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Le sénateur peut être un valet ; le flamine |
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Peut être un doux bandit priant qu'on extermine ; |
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Le juge peut avoir des faux poids plein les mains ; |
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Tel prince fait l'effet d'un gueux de grands chemins ; |
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On peut se demander s'il est digne, en ce rôle, |
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D'avoir les fleurs de lys au front, ou sur l'épaule ; |
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La parole peut être, en flattant d'affreux rois, |
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Pire qu'un hurlement de bête au fond des bois ; |
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La religion peut faire la mijaurée, |
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Puis se vendre, et l'honneur peut être une denrée ; |
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Verrès peut bafouer Caton ; la trahison, |
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Comme un pêcheur qui dit : j'ai pris bien du poisson ! |
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Peut rentrer et le soir passer devant nos portes, |
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Traînant dans ses filets des consciences mortes ; |
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La femme peut tourner ses yeux doux vers celui |
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Sur qui le crime, étoile épouvantable, a lui ; |
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Tout le tas des vertus peut être une fumée ; |
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Les docteurs, les consuls, les généraux d'armée, |
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Peuvent être du bois dont on fait les gibets ; |
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Vesta lascive peut rêver : Si je tombais ? |
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Le progrès peut marcher comme les écrevisses ; |
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Devant le vil succès des forfaits et des vices |
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L'honnête homme peut être un lâche et rester coi ; |
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La foudre peut dormir dans le ciel ; c'est pourquoi |
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Juvénal indigné démuselle les haines |
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Dans ce style d'airain qui fait un bruit de chaînes. |
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