| APRÈS UNE LECTURE DE DANTE |
| XXVII |
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Quand le poète peint l'enfer, il peint sa vie : |
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Sa vie, ombre qui fuit de spectres poursuivie ; |
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Forêt mystérieuse où ses pas effrayés |
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S'égarent à tâtons hors des chemins frayés ; |
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Noir voyage obstrué de rencontres difformes ; |
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Spirale aux bords douteux, aux profondeurs énormes, |
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Dont les cercles hideux vont toujours plus avant |
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Dans une ombre où se meut l'enfer vague et vivant ! |
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Cette rampe se perd dans la bruime indécise ; |
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Au bas de chaque marche une plainte est assise, |
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Et l'on y voit passer avec un faible bruit |
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Des grincements de dents blancs dans la sombre nuit. |
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Là sont les visions, les rêves, les chimères ; |
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Les yeux que la douleur change en sources amères, |
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L'amour, couple enlacé, triste, et toujours brûlant, |
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Qui dans un tourbillon passe une plaie au flanc ; |
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Dans un coin la vengeance et la faim, sœurs impies, |
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Sur un crâne rongé côte à côte accroupies ; |
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Puis la pâle misère au sourire appauvri ; |
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L'ambition, l'orgueil, de soi-même nourri, |
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Et la luxure immonde, et l'avarice infâme, |
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Tous les manteaux de plomb dont peut se charger l'âme ! |
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Plus loin, la lâcheté, la peur, la trahison |
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Offrant des clefs à vendre et goûtant du poison ; |
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Et puis, plus bas encore, et tout au fond du gouffre, |
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Le masque grimaçant de la Haine qui souffre ! |
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Oui, c'est bien là la vie, ô poète inspiré, |
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Et son chemin brumeux d'obstacles encombré. |
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Mais, pour que rien n'y manque, en cette route étroite |
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Vous nous montrez toujours debout à votre droite |
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Le génie au front calme, aux yeux pleins de rayons, |
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Le Virgile serein qui dit : Continuons ! |
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6 août 1836.
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