| XXXVI |
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Pour le prêtre il est saint, pour le juge il est juste ; |
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Il a raison ; |
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Nul ne résiste ; il est sacré, suprême, auguste, |
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Par trahison. |
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C'est de vin et de sang que sa lèvre est rougie. |
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Lourd prisonnier |
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De cette double ivresse, il complète l'orgie |
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Par le charnier. |
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Il a tout ; les sénats lui prodiguent leur âme |
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Et leur fierté, |
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L'évêque en chape d'or la prière, et la femme |
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La nudité. |
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Devant lui la vertu frémit, l'honneur émigre ; |
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Pâle Psyché, |
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L'âme humaine voudrait s'enfuir ; et par le tigre |
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Il est léché. |
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Il a par un viol possédé la victoire, |
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Il est prudent, |
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Mais guerroyeur ; il compte arriver à la gloire, |
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Bazaine aidant. |
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Les peuples sur leur tête ont cette splendeur noire ; |
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Il est debout ; |
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César, majesté, prince, empereur, dans l'histoire, |
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Et dans l'égout. |
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Le monde, ainsi qu'au temps de Claude et de Comnène, |
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Est la béant, |
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Contemplant ce pygée énorme, grandeur naine, |
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Hautain néant : |
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Il est le sphinx du trône ; il a pour toute règle |
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Le crime heureux ; |
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Il habite un fond d'ombre ; il est seul comme l'aigle |
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Et le lépreux. |
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Il a l'armée, il a l'église ; il est superbe, |
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Blême, ébloui ; |
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Et tous les crimes sont épanouis en gerbe |
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Autour de lui. |
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Il règne, il a la joie obscure de Tibère ; |
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Il est content ; |
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Et pendant ce temps-là, le destin délibère, |
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Et l'ombre attend ; |
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Et, sœur de Némésis, l'implacable logique |
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Au front serein, |
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Assise à son fourneau, chauffe à son feu tragique |
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Le vers d'airain. |
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26 novembre.
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