| III |
| LE LIVRE LYRIQUE |
| — LA DESTINÉE — |
| XLIII |
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Quand Eschyle au vautour dispute Prométhée, |
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Quand Juvénal défend Rome aux tigres jetée, |
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Quand Dante ouvre l’enfer aux tyrans qu’il poursuit, |
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Ces hommes sont pareils à l’antique euménide ; |
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Leur face, qu’illumine une lueur livide, |
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Semble un masque d’airain qui parle dans la nuit. |
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On frémit, tant ils sont terribles ! Leurs pensées, |
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Sur leurs crânes profonds sifflantes et dressées, |
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Mordant le crime heureux et les monstres rampants, |
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Font aux poètes saints d’effrayants diadèmes, |
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Et semblent sur ces fronts sévères et suprêmes |
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Des chevelures de serpents. |
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Serpents mystérieux des Minerves antiques, |
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Ô dragons presque dieux, gorgones prophétiques, |
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Mêlant des cris humains à votre sifflement, |
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Votre anathème était une leçon sublime ; |
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Vous étiez à la fois, pour le peuple et le crime, |
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La sagesse sereine et le noir châtiment. |
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Jersey, 1er novembre.
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