| I |
| XXII |
| HUGO DUNDAS |
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Devant les douze lords de la chambre étoilée, |
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Hugo Dundas fut grand. |
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Du fond d'une tribune une femme voilée |
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L'admirait en pleurant. |
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Nuit, flambeaux, murs drapés, blasons des deux royaumes, |
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C'était sinistre et beau. |
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Les douze pairs muets semblaient douze fantômes, |
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Assis dans un tombeau. |
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Une hache brillait. Le peuple criait : honte ! |
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Le peuple et les soldats. |
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Tous menaçaient. Mais rien ne fit pâlir le comte, |
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Le comte Hugo Dundas. |
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— La Révolte a troublé les monts où l'aigle plane, |
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Et vous étiez là tous. |
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Que faisiez-vous, mylord, à Dumbar, à Cartlane ? |
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Mylord, qu'y faisiez-vous ? |
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— Mes pairs, j'ai défendu le roi que mon cœur nomme, |
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Mon clan, mon étendard. |
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J'aime l'aigle et le roi, car je suis gentilhomme |
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Et je suis montagnard. — |
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Ainsi le juge austère et le comte superbe |
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Se parlaient dans la tour. |
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Heureux le bon soldat qui meurt, couché sur l'herbe, |
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En plein air, en plein jour ! |
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La cour se retira. — L'on voyait dans la salle |
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Le peuple fourmiller. |
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Enfin l'aube apparut comme une vierge pâle |
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Que l'homme va souiller. |
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Les portes du conseil, de bronze revêtues, |
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S'ébranlèrent alors ; |
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Et l'on vit, à pas lents, comme douze statues |
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Rentrer les douze lords. |
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Le juge en cheveux blancs, debout, parlant au comte, |
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Dit : — Nos jours durent peu. |
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Puisque cet homme au roi ne veut pas rendre compte, |
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Il rendra compte à Dieu. |
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Sachez qu'on va dresser devant la Tour de Londre |
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Un grand échafaud noir. |
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Lord comte Hugo Dundas, qu'avez-vous à répondre ? |
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Vous mourrez demain soir. — |
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Alors un de ces cris, qui font que l'effroi monte |
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Jusqu'au juge inquiet, |
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Retentit sous la voûte… — On regarda le comte ; |
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Le comté souriait. |
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Il dit : — Adieu la vie ! — Et ; sans trouble dans l'âme, |
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Il salua la cour |
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Puis se tournant vers l'ombre où pleurait une femme, |
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— Adieu, dit-il, amour ! |
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14 janvier 1844.
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