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Lorsque j'étais en France, et que le peuple en fête |
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Répandait dans Paris sa grande joie honnête, |
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Si c'était un des jours glorieux et vainqueurs |
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Où les fiers souvenirs, désaltérant les cœurs, |
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S'offrent à notre soif comme de larges coupes, |
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J'allais errer tout seul parmi les riants groupes, |
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Ne parlant à personne et pourtant calme et doux, |
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Trouvant ainsi moyen d'être un et d'être tous, |
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Et d'accorder en moi, pour une double étude, |
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L'amour du peuple avec mon goût de solitude. |
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Rêveur, j'étais heureux ; muet, j'étais présent. |
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Parfois je m'asseyais un livre en main, lisant. |
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Virgile, Horace, Eschyle, ou bien Dante, leur frère ; |
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Puis je m'interrompais, et, me laissant distraire |
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Des poëtes par toi, poésie, et content, |
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Je savourais l'azur, le soleil éclatant, |
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Paris, les seuils sacrés, et la Seine qui coule, |
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Et cette auguste paix qui sortait de la foule. |
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Dès lors pourtant des voix murmuraient : Anankè. |
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Je passais ; et partout, sur le pont, sur le quai, |
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Et jusque dans les champs, étincelait le rire, |
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Haillon d'or que la joie en bondissant déchire. |
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Le Panthéon brillait comme une vision. |
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La gaîté d'une altière et libre nation |
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Dansait sous le ciel bleu dans les places publiques ; |
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Un rayon qui semblait venir des temps bibliques |
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Illuminait Paris calme et patriarcal ; |
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Ce lion dont l'œil met en fuite le chacal, |
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Le peuple des faubourgs se promenait tranquille. |
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Le soir, je revenais ; et dans toute la ville, |
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Les passants, éclatant en strophes, en refrains, |
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Ayant leurs doux instincts de liberté pour freins, |
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Du Louvre au Champ-de-Mars, de Chaillot à la Grève, |
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Fourmillaient ; et, pendant que mon esprit, qui rêve |
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Dans la sereine nuit des penseurs étoilés, |
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Et dresse ses rameaux à leurs lueurs mêlés, |
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S'ouvrait à tous ces cris charmants comme l'aurore, |
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À toute cette ivresse innocente et sonore, |
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Paisibles, se penchant, noirs et tout semés d'yeux, |
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Sous le ciel constellé, sur le peuple joyeux, |
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Les grands arbres pensifs des vieux Champs-Élysées, |
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Pleins d'astres, consentaient à s'emplir de fusées. |
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Et j'allais, et mon cœur chantait ; et les enfants |
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Embarrassaient mes pas de leurs jeux triomphants, |
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Où s'épanouissaient les mères de famille ; |
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Le frère avec la sœur, le père avec la fille, |
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Causaient ; je contemplais tous ces hauts monuments |
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Qui semblent au songeur rayonnants ou fumants, |
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Et qui font de Paris la deuxième des Romes ; |
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J'entendais près de moi rire les jeunes hommes |
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Et les graves vieillards dire : « Je me souviens. » |
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O patrie ! ô concorde entre les citoyens ! |
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