, Un dans Tout, Tout dans Un ; |
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Le paradis brillait sous les sombres ramures |
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De la vie ivre d'ombre et pleine de murmures, |
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Et la lumière était faite de vérité ; |
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Et tout avait la grâce, ayant la pureté. |
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Tout était flamme, hymen, bonheur, douceur, clémence, |
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Tant ces immenses jours avaient une aube immense ! |
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| II |
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Ineffable lever du premier rayon d'or, |
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Du jour éclairant tout sans rien savoir encor ! |
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| 65 |
O matin des matins ! amour ! joie effrénée |
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De commencer le temps, l'heure, le mois, l'année ! |
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Ouverture du monde ! instant prodigieux ! |
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La nuit se dissolvait dans les énormes cieux |
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Où rien ne tremble, où rien ne pleure, où rien ne souffre ; |
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Autant que le chaos la lumière était gouffre ; |
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Dieu se manifestait dans sa calme grandeur, |
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Certitude pour l'âme et pour les yeux splendeur ; |
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De faite en faîte, au ciel et sur terre, et dans toutes |
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Les épaisseurs de l'être aux innombrables voûtes, |
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On voyait l'évidence adorable éclater ; |
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Le monde s'ébauchait ; tout semblait méditer ; |
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Les types primitifs, offrant dans leur mélange |
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Presque la brute informe et rude et presque l'ange, |
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Surgissaient, orageux, gigantesques, touffus ; |
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On sentait tressaillir sous leurs groupes confus |
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La terre, inépuisable et suprême matrice ; |
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La création sainte, à son tour créatrice, |
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Modelait vaguement des aspects merveilleux, |
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Faisait sortir l'essaim des êtres fabuleux |
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Tantôt des bois, tantôt des mers, tantôt des nues, |
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Et proposait à Dieu des formes inconnues |
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Que le temps, moissonneur pensif, plus tard changea ; |
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On sentait sourdre, et vivre, et végéter déjà |
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Tous les arbres futurs, pins, érables, yeuses, |
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Dans des verdissements de feuilles monstrueuses ; |
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Une sorte de vie excessive gonflait |
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La mamelle du monde au mystérieux lait ; |
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Tout semblait presque hors de la mesure éclore, |
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Comme si la nature, en étant proche encore, |
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| 95 |
Eût pris, pour ses essais sur la terre et les eaux, |
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Une difformité splendide au noir chaos. |
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Les divins paradis, pleins d'une étrange sève, |
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Semblent au fond des temps reluire dans le rêve, |
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Et, pour nos yeux obscurs, sans idéal, sans foi, |
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Leur extase aujourd'hui serait presque l'effroi. |
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Mais qu'importe à l'abîme, à l'âme universelle |
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Qui dépense un soleil au lieu d'une étincelle, |
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Et qui, pour y pouvoir poser l'ange azuré, |
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Fait croître jusqu'aux cieux l'éden démesuré ! |
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| 105 |
Jours inouïs ! le bien, le beau, le vrai, le juste, |
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Coulaient dans le torrent, frissonnaient dans l'arbuste ; |
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L'aquilon louait Dieu de sagesse vêtu ; |
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L'arbre était bon ; la fleur était une vertu ; |
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C'est trop peu d'être blanc, le lys était candide ; |
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| 110 |
Rien n'avait de souillure et rien n'avait de ride ; |
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Jours purs ! rien ne saignait sous l'ongle et sous la dent ; |
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La bête heureuse était l'innocence rôdant ; |
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Le mal n'avait encor rien mis de son mystère |
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Dans le serpent, dans l'aigle altier, dans la panthère, |
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| 115 |
Le précipice ouvert dans l'animal sacré |
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N'avait pas d'ombre, étant jusqu'au fond éclairé ; |
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La montagne était jeune et la vague était vierge ; |
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Le globe, hors des mers dont le flot le submerge, |
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Sortait beau, magnifique, aimant, fier, triomphant, |
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| 120 |
Et rien n'était petit quoique tout fût enfant ; |
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La terre avait, parmi ses hymnes d'innocence, |
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Un étourdissement de sève et de croissance ; |
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L'instinct fécond faisait rêver l'instinct vivant ; |
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Et, répandu partout, sur les eaux, dans le vent, |
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| 125 |
L'amour épars flottait comme un parfum s'exhale ; |
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La nature riait, naïve et colossale ; |
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L'espace vagissait ainsi qu'un nouveau-né. |
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L'aube était le regard du soleil étonné. |
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| III |
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Or, ce jour-là, c'était le plus beau qu'eût encore |
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Versé sur l'univers la radieuse aurore ; |
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Le même séraphique et saint frémissement |
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Unissait l'algue à l'onde et l'être à l'élément ; |
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L'éther plus pur luisait dans les cieux plus sublimes ; |
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Les souffles abondaient plus profonds sur les cimes ; |
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Les feuillages avaient de plus doux mouvements ; |
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Et les rayons tombaient caressants et charmants |
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Sur un frais vallon vert, où, débordant d'extase, |
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Adorant ce grand ciel que la lumière embrase, |
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Heureux d'être joyeux d'aimer, ivres de voir, |
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| 140 |
Dans l'ombre, au bord d'un lac, vertigineux miroir, |
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Étaient assis, les pieds effleurés par la lame, |
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Le premier homme auprès de la première femme. |
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L'époux priait, ayant l'épouse à son côté. |
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| IV |
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Ève offrait au ciel bleu la sainte nudité, |
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| 145 |
Ève blonde admirait l'aube, sa sœur vermeille. |
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Chair de la femme ! argile idéale ! ô merveille ! |
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O pénétration sublime de l'esprit |
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Dans le limon que l'Être ineffable pétrit ! |
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Matière où l'âme brille à travers son suaire ! |
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| 150 |
Boue où l'on voit les doigts du divin statuaire ! |
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Fange auguste appelant le baiser et le cœur, |
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Si sainte, qu'on ne sait, tant l'amour est vainqueur, |
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Tant l'âme est vers ce lit mystérieux poussée, |
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Si cette volupté n'est pas une pensée, |
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| 155 |
Et qu'on ne peut, à l'heure où les sens sont en feu, |
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Étreindre la beauté sans croire embrasser Dieu ! |
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Ève laissait errer ses yeux sur la nature. |
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Et, sous les verts palmiers à la haute stature, |
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Autour d'Ève, au-dessus de sa tête, l'œillet |
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| 160 |
Semblait songer, le bleu lotus se recueillait, |
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Le frais myosotis se souvenait ; les roses |
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Cherchaient ses pieds avec leurs lèvres demi-closes ; |
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Un souffle fraternel sortait du lys vermeil ; |
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Comme si ce doux être eût été leur pareil, |
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| 165 |
Comme si de ces fleurs, ayant toutes une âme, |
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La plus belle s'était épanouie en femme. |
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| V |
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Pourtant, jusqu'à ce jour, c'était Adam, l'élu |
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Qui dans le ciel sacré le premier avait lu, |
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C'était le Marié tranquille et fort, que l'ombre |
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| 170 |
Et la lumière, et l'aube, et les astres sans nombre, |
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Et les bêtes des bois, et les fleurs du ravin |
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Suivaient ou vénéraient comme l'aîné divin, |
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Comme le front ayant la lueur la plus haute ; |
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Et, quand tous deux, la main dans la main, côte à côte, |
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| 175 |
Erraient dans la clarté de l'éden radieux, |
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La nature sans fond, sous ses millions d'yeux, |
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A travers les rochers, les rameaux, l'onde et l'herbe, |
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Couvait, avec amour pour le couple superbe, |
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Avec plus de respect pour l'homme, être complet, |
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| 180 |
Ève qui regardait, Adam qui contemplait. |
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Mais, ce jour-là, ces yeux innombrables qu'entrouvre |
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L'infini sous les plis du voile qui le couvre, |
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S'attachaient sur l'épouse et non pas sur l'époux. |
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Comme si, dans ce jour religieux et doux |
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| 185 |
Béni parmi les jours et parmi les aurores, |
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Aux nids ailés perdus sous les branches sonores, |
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Au nuage, aux ruisseaux, aux frissonnants essaims, |
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Aux bêtes, aux cailloux, à tous ces êtres saints |
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Que de mots ténébreux la terre aujourd'hui nomme, |
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| 190 |
La femme eût apparu plus auguste que l'homme ! |
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| VI |
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Pourquoi ce choix ? pourquoi cet attendrissement |
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Immense du profond et divin firmament ? |
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Pourquoi tout l'univers penché sur une tête ? |
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Pourquoi l'aube donnant à la femme une fête ? |
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| 195 |
Pourquoi ces chants ? Pourquoi ces palpitations |
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Des flots dans plus de joie et dans plus de rayons ? |
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Pourquoi partout l'ivresse et la hâte d'éclore, |
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Et les antres heureux de s'ouvrir à l'aurore, |
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Et plus d'encens sur terre et plus de flamme aux cieux ? |
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| 200 |
Le beau couple innocent songeait silencieux. |
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| VII |
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Cependant la tendresse inexprimable et douce |
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De l'astre, du vallon, du lac, du brin de mousse, |
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Tressaillait plus profonde à chaque instant autour |
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D'Ève, que saluait du haut des cieux le jour ; |
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| 205 |
Le regard qui sortait des choses et des êtres, |
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Des flots bénis, des bois sacrés, des arbres prêtres, |
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Se fixait, plus pensif de moment en moment, |
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Sur cette femme au front vénérable et charmant ; |
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Un long rayon d'amour lui venait des abîmes, |
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| 210 |
De l'ombre, de l'azur, des profondeurs, des cimes, |
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De la fleur, de l'oiseau chantant, du roc muet. |
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Et, pâle, Ève sentit que son flanc remuait. |
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