| LII |
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Babel est tout au fond du paysage horrible. |
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Si l'épouvante était une chose visible, |
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Elle ressemblerait à ce faîte inouï. |
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Sommet démesuré dans le ciel enfoui ! |
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Ce n'est pas une tour, c'est le monstre édifice. |
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Sans pouvoir l'éclairer, le jour sur elle glisse. |
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Des ouvertures d'ombre engouffrent dans ses flancs |
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Tous les vents de l'espace orageux et sifflants ; |
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Il en sort on ne sait quelles sombres huées. |
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Sa spirale difforme et mêlée aux nuées |
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Peut-être y recommence et peut-être y finit. |
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L'ouragan a rongé ses porches de granit ; |
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Son mur est crevassé du haut en bas ; la brèche |
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Est comme un trou que fait dans la terre une bêche ; |
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Ses rampes ont des blocs de roches pour pavés ; |
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Sur ses escarpements lugubres sont gravés |
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Des maques, des trépieds, des gnomons, des clepsydres ; |
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Ses antres, assez grands pour contenir des hydres, |
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Semblent de loin la fente où se cache l'aspic ; |
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Sur les reliefs brumeux de ses parois à pic |
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Des forêts ont poussé comme des touffes d'herbes ; |
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Ses faisceaux d'arcs rompus sont pareils à des gerbes ; |
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La pierre a la pâleur sinistre du linceul. |
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Babel voulait monter jusqu'au zénith ; Dieu seul |
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A son ascension pouvait mettre une borne. |
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On frémit d'entrevoir son intérieur morne ; |
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Il est si noir qu'un astre y serait à tâtons ; |
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Des chutes de muraille ont entre les frontons |
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Creusé des profondeurs qui font inaccessibles |
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D'affreux colosses ; pris par la foudre pour cibles. |
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Le seuil porte deux tours qui sont deux chandeliers. |
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Ce spectre est loin. Un dôme ; un chaos d'escaliers, |
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Des terrasses, des ponts, prennent vaguement forme |
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Dans ce blêmissement d'architecture énorme |
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Montant confusément derrière l'horizon. |
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Et comme on voit, au bord du toit d'une maison |
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S'abattre, à la saison des fleurs, à tire-d'aile, |
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Les pigeons au pied rose ou la vive hirondelle, |
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Sur son entablement funèbre aux trous profonds, |
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Viennent du fond du ciel se poser les griffons, |
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Les hippogriffes noirs, les sphinx volants des rêves |
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Dont les plumes sans plis ressemblent à des glaives, |
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Le dragon, sous son, ventre étouffant des éclairs, |
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L'aigle d'apocalypse, et les larves des airs, |
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Et les blancs séraphins, qu'une aile immense voile, |
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Farouches, arrivant fatigués d'une étoile. |
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