LIVRE PREMIER |
LA SOCIÉTÉ EST SAUVÉE |
V |
CETTE NUIT-LÀ |
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Trois amis l'entouraient. C'était à l'Élysée, |
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On voyait du dehors luire cette croisée. |
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Regardant venir l'heure et l'aiguille marcher, |
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Il était là, pensif ; et, rêvant d'attacher |
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Le nom de Bonaparte aux exploits de Cartouche, |
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Il sentait approcher son guet-apens farouche. |
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D'un pied distrait dans l'âtre il poussait le tison, |
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Et voici ce que dit l'homme de trahison : |
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— « Cette nuit vont surgir mes projets invisibles. |
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Les Saint-Barthélemy sont encore possibles. |
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Paris dort comme aux temps de Charles de Valois ; |
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Vous allez dans un sac mettre toutes les lois, |
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Et par-dessus le pont les jeter dans la Seine. » |
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Ô ruffians ! bâtards de la fortune obscène, |
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Nés du honteux coït de l'intrigue et du sort ! |
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Rien qu'en songeant à vous, mon vers indigné sort |
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Et mon cœur orageux dans ma poitrine gronde |
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Comme le chêne au vent dans la forêt profonde ! |
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Comme ils sortaient tous trois de la maison Bancal, |
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Morny, Maupas le Grec, Saint-Arnaud le chacal, |
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Voyant passer ce groupe oblique et taciturne, |
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Les clochers de Paris, sonnant l'heure nocturne, |
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S'efforçaient vainement d'imiter le tocsin ; |
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Les pavés de Juillet criaient à l'assassin ! |
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Tous les spectres sanglants des antiques carnages, |
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Réveillés, se montraient du doigt ces personnages ; |
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La Marseillaise, archange aux chants aériens, |
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Murmurait dans les cieux : Aux armes, citoyens ! |
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Paris dormait, hélas ! et bientôt, sur les places, |
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Sur les quais, les soldats, dociles populaces, |
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Janissaires conduits par Reybell et Sauboul, |
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Payés comme à Byzance, ivres comme à Stamboul, |
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Ceux de Dulac, et ceux de Korte et d'Espinasse, |
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La cartouchière au flanc et dans l'œil la menace, |
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Vinrent, le régiment après le régiment, |
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Et le long des maisons ils passaient lentement, |
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À pas sourds, comme on voit les tigres dans les jongles |
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Qui rampent sur le ventre en allongeant leurs ongles ; |
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Et la nuit était morne, et Paris sommeillait |
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Comme un aigle endormi pris sous un noir filet. |
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Les chefs attendaient l'aube en fumant leurs cigares. |
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Ô Cosaques ! voleurs ! chauffeurs ! routiers ! Bulgares ! |
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Ô généraux brigands ! bagne, je te les rends ! |
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Les juges d'autrefois pour des crimes moins grands |
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Ont brûlé la Voisin et roué vif Desrues ! |
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Éclairant leur affiche infâme au coin des rues |
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Et le lâche armement de ces filous hardis, |
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Le jour parut. La nuit, complice des bandits, |
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Prit la fuite, et traînant à la hâte ses voiles, |
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Dans les plis de sa robe emporta les étoiles, |
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Et les mille soleils dans l'ombre étincelant, |
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Comme les sequins d'or qu'emporte en s'en allant |
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Une fille, aux baisers du crime habituée, |
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Qui se rhabille après s'être prostituée ! |
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Bruxelles.
Janvier 1852.
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