| III |
| XXI |
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Jeunes gens, prenez garde aux choses que vous dites. |
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Tout peut sortir d'un mot qu'en passant vous perdîtes. |
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Tout, la haine et le deuil ! — Et ne m'objectez pas |
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Que vos amis sont sûrs et que vous parlez bas… — |
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Écoutez bien ceci : |
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Écoutez bien ceci : Tête-à-tête, en pantoufle, |
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Portes closes, chez vous, sans un témoin qui souffle, |
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Vous dites à l'oreille au plus mystérieux |
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De vos amis de cœur, ou, si vous l'aimez mieux, |
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Vous murmurez tout seul, croyant presque vous taire, |
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Dans le fond d'une cave à trente pieds sous terre, |
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Un mot désagréable à quelque individu ; |
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Ce mot que vous croyez qu'on n'a pas entendu, |
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Que vous disiez si bas dans un lieu sourd et sombre, |
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Court à peine lâché, part, bondit, sort de l'ombre ! |
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Tenez, il est dehors ! Il connaît son chemin. |
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Il marche, il a deux pieds, un bâton à la main, |
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De bons souliers ferrés, un passeport en règle ; |
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— Au besoin, il prendrait des ailes comme l'aigle ! — |
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Il vous échappe, il fuit, rien ne l'arrêtera. |
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Il suit le quai, franchit la place, et cætera, |
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Passe l'eau sans bateau dans la saison des crues, |
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Et va, tout à travers un dédale de rues, |
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Droit chez l'individu dont vous avez parlé. |
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Il sait le numéro, l'étage ; il a la clé, |
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Il monte l'escalier, ouvre la porte, passe, |
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Entre, arrive, et, railleur, regardant l'homme en face, |
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Dit : — Me voilà ! je sors de la bouche d'un tel. |
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Et c'est fait. Vous avez un ennemi mortel. |
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