PASSÉ |
XVI |
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C'était un grand château du temps de Louis treize. |
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Le couchant rougissait ce palais oublié. |
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Chaque fenêtre au loin, transformée en fournaise, |
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Avait perdu sa forme et n'était plus que braise. |
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Le toit disparaissait dans les rayons noyé. |
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Sous nos yeux s'étendait, gloire antique abattue, |
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Un de ces parcs dont l'herbe inonde le chemin, |
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Où dans un coin, de lierre à demi revêtue, |
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Sur un piédestal gris, l'hiver, morne statue, |
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Se chauffe avec un feu de marbre sous sa main. |
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O deuil ! Le grand bassin dormait, lac solitaire. |
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Un Neptune verdâtre y moisissait dans l'eau. |
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Les roseaux cachaient l'onde et l'eau rongeait la terre. |
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Et les arbres mêlaient leur vieux branchage austère, |
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D'où tombaient autrefois des rimes pour Boileau. |
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On voyait par moments errer dans la futaie |
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De beaux cerfs qui semblaient regretter les chasseur ; |
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Et, pauvres marbres blancs qu'un vieux tronc d'arbre étaie |
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Seules, sous la charmille, hélas ! changé en haie, |
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Soupirer Gabrielle et Vénus, ces deux sœurs ! |
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Les manteaux relevés par la longue rapière, |
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Hélas ! ne passaient plus dans ce jardin sans voix ; |
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Les tritons avaient l'air de fermer la paupière. |
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Et, dans l'ombre, entr'ouvrant ses mâchoires de pierre, |
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Un vieux antre ennuyé bâillait au fond du bois. |
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Et je vous dis alors : — Ce château dans son ombre |
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A contenu l'amour, frais comme en votre cœur, |
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Et la gloire, et le rire, et les fêtes sans nombre, |
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Et toute cette joie aujourd'hui le rend sombre, |
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Comme un vaste noircit rouillé par sa liqueur. |
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Dans cet antre, où la mousse a recouvert la dalle, |
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Venait, les yeux baissés et le sein palpitant, |
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Ou la belle Caussade ou la jeune Candale, |
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Qui, d'un royal amant conquête féodale, |
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En entrant disait Sire, et Louis en sortant. |
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Alors comme aujourd'hui, pour Candale ou Caussade, |
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La nuée au ciel bleu mêlait son blond duvet, |
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Un doux rayon dorait le toit grave et maussade, |
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Les vitres flamboyaient sur toute la façade, |
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Le soleil souriait, la nature rêvait ! |
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Alors comme aujourd'hui, deux cœurs unis, deux âmes, |
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Erraient sous ce feuillage où tant d'amour a lui ; |
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Il nommait sa duchesse un ange entre les femmes, |
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Et l'œil plein de rayons et l'œil rempli de flammes |
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S'éblouissaient l'un l'autre, alors comme aujourd'hui ! |
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Au loin dans le bois vague on entendait des rires. |
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C'étaient d'autres amants, dans leur bonheur plongés. |
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Par moments un silence arrêtait leurs délires. |
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Tendre il lui demandait : D'où vient que tu soupires ? |
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Douce, elle répondait : D'où vient que vous songez ? |
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Tous deux, l'ange et le roi, les mains entrelacées, |
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Ils marchaient, fiers, joyeux, foulant le vert gazon, |
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Ils mêlaient leurs regards, leur souffle, leurs pensées… — |
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O temps évanouis ! ô splendeurs éclipsées ! |
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O soleils descendus derrière l'horizon ! |
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Avril 18..
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