| III |
| V |
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— Ô femmes ! chastetés augustes ! fiertés saintes ! |
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Pudeur, crainte sacrée entre toutes les craintes ! |
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Farouche austérité du front pensif et doux ! |
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O vous à qui je veux ne parler qu'à genoux, |
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Dont la forme est si noble en notre chaos sombre, |
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Qu'on ne se souvient plus, en la voyant dans l'ombre, |
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De rien que de divin et de mystérieux, |
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Sorte d'oubli tombé sur la terre des cieux, |
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Êtres charmants créés pour la plus haute sphère ; |
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O femmes, parmi nous que venez-vous donc faire ? — |
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Alors questionnant l'inconnu,l'inouï, |
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Aux voix qui disent non tâchant d'arracher oui |
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J'écoute, et je regarde, et, plein de rêveries, |
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Je vais au Luxembourg, je vais aux Tuileries, |
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Parlant à tout ce qui va, vient, passe, et cherchant |
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La réponse à ce cri vague et pur comme un chant ; |
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Et toujours, et partout, et de toutes les femmes, |
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De celles-ci, les cœurs, de celles-là, les âmes, |
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Du brun regard, de l'œil voilé de blonds cheveux, |
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Sort un sourire immense aux enfants, ces aveux. |
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17 novembre 1879.
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