| LES TROIS CHEVAUX |
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Trois chevaux, qu'on avait attachés au même arbre, |
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Causaient. |
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Causaient. L'un, coureur leste à la croupe de marbre, |
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Valait cent mille francs, était vainqueur d'Epsom, |
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Et, tout harnaché d'or, s'écriait : sum qui sum ! |
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Cela parle latin, les bêtes. Des mains blanches |
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Cent fois de ce pur-sang avaient flatté les hanches, |
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Et souvent il avait, dans le turf ébloui, |
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Senti courir les cœurs des femmes après lui. |
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De là bien des succès à son propriétaire. |
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Le second quadrupède était un militaire, |
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Un dada formidable, une brute d'acier, |
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Un cheval que Racine eût appelé coursier. |
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Il se dressait, bridé, superbe, ivre de joie, |
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D'autant plus triomphant qu'il avait l'œil d'une oie. |
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Sur sa housse on lisait : Essling, Ulm, Iéna. |
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Il avait la fierté massive que l'on a |
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Lorsqu'on est orgueilleux de tout ce qu'on ignore ; |
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Son caparaçon fauve était riche et sonore |
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Il piaffait, il semblait écouter le tambour. |
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Et le troisième était un cheval de labour. |
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Un bât de corde au cou, c'était là sa toilette. |
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Triste bête ! on croyait voir marcher un squelette, |
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Ayant assez de peau sous la bise et le vent |
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Pour faire un peu l'effet d'un être encor vivant. |
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Le beau cheval de luxe, espèce de jocrisse, |
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Disait : |
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Disait : — Ici le pape, et là le baron Brisse ; |
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Pour l'estomac Brébant, pour l'âme Loyola ; |
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Être béni, bien boire et bien manger, voilà |
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Ce que prêche mon maître ; et moi, roi de la joute, |
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J'estime que mon maître a raison, et j'ajoute |
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Que les cocottes font l'ornement du derby. |
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Il faut au peuple un dieu par les prêtres fourbi, |
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À nous une écurie en acajou, la bible |
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Pour l'homme, et des journaux, morbleu, le moins possible. |
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Le Jockey-Club vaut mieux que l'esprit Légion. |
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Pas de société sans la religion. |
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Si je n'étais cheval, je voudrais être moine. |
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— Moi, je voudrais manger parfois un peu d'avoine |
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Et de foin, soupira le cheval paysan. |
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Je travaille beaucoup, et je suis, jugez-en |
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Par ma côte saignante et mon échine maigre, |
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Presque aussi mal traité que l'homme appelé nègre. |
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Compter les coups de fouet que je reçois serait |
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Compter combien d'oiseaux chantent dans la forêt ; |
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J'ai faim, j'ai soif, j'ai froid ; je ne suis pas féroce, |
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Mais je suis malheureux. » |
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Mais je suis malheureux. » Ainsi parla la rosse. |
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Le cheval de bataille alors, plein de fureur, |
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Indigné, bien pensant, dit : — Vive l'empereur ! |
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