| III |
| XLVIII |
|
Tu veux comprendre Dieu, mais d'abord comprends l'homme ; |
12 |
|
Je t'en défie. |
|
|
Je t'en défie. Allons ! définis, classe, nomme, |
|
|
Sonde, explique, suivant n'importe quelle loi ; |
12 |
|
L'être mystérieux que tu portes en toi. |
12 |
| 5 |
Scrute avec ton regard, flaire avec ta narine ; |
12 |
|
Fouille-toi ; tire-toi l'homme de la poitrine, |
12 |
|
Et mets-le sur ta table, et penche-toi pour voir |
12 |
|
Ce que c'est que ce monstre, éblouissant et noir ! |
12 |
|
Qu'en dis-tu ? Te plaît-il que nous parlions de l'homme ? |
12 |
| 10 |
Es-tu flamme et génie ? es-tu bête de somme ? |
12 |
|
Dis, parle. Oh ! quel spectacle étrange que ceci : |
12 |
|
Un dieu monstre, un esprit par la chair obscurci, |
12 |
|
Vivant, comme debout sur le tranchant d'un glaive, |
12 |
|
Entre l'ombre qui monte et l'aube qui se lève, |
12 |
| 15 |
Du ciel dans le fumier toujours précipité, |
12 |
|
Et d'une extrémité dans l'autre extrémité, |
12 |
|
Et ramené sans cesse au point dont il dévie |
12 |
|
Par l'oscillation lugubre de la vie ! |
12 |
|
| ※ |
|
Songes-tu quelquefois à ce mystère affreux, |
12 |
| 20 |
La chair ? Ce corps abject, douloureux, ténébreux, |
12 |
|
Cette vie où l'enfer dans l'azur se reflète, |
12 |
|
Mariage effrayant d'une âme et d'un squelette, |
12 |
|
Cette aile intérieure et qu'un cachot meurtrit, |
12 |
|
Cette cage des os qui renferme un esprit, |
12 |
| 25 |
En sondes-tu la nuit et le prodige, ô sage ? |
12 |
|
En comprends-tu l'horreur ? Sens-tu sous ton visage |
12 |
|
Cette tête de mort sur laquelle tu ris ? |
12 |
|
Entends-tu de ton âme en toi les sombres cris ? |
12 |
|
Parle. As-tu peur de l'homme ? As-tu peur de cet ange |
12 |
| 30 |
Que tu sens remuer vaguement dans ta fange ? |
12 |
|
Dis, le jour où tu vins au monde, as-tu compris ? |
12 |
|
O ver de terre aveugle, ombre entre les esprits ; |
12 |
|
Espèce de fantôme en suspens sur deux mondes, |
12 |
|
Sortant des lumineux pour aller aux immondes, |
12 |
| 35 |
Tantôt Trimalcion, tantôt Ithuriel, |
12 |
|
O zénith ; ô nadir, souffle immatériel |
12 |
|
Qui te fais par la chair rendre d'impurs services, |
12 |
|
Et dans le sac du corps vas portant tous les vices, |
12 |
|
De toi-même ébloui, de toi-même effrayé, |
12 |
| 40 |
Plus souillé que le bât d'un onagre rayé, |
12 |
|
Et que le vert-de-gris des plus viles monnaies, |
12 |
|
Ce qui n'empêche point, par instants, que tu n'aies ; |
12 |
|
Dans tes heures d'orgueil et de rébellion, |
12 |
|
Des couchers de soleil, des réveils de lion, |
12 |
| 45 |
Rôdeur qui veux quitter ta sphère pour les nôtres, |
12 |
|
Trouve donc ton énigme avant d'en chercher d'autres ! |
12 |
|
|
N'as-tu donc point assez de ton gouffre ? réponds. |
12 |
|
Comment rejoindras-tu l'homme à l'homme ? quels ponts |
12 |
|
Pourront jamais unir, à travers la nuit noire, |
12 |
| 50 |
Un de ses bords à l'autre, et sa honte à sa gloire ? |
12 |
|
|
Sois un pasteur d'esprits, un guide des vivants, |
12 |
|
Un fier tribun du peuple aux, discours émouvants, |
12 |
|
Dont la mort est plus tard pour la terre un désastre ; |
12 |
|
Sois grand et fort avec une lumière d'astre ; |
12 |
| 55 |
Sois Colomb, et découvre un monde ; sois Schiller, |
12 |
|
L'aigle du cœur plus grand que les aigles de l'air ; |
12 |
|
Sois Mirabeau, Shakspeare et Platon tout ensemble ; |
12 |
|
Si profond, si puissant, si sublime qu'il semble |
12 |
|
Qu'on ne va plus te voir que derrière le ciel, |
12 |
| 60 |
Avec une figure : au delà du réel ; |
12 |
|
Sois Christ, le fils aîné de la clarté divine, |
12 |
|
En qui l'homme s'efface, en qui Dieu se devine, |
12 |
|
Le grand Christ arrachant, calme et le bras tendu, |
12 |
|
Aux faits épouvantés le miracle éperdu ; |
12 |
| 65 |
Passe ton jour entier, être à haute stature, |
12 |
|
À modeler en toi l'humanité future, |
12 |
|
Du matin jusqu'au soir roule dans ton cerveau |
12 |
|
Le système insondable et l'univers nouveau, |
12 |
|
Où tout aura ta forme, arts, lois, dogmes, doctrines ; |
12 |
| 70 |
Et, maintenant, forçat, c'est ton heure. Aux latrines ! |
12 |
|
|
Ô génie accablé d'un viscère ! destin |
12 |
|
Traversé par l'abject et lugubre intestin ! |
12 |
|
Oh ! quelle ombre après tant de clarté ! tout à l'heure, |
12 |
|
Tu semblais l'ange, roi de l'éther qu'il effleure ; |
12 |
| 75 |
Socrate sur le Pnyx ou Moïse au Galgal, |
12 |
|
Tu planais ; tu parlais à Dieu comme un égal ; |
12 |
|
Tu semblais de l'énigme être le grand ministre ; |
12 |
|
À présent te voilà nu, frissonnant, sinistre, |
12 |
|
Misérable au niveau du bourbier, et réduit |
12 |
| 80 |
Aux accroupissements des bêtes dans la nuit ! |
12 |
|
Et tu fais tous les jours cette chute, prophète, |
12 |
|
Roi, mage, osant revoir l'azur quand tu l'as faite ! |
12 |
|
Tous les jours, l'homme allant aux astres ses pareils, |
12 |
|
Vole avec les esprits au-dessus des soleils, |
12 |
| 85 |
Luit, resplendit, flamboie, et tous les jours retombe |
12 |
|
De plus haut que le ciel dans plus bas que la tombe ! |
12 |
|
|
L'homme a beau sous son front sentir les cieux frémir, |
12 |
|
Être un génie ; il faut manger, il faut dormir ! |
12 |
|
Il se heurte aux besoins. Les besoins sont les bornes. |
12 |
| 90 |
C'est le rappel brutal aux réalités mornes ; |
12 |
|
L'éternelle cuisson du stigmate de feu ; |
12 |
|
C'est le coup de bâton de la matière au dieu. |
12 |
|
|
Oui, médite. C'est là ton sort. Nuit, crépuscule, |
12 |
|
Maladie et famine, hiver et canicule, |
12 |
| 95 |
Ton âme endure tout ; elle est esclave enfin. |
12 |
|
Ton esprit, à travers ta chair, a soif, a faim, |
12 |
|
A la fièvre, maigrit, engraisse, brûle, gèle. |
12 |
|
Chacun de tes besoins en, passant te flagelle. |
12 |
|
Et ces besoins sont vils ! Si hideux, si honteux |
12 |
| 100 |
Que tu te sens coupable et puni devant eux, |
12 |
|
Et que, sentant peser sur ta tête inféconde |
12 |
|
Le poids antérieur d'un mystérieux monde, |
12 |
|
Tu dis : qu'ai-je donc fait ailleurs pour être ici ? |
12 |
|
Mais tu reprends ton vol, le jour s'est éclairci, |
12 |
| 105 |
La science t'appelle, homme, l'art te relève, |
12 |
|
Tu fuis dans la clarté bleue et vague du rêve, |
12 |
|
Tu t'évades aux cieux ; te voilà libre ! … — Non. |
12 |
|
Redescends dans ton corps, rentre en ton cabanon ; |
12 |
|
Avec ton sombre esprit la fange est familière ; |
12 |
| 110 |
Ton sang est ton bourreau, ta chair est ta geôlière ; |
12 |
|
De l'infâme prison tes sens sont les habits ; |
12 |
|
Tu ne peux les quitter, et, courbé ; tu subis, |
12 |
|
Toujours, toujours, le jour, la nuit, et sans relâche, |
12 |
|
La fustigation inexplicable et lâche. |
12 |
| 115 |
Au moment où l'azur t'ouvre son pur chemin, |
12 |
|
Où tu te vois auguste, et splendide, une main, |
12 |
|
Qui que tu sois, beau, juste, illustre, innocent, vierge, |
12 |
|
Te prend, et, frémissant, tu sens le coup de verge. |
12 |
|
L'horreur crie : es-tu là ? Ta fange répond : oui. |
12 |
| 120 |
Et rien ne te soustrait à ce joug inouï. |
12 |
|
|
Il est une heure sainte, inexprimable, altière, |
12 |
|
Où tout ce qui n'est pas joie, orgueil et lumière, |
12 |
|
Semble s'évanouir dans ton cœur transporté ; |
12 |
|
C'est quand tu vois la femme, aube, blancheur, beauté, |
12 |
| 125 |
Qui met sous son pied nu tes résistances vaines, |
12 |
|
Et qui fait ruisseler du soleil dans tes veines. |
12 |
|
Telle que dans l'Éden jadis elle brilla, |
12 |
|
Elle apparaît, charmante ; homme, en ce moment-là, |
12 |
|
Tu méprises la bête, infecte créature, |
12 |
| 130 |
Fier, superbe, oubliant ta propre pourriture ; |
12 |
|
Bien ! prends ton Ève blonde ; Emporte-la. Le jour |
12 |
|
La donne à ta nuit… — Ah ! tu frissonnes d'amour, |
12 |
|
La volupté t'enivre ! Ah ! l'extase te gagne ! |
12 |
|
Tu ne te souviens plus de la chaîne du bagne, |
12 |
| 135 |
Tu te crois ange… — Allons ! réveille-toi, fouetté |
12 |
|
Jusque dans ton plaisir, par ta fétidité ! |
12 |
|
