LA CORDE D'AIRAIN |
X |
ALSACE ET LORRAINE |
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Ô le rêve insensé que font ces misérables ! |
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De qui parlez-vous là ? Des rois. Jours exécrables ! |
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Jours que de noirs essaims d'Euménides suivront ! |
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Terre et cieux ! que mon nom, synonyme d'affront, |
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Soit maudit, que ma main se sèche et se flétrisse |
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Si jamais se taisait ma voix accusatrice ! » |
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Temps hideux ! voilà donc comment ces meurtriers, |
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Éclaboussés de sang du casque aux étriers, |
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Ivres d'orgueil, de bruit, de clairons, de bannières, |
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Traitent les nations, leurs pâles prisonnières ! |
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César brille, une flamme affreuse l'empourprant. |
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On coupe par morceaux les peuples. On en prend |
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Ce qu'on veut, ce qui plaît, le bras, le cœur, la tête. |
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On est un tas d'oiseaux de proie et de tempête |
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Se ruant sur l'auguste et sombre genre humain. |
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On est les chefs de l'ombre et l'on a dans la main |
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Les rênes des chevaux du sépulcre, on excite |
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De la voix tous les chiens monstrueux du Cocyte, |
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Grant, Bismarck et Gladstone et Bancroft l'aboyeur ; |
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Cette prostituée inepte, la frayeur, |
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Mère des lâchetés, vous aide épouvantée ; |
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Et pour tuer Paris, ô tentative athée ! |
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Comme jadis Xercès contre Léonidas, |
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On pousse la marée horrible des soldats, |
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On gonfle le flot noir des légions sinistres |
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On est les dieux ayant les démons pour ministres ; |
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Et quand on a commis tous ces crimes, on va |
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Remercier ce spectre idiot, Jéhovah ! |
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Puis on chante et l'on rit, sans voir que Cette fête |
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Où manque le vrai Dieu, déplaît au vrai prophète, |
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Et que le justicier, Juvénal, d'Aubigné, |
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Tacite, est là qui rêve et regarde indigné. |
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On enterre l'argent pillé, les deux provinces, |
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Les morts ; on a la joie effroyable des princes ; |
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On se visite, on s'offre un régiment, on est |
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Plus souriant que n'est épineux le genêt ; |
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On traîne aux bals charmants ses royales paresses, |
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Et l'on se fait de tigre à tigre des caresses. |
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Quant au sang, laissez-le couler, c'est un torrent. |
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Et cependant, on a des sophistes, dorant |
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Ces gloires, ces traités haineux, cette infamie. |
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Une belle captive est une belle amie |
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Pourvu qu'elle comprenne et se calme ; fermons |
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L'antre des vents soufflant sur les mers et les monts ; |
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Que du drame sanglant sorte l'idylle agreste ; |
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Paix ! quand on a tout pris, on peut laisser le reste. |
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Bonheur ! concorde ! Plus de courroux ! Plus d'effroi ! |
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Et l'on dit à la France : Allons, apaise-toi, |
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C'est fini, France. — Eh quoi, de ma mémoire amère, |
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J'effacerais Strasbourg et Metz ! dit cette mère |
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Ah ! j'oublierais plutôt mes deux seins arrachés ! |
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Non, nous n'oublierons pas ! Rois, ce que vous cherchez, |
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Le butin, puis la paix dans la forêt déserte, |
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Ce que, vous attendez, vous ne l'aurez pas, certe ; |
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Mais ce que vous aurez, vous ne l'attendez pas : |
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C'est le gouffre. Avancez ,dans l'ombre pas à pas. |
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Allez, marchez. Toujours derrière la victoire |
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L'avenir, livre obscur, réserve pour l'histoire |
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.Un feuillet, noir ou blanc, qu'on nomme le revers. |
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Les naufrages profonds devant vous sont ouverts. |
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Allez, hommes de nuit. Ah ! vous êtes superbes, |
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Vous régnez ! ô faucheurs, vous pliez sous vos gerbes |
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De cadavres, de fleurs, de cyprès, de lauriers, |
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Conquérants dont seraient jaloux les usuriers ! |
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Mais vous comptez en vain, voleurs de ma Lorraine, |
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Sur mon peu de mémoire et sur mon peu de haine, |
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Je suis un, je suis Tous, et ce que je vous dis |
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Tous les cœurs furieux vous le disent, bandits ! |
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Non, nous n'oublierons pas ! Lorraine, Alsace, ô villes, |
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O chers français, pays sacrés, soyez tranquilles. |
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Nous ne tarderons point. Le glaive est prêt déjà |
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Que Judith pâle au flanc d'Holopherne plongea. |
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Éternel souvenir ! Guerre ! guerre ! Revanche ! |
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Ah ! ton peuple vivra, mais ton empire penche, |
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Allemagne O, révolte au fond du tombeau sourd ! |
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O tocsin formidable au clocher de Strasbourg ! |
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Ossements remués ! dressement de fantômes ! |
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Czars, princes, empereurs, maîtres du monde, atomes, |
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Comme ces grands néants s'envolent dans la nuit ! |
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Comme l'éternité des rois s'évanouit ! |
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Des hommes, jeunes, vieux, hurlant, des paysannes, |
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Des paysans, ayant des faulx pour pertuisanes, |
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Ah ! le jour de la lutte, il en viendra plus d'un ! |
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Metz imitera Lille et Strasbourg Châteaudun ; |
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Vos canons contre vous retourneront leurs gueules, |
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Les pierres se mettront en marche toutes seules |
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Et feront des remparts contre vous, et les tours |
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Vous chasseront, hiboux, milans, corbeaux, vautours ! |
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On verra fourmiller le gouffre des épées ; |
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Alors revivra, fière, au vent des épopées, |
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La Révolution debout, le sabre au poing ; |
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Et, pâles, vous de qui l'avenir ne veut point, |
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Vous verrez reparaître, ô rois, cette gorgone |
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A travers le branchage effrayant de l'Argonne ; |
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La France embrassera l'Alsace, embrassera |
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La Lorraine, ô triomphe ! et l'Europe sera ! |
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Et les vengeurs, avec des chants et des huées,- |
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Plus abondants que l'ombre au puits noir des nuées, |
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Plus pressés que l'averse en un ciel pluvieux, |
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Viendront, et je verrai cela, moi qui suis vieux ! |
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※ |
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Vous riez. N'est-ce pas que l'heure est mal choisie, |
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Rois, pour tant d'espérance et tant de frénésie, |
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Quand on vide nos sacs d'écus, quand nous avons |
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Le même sort qu'ont eu jadis les esclavons, |
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Quand tout notre sang fuit par notre veine ouverte, |
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Quand vos fusils joyeux ont tous leur branche verte, |
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Quand tout est gloire, orgueil, force ! — Eh bien, vous verrez. |
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Soit. Les songes ne sont pas encor dédorés |
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Mais, princes, cette chose étrange, la justice ; |
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Existe ; et, quel que soit le château qu'on bâtisse, |
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Fût-il de marbre, il est d'argile, et son ciment |
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Périra, s'il n'a pas le droit pour fondement ; |
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Son mur est vain s'il n'est gardé que par le nombre, |
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Et sa porte de bronze est faite avec de l'ombre. |
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Vos peuples sont déjà repentants de vous voir |
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Tant d'ivresse, un tel sceptre aux mains, tant de pouvoir ; |
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Ils vous ont couronnés, ne sachant pas qu'un Louvre |
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Abrite la rapine et le vol, dès qu'on l'ouvre ; |
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Ils frémissent de voir que vous avez tout pris. |
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C'est de leur flanc que l'arbre immense du mépris |
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Sortira comme un chêne horrible sort de terre. |
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Vous croyez, tout-puissants stupides, qu'on fait taire |
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L'éternelle clameur des hommes opprimés ! |
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Vous pesez sur les gonds de la nuit, vous fermez |
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La porte par où doit venir la grande aurore ! |
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Vous tentez d'étouffer l'aube-auguste et sonore ! |
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Ah ! vous vous attaquez au sinistre avenir ! |
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Il vient ressusciter, sauver, aimer, punir ! |
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Tremblez ! vous violez la rive inabordable. |
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Savez-vous les secrets de la nuit formidable ? |
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C'est nous que le matin mystérieux connaît ; |
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Ce qui germe, ce qui s'avance, ce qui naît, |
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Ce qui pense, est à nous. Donc tremblez, ô despotes. |
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Tout ce que tu fais, Krupp, tout ce que tu tripotes, |
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Bismarck, tous les fourneaux, flamboyants entonnoirs, |
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Où l'âpre forge, souffle avec ses poumons noirs, |
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Fabriquant des canons, des mortiers, des bombardes, |
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Tout ce qu'un faux triomphe inspire à de faux bardes, |
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Rois, je vous le redis, ce décor d'opéra |
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Pâlira, passera, fuira, s'écroulera ! |
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Oui, nous sommes tombés et vaincus, et le Xanthe |
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Frémissant ne vit pas Ilion plus gisante ; |
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Oui, nous sommés à terre, à bas, brisés, battus |
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Oui, mais Quatre-vingt-douze et ses sombres vertus |
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Croissent dans nos enfants, et notre ciel se dore |
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De ce vieil astre, éclos dans cette jeune aurore ; |
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Leurs fraîches voix sont là chantant les grands défis, |
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Nous voyons nos aïeux renaître dans nos fils ; |
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Oui, vous l'emportez ; mais nul ne trompe et n'évite |
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L'œil invisible ; et bien qu'un larron marche vite, |
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Le châtiment boiteux le suit et le rejoint ; |
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Mais mon pays n'est pas assez mort pour ne point |
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Entendre votre éclat de rire dans sa tombe, |
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Et cela te réveille, ô France, ô ma colombe, |
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O ma douce patrie, ô grand aigle effrayant ! |
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Oui, vous croyez que tout finit en balayant, |
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Et que lorsqu'on a mis dans un coin les décombres, |
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On peut sur les tombeaux laisser rôder les ombres. |
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Eh bien non. Car une ombre est une âme. Oui, tyrans, |
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Nous sommes accablés, dépouillés, expirants, |
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Nous n'avons plus d'amis, plus d'argent, plus d'armée, |
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Plus de frontières, mais nous avons la fumée |
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De nos hameaux brûlés qui vous dénonce tous, |
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Et qui noircit le ciel contre vous, et pour nous ! |
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Mais l'étoile survit quand le navire sombre ; |
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Mais quand l'assassiné saigne dans le bois sombre, |
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Une blême lueur sort du cadavre nu. |
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Mais le destin pensif s'est toujours souvenu |
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De la nécessité de punir les coupables ; |
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Mais l'invincible essaim des forces impalpables |
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Qu'on nomme vérité, devoir, progrès, raison, |
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Vient vers nous et remplit de rumeur l'horizon ; |
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Mais nous sommes aidés par toute l'âme humaine ; |
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Mais le monde a besoin d'un flambeau qui le mène, |
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Et vous vous appelez Ténèbres ; mais le jour, |
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Le saint travail, la paix, la liberté, l'amour, |
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Tout cela conduit l'homme et tient dans le mot France ! |
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Oui, nous sommes le deuil, la chute, la souffrance, |
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Nul peuple de si bas encor n'est revenu ; |
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Mais nous avons pour nous ce quelqu'un d'inconnu |
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Dont on voit par moments passer l'ombre sublime |
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Par-dessus là muraille énorme de l'abîme ! |
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9 novembre 1872.
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