| V |
| XXI |
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J'ai mené parfois dure vie, |
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Proscrit, errant de lieux en lieux, |
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Triste et jetant un œil d'envie |
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Au sépulcre mystérieux. |
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J'ai fait à pied de longues routes ; |
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Marchant la nuit, craignant les voix, |
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Plus rempli d'ombres et de doutes |
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Que la bête fauve des bois. |
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Ô vaincus des luttes civiles, |
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Malheur à vous ! rien ne vous sert. |
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J'ai le soir traversé des villes |
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Comme on traverse le désert. |
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Seul, comptant mon chétif pécule, |
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Loin de tous mes amis absents, |
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Je regardais, au crépuscule, |
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Aller et venir les passants. |
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L'eau des chemins mouillait mes guêtres. |
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Las, je tombais sur de vieux bancs. |
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Je regardais par les fenêtres |
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La gaîté des âtres flambants. |
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J'entendais rire sous le chaume |
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Les paysans à leur repas ; |
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Un étranger est un fantôme ; |
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Les murs ne le connaissent pas. |
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Comme Tullius fuyant Rome, |
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J'allais, ignorant où j'étais, |
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Accueilli par ceux que je nomme, |
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Repoussé par ceux que je tais. |
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La bise sifflait sur ma tête. |
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Je fuyais sans savoir comment, |
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Enveloppé de la tempête |
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Comme d'un sombre vêtement ; |
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En guerre avec l'ombre où nous sommes, |
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Avec l'onde et le vent marin, |
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Avec le ciel, avec les hommes, |
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En paix avec mon cœur serein ! |
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Mon âme ouvrait ses yeux funèbres ; |
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Tout était noir, plus de ciel bleu ; |
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Mais je voyais dans ces ténèbres |
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La lointaine blancheur de Dieu. |
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Je me disais dans ma souffrance : |
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— Pleurer est bon, mourir est beau. |
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Car la porte de l'espérance |
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S'ouvre avec la clef du tombeau. |
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Autour de moi, troupes ailées, |
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Les strophes dont l'essaim me suit. |
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Tourbillonnaient échevelées |
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Dans les souffles noirs de la nuit. |
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J'étais sûr, à travers mes peines, |
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Que j'étais un juste aux abois, |
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Et que les rochers et les chênes |
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Ne pouvaient point haïr ma voix. |
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Je parlais aux astres de flamme ; |
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Se taire ne sied qu'au maudit ; |
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Et je faisais chanter mon âme |
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Pour que la nature entendît. |
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Je ne sais pas quelles réponses , |
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Les vents faisaient à mes chansons. |
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J'ai mangé les mûres des ronces |
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Et j'ai dormi sous les buissons. |
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14 octobre 1853.
Jersey.
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