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Toujours l'esprit avance et l'art se renouvelle : |
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Pour refaire sans cesse avec de la clarté |
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Une dot de chefs-d'œuvre à l'homme épouvanté, |
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Les grands hommes sont là comme de grands prodigues. |
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Nous avons beau forger des lois, creuser des digues, |
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Le génie engloutit tout ce que nous faisons |
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Sous un splendide amas d'immenses floraisons : |
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Rien n'arrête le pas du genre humain ; il marche ; |
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Il fait Rome après Thèbe et le dôme après l'arche ; |
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Il fait le Colisée après le Parthénon. |
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Homère meurt, laissant comme un astre son nom, |
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Eschyle suit ; la France éclôt quand Rome expire ; |
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Puis Rabelais surgit, Cervantes naît, Shakspeare |
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Luit, et ces hommes sont comme des océans. |
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Le colosse qui vient fait peur aux vieux géants ; |
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Dante épouvante Amos ; Michel-Ange intimide, |
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Rien qu'en dressant le front, la grande, Pyramide, |
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Et, de l'Apollon grec au Sphinx, égyptien, |
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Fait devant l'art nouveau frissonner l'art ancien |
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