LIVRE CINQUIÈME |
EN MARCHE |
VI |
À vous qui êtes là |
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Vous, qui l'avez suivi dans sa blême vallée, |
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Au bord de cette mer d'écueils noirs constellée, |
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Sous la pâle nuée éternelle qui sort |
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Des flots, de l'horizon, de l'orage et du sort ; |
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Vous qui l'avez suivi dans cette Thébaïde, |
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Sur cette grève nue, aigre, isolée et vide, |
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Où l'on ne voit qu'espace âpre et silencieux, |
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Solitude sur terre et solitude aux cieux ; |
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Vous qui l'avez suivi dans ce brouillard qu'épanche |
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Sur le roc, sur la vague et sur l'écume blanche, |
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La profonde tempête aux souffles inconnus, |
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Recevez, dans la nuit où vous êtes venus, |
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O chers êtres ! cœurs vrais, lierres de ses décombres, |
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La bénédiction de tous ces déserts sombres ! |
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Ces désolations vous aiment ; ces horreurs, |
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Ces brisants, cette mer où les vents laboureurs |
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Tirent sans fin le soc monstrueux des nuages, |
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Ces houles revenant comme de grands rouages, |
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Vous aiment ; ces exils sont joyeux de vous voir ; |
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Recevez la caresse immense du lieu noir ! |
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O forçats de l'amour ! ô compagnons, compagnes, |
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Qui l'aidez à traîner son boulet dans ces bagnes, |
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O groupe indestructible et fidèle entre tous |
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D'âmes et de bons cœurs et d'esprits fiers et doux, |
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Mère, fille, et vous, fils, vous ami, vous encore, |
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Recevez le soupir du soir vague et sonore, |
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Recevez le sourire et les pleurs du matin, |
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Recevez la chanson des mers, l'adieu lointain |
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Du pauvre mât penché parmi les lames brunes ! |
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Soyez les bienvenus pour l'âpre fleur des dunes, |
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Et pour l'aigle qui fuit les hommes importuns, |
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Âmes, et que les champs vous rendent vos parfums, |
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Et que, votre clarté, les astres vous la rendent ! |
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Et qu'en vous admirant, les vastes flots demandent : |
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Qu'est-ce donc que ces cœurs qui n'ont pas de reflux ! |
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O tendres survivants de tout ce qui n'est plus ! |
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Rayonnements masquant la grande éclipse à l'âme ! |
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Sourires éclairant, comme une douce flamme, |
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L'abîme qui se fait, hélas ! dans le songeur ! |
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Gaîtés saintes chassant le souvenir rongeur ! |
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Quand le proscrit saignant se tourne, âme meurtrie |
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Vers l'horizon, et crie en pleurant : « La patrie ! » |
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La famille, mensonge auguste, dit : « C'est moi ! » |
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Oh ! suivre hors du jour, suivre hors de la loi, |
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Hors du monde, au delà de la dernière porte, |
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L'être mystérieux qu'un vent fatal emporte, |
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C'est beau. C'est beau de suivre un exilé ! le jour |
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Où ce banni sortit de France, plein d'amour |
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Et d'angoisse, au moment de quitter cette mère, |
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Il s'arrêta longtemps sur la limite amère ; |
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Il voyait, de sa course à venir déjà las, |
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Que dans l'œil des passants il n'était plus, hélas ! |
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Qu'une ombre, et qu'il allait entrer au sourd royaume |
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Où l'homme qui s'en va flotte et devient fantôme ; |
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Il disait aux ruisseaux : « Retiendrez-vous mon nom, |
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Ruisseaux ?« Et les ruisseaux coulaient en disant : « Non. » |
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Il disait aux oiseaux de France : « Je vous quitte, |
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Doux oiseaux ; je m'en vais aux lieux où l'on meurt vite, |
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Au noir pays d'exil où le ciel est étroit ; |
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Vous viendrez, n'est-ce pas, vous nicher dans mon toit ? » |
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Et les oiseaux fuyaient au fond des brumes grises. |
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Il disait aux forêts : « M'enverrez-vous vos brises ? » |
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Les arbres lui faisaient des signes de refus. |
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Car le proscrit est seul ; la foule aux pas confus |
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Ne comprend que plus tard, d'un rayon éclairée, |
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Cet habitant du gouffre et de l'ombre sacrée. |
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Marine-Terrace,
janvier 1855.
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