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La France, ô mes enfants, reine aux tours fleuronnées, |
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Posait, sous l'empereur que votre aïeul servait, |
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Le bras droit sur le Rhin, le gauche aux Pyrénées, |
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Et ses pieds et sa tête avaient, ô destinées ! |
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L'Océan pour lion, les Alpes pour chevet. |
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Austerlitz, Iéna, Friedland, météores, |
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Rayonnaient. Un seul homme enflammait tous les yeux ; |
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Sa gloire, grandissant à toutes les aurores, |
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Se composait du bruit des trompettes sonores |
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Et des tambours joyeux. |
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Et l'Europe voyait briller, vaincue et fière, |
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Dans ce camp, d'où sortaient la guerre et ses terreurs, |
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Autour de cette France en tous lieux la première, |
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Comme des moucherons autour d'une lumière, |
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Un groupe humilié de rois et d'empereurs. |
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Ces choses se passaient quand mon âme innocente |
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S'ouvrait, comme la vôtre, au soleil réchauffant ; |
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Le léopard anglais rôdait, gueule béante, |
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César était debout, la France était géante, |
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Lorsque j'étais enfant ; |
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Lorsque j'étais enfant, envié par les mères, |
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Libre dans le jardin et libre dans les bois, |
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Et que je m'amusais, errant près des chaumières, |
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À prendre des bourdons dans les roses trémières |
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En fermant brusquement la fleur avec mes doigts. |
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Bois d'Andernach-sur-le-Rhin,
12 septembre 1840.
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