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Cet être est si petit qu'il est presque invisible. |
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Il a pour fonction d'être insecte et nuisible ; |
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Et, rôdant et glissant dans la nuit de Paris, |
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Punaise, de piquer le sommeil des proscrits. |
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Il est sorti, de là sa senteur ordinaire, |
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De ce vieux bois de lit appelé séminaire |
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Où Basile offre à ceux qui veulent sommeiller |
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Un grabat dont Tartuffe a fourni l'oreiller. |
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Impur bi-frons, il est jésuite, il est laïque ; |
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Il arrange avec art l'ouvrage en mosaïque, |
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Lourd, mais bariolé, stupide, mais faquin, |
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Et l'on croit voir Prud'homme en habit d'Arlequin. |
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Il est critique ; il a son tarif et sa taxe, |
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Et d'autant plus d'aplomb qu'il a moins de syntaxe ; |
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Il insulte à l'honneur, au devoir accompli ; |
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Calomnier est simple et ne fait pas un pli ; |
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C'est ainsi que sans foi, sans probité, sans style, |
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Et sans talent, on est un misérable utile. |
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Les pouvoirs forts se font aider, témoin Sylla ; |
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Et leur luxe est d'avoir de ces vermines-là. |
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Il n'a qu'un dard ; les seuls vrais monstres ont des griffes. |
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Fausses lettres, anas tronqués, mots apocryphes, |
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Tels sont ses trucs, jeux vils où Fréron se souillait, |
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Et que contre Voltaire inventa Patouillet. |
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Il met sa lâche injure au service du prince. |
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Il échappe au talon vengeur, tant il est mince. |
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La platitude peut braver l'écrasement. |
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Il a l'infecte odeur de la bouche qui ment. |
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Tel qui naît chiffonnier finit par être scribe. |
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Il porte sur son dos sa hotte à diatribe. |
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Il la charge, il l'emplit ; c'est vide et c'est complet. |
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Il rampe. Il est si bas que c'est en haut qu'il plaît. |
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Quel est son nom ? Cherchez. Vous trouverez peut-être. |
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C'est la moitié d'un cuistre et c'est le quart d'un prêtre. |
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L'autre quart, c'est une ombre, un doute, un gueux flétri |
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Qu'eût dédaigné Vidocq, mais qu'estime Piétri. |
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