| LA CORDE D'AIRAIN |
| II |
| À DES RÉGIMENTS DÉCOURAGÉS |
|
Ô nos pauvres soldats, oui, vous avez fléchi. |
12 |
|
Avant que ce Paris sacré soit affranchi, |
12 |
|
Avant que notre France auguste soit sauvée, |
12 |
|
Avant que l'aigle ait mis à l'abri sa couvée, |
12 |
| 5 |
Vous avez dit : A bas la guerre, citoyens ! |
12 |
|
Et nous, qui, sous la bombe et sous les biscayens, |
12 |
|
Luttions comme vous, prêts aux plus terribles tâches, |
12 |
|
Indignés, nous avons crié : Taisez-vous, lâches ! |
12 |
|
|
Eh bien, nous eûmes tort, vous êtes des vaillants. |
12 |
| 10 |
Hélas ! pour généraux avoir des chambellans, |
12 |
|
Et pour chefs des valets et pour maîtres des cuistres, |
12 |
|
C'est trop, et vous avez subi les jours sinistres. |
12 |
|
Au-devant de l'affront vous fûtes envoyés ; |
12 |
|
Vous avez combattu pour être foudroyés ; |
12 |
| 15 |
Vous vîtes comment croule une gloire détruite, |
12 |
|
Et vous avez appris le chemin de la fuite, |
12 |
|
O douleur ! vous les fils de ceux par qui tonna |
12 |
|
Austerlitz, et par qui resplendit Iéna ! |
12 |
|
Ah ! sombres cœurs brisés et qu'emplit l'amertume ! |
12 |
| 20 |
Espérez, ô vaincus ! ce n'est pas la coutume |
12 |
|
De la France d'avoir longtemps le front courbé. |
12 |
|
Après Blenheim, après Rosbach, on est tombé, |
12 |
|
Mais on s'est relevé par Ulm et par Arcole. |
12 |
|
Subissez le malheur comme on subit l'école ; |
12 |
| 25 |
Couvez l'âpre courroux des cœurs humiliés. |
12 |
|
Soit. Pour un instant, fils de France, vous pliez, |
12 |
|
Hélas, et vous avez fait un pas en arrière ; |
12 |
|
Mais vous n'en rentrerez que d'une âme plus fière |
12 |
|
Dans notre antique gloire et dans nos vieux chemins. |
12 |
|
| 30 |
Ils défaillaient aussi, les grands soldats romains ; |
12 |
|
Et quand César passait, ces mécontents épiques |
12 |
|
Lui demandaient la paix en abaissant les piques ; |
12 |
|
Ce qui n'empêchait pas, pourtant nous l'oublions, |
12 |
|
Ces hommes de se battre ainsi que des lions, |
12 |
| 35 |
Et les peuples d'avoir pour ces légionnaires |
12 |
|
Le culte épouvanté qu'on a pour les tonnerres. |
12 |
|
Oui, parfois, quand l'élan romain s'interrompit, |
12 |
|
Les barbares avaient un moment de répit, |
12 |
|
Et l'on riait de voir s'en retourner aux villes |
12 |
| 40 |
Les vieux hastati las et blancs et les pupilles |
12 |
|
Dont le visage à peine avait un blond duvet ; |
12 |
|
Mais bientôt cette armée en qui Rome vivait |
12 |
|
Rebouclait sa cuirasse, et rentrait en campagne ; |
12 |
|
Et partout, en Dacie, en Phrygie, en Espagne, |
12 |
| 45 |
Les rois se remettaient à trembler, quand le vent |
12 |
|
Leur apportait le bruit de sa marche en avant. |
12 |
|
|
Paris,
8 janvier 1871.
|
