|
Brutus, te souvient-il, dis-moi, |
8 |
|
Du temps où, las de ta livrée, |
8 |
|
Tu vins, en veste déchirée, |
8 |
|
Te joindre à ce bon peuple-roi |
8 |
| 5 |
Fier de sa majesté sacrée |
8 |
|
Et formé de gueux comme toi ? |
8 |
|
Dans ce beau temps de république, |
8 |
|
Boire et jurer fut ton emploi ; |
8 |
|
Ton bonnet, ton jargon cynique, |
8 |
| 10 |
Ton air sombre inspiraient l'effroi ; |
8 |
|
Et, plein d'un feu patriotique, |
8 |
|
Pour gagner le laurier civique, |
8 |
|
Tous nos hameaux t'ont vu, je crois, |
8 |
|
Fraterniser à coups de pique |
8 |
| 15 |
Et piller au nom de la loi. |
8 |
|
Las ! l'autre jour, monsieur le prince, |
8 |
|
Pour vous parler des intérêts |
8 |
|
D'un vieil ami de ma province, |
8 |
|
J'entrai dans votre beau palais. |
8 |
| 20 |
D'abord, je fis, de mon air mince, |
8 |
|
Rire un régiment de valets ; |
8 |
|
Votre Suisse, à ma révérence, |
8 |
|
Répondit par un fier souris |
8 |
|
Et quatre mots dont l'insolence |
8 |
| 25 |
Fut bien tout ce que j'en compris. |
8 |
|
Tout le long d'une cour immense, |
8 |
|
J'essuyai l'orgueilleux mépris |
8 |
|
Des jokeys de Votre Excellence ; |
8 |
|
Enfin pour attendre audience, |
8 |
| 30 |
Je pénétrai sous vos lambris. |
8 |
|
Là, je vis un vieux militaire |
8 |
|
Qui, redemandant ses drapeaux, |
8 |
|
Allait recevoir pour salaire |
8 |
|
Et l'indigence et le repos. |
8 |
| 35 |
Plus loin, c'était un doctrinaire |
8 |
|
S'obstinant sans cesse à se taire |
8 |
|
Pour ne pas perdre son pathos, |
8 |
|
Qu'il vend fort cher au ministère : |
8 |
|
Une perruque à trois marteaux |
8 |
| 40 |
Cachait assez mal la figure |
8 |
|
D'un ancien brûleur de châteaux |
8 |
|
Qui voulait une préfecture. |
8 |
|
Pour moi, j'étais à la torture ; |
8 |
|
Méprisé de ces grands esprits, |
8 |
| 45 |
Il fallut souffrir, sans murmure, |
8 |
|
Que l'un de vos chiens favoris |
8 |
|
Laissât en passant son ordure |
8 |
|
Sur l'habit qui fait ma parure, |
8 |
|
Et dont je dois encor le prix. |
8 |
| 50 |
Enfin mon tour vient ; je m'élance, |
8 |
|
Et l'huissier de Votre Grandeur |
8 |
|
Me fait traverser en silence |
8 |
|
Quatre salons dont l'élégance |
8 |
|
Égalait seule la splendeur. |
8 |
| 55 |
Bientôt, Monseigneur, plein de joie, |
8 |
|
Je vois sur des carreaux de soie |
8 |
|
Votre Altesse en son cabinet, |
8 |
|
Portant sur son sein, avec gloire, |
8 |
|
Un beau cordon, brillant de moire, |
8 |
| 60 |
De la couleur de ton bonnet. |
8 |
|
« Eh bien, cher Brutus !… » Mais je pense |
8 |
|
Que tu ne me reconnus pas, |
8 |
|
Car, à ces mots, Votre Excellence, |
8 |
|
Vers la porte faisant trois pas, |
8 |
| 65 |
Y mit sa vieille connaissance. |
8 |
|
Ah ! Monseigneur, sur votre seuil |
8 |
|
Ne craignez plus qu'on se hasarde, |
8 |
|
J'aime mieux mon humble mansarde |
8 |
|
Qu'un hôtel qu'habite l'orgueil. |
8 |
| 70 |
Moi, je m'estime, et je regarde |
8 |
|
Les sots et les fous du même œil. |
8 |
|
Je ris, courbé sur mon pupitre, |
8 |
|
Quand, troublant mon pauvre séjour, |
8 |
|
Ce char, qui fait trembler ma vitre, |
8 |
| 75 |
Porte Votre Altesse à la cour |
8 |
|
Du roi, qui dut, à si bon titre, |
8 |
|
Te faire pendre à ton retour. |
8 |
|
Dès que la bise de décembre |
8 |
|
Souffle la neige sur mes toits, |
8 |
| 80 |
Je vais, pour ménager mon bois, |
8 |
|
M'installer gaîment dans la chambre. |
8 |
|
Là, Monseigneur, je ris tout bas |
8 |
|
Lorsqu'en de pénibles débats, |
8 |
|
Craignant quelque langue importune, |
8 |
| 85 |
Votre Excellence, avec fracas, |
8 |
|
Court pérorer à la tribune. |
8 |
|
Las ! en termes moins arrondis, |
8 |
|
Brutus, je t'entendais jadis |
8 |
|
Déraisonner à la Commune. |
8 |
| 90 |
Je ris encor, quand un badaud |
8 |
|
Vante vos discours, votre style ; |
8 |
|
Trop souvent sans peine un lourdaud |
8 |
|
Passe ainsi partout pour habile. |
8 |
|
Or il convient qu'en son haut rang |
8 |
| 95 |
Votre Altesse ait un secrétaire ; |
8 |
|
Car ton père, rustre ignorant, |
8 |
|
Ne t'a point appris la grammaire. |
8 |
|
Monsieur le prince, toutefois, |
8 |
|
Votre savoir passe en proverbe ; |
8 |
| 100 |
Vos festins sont dignes des rois, |
8 |
|
Vos cadeaux sont d'un goût superbe ; |
8 |
|
Homme d'état, votre talent |
8 |
|
Éclate en vos moindres saillies, |
8 |
|
Et si vous dites des folies, |
8 |
| 105 |
Vous les dites d'un ton galant : |
8 |
|
Quant à moi, je ris en silence ; |
8 |
|
Car puisqu'aujourd'hui l'opulence |
8 |
|
Donne tout, grâce, esprit, vertus, |
8 |
|
Les bons mots de Votre Excellence |
8 |
| 110 |
Étaient les jurons de Brutus. |
8 |
|
Mais je vois à votre colère, |
8 |
|
Qu'en répétant ce nom bourgeois, |
8 |
|
Dont vous étiez fier autrefois, |
8 |
|
J'ai le malheur de vous déplaire. |
8 |
| 115 |
Vous n'entendrez donc plus ma voix |
8 |
|
Adieu, Monseigneur ; sans rancune. |
8 |
|
Briguez les sourires des rois |
8 |
|
Et les faveurs de la fortune : |
8 |
|
Pour moi, je n'en attends aucune. |
8 |
| 120 |
Ma bourse, vide tous les mois, |
8 |
|
Me force à changer de retraites ; |
8 |
|
Vous, dans un poste hasardeux, |
8 |
|
Tâchez de rester où vous êtes, |
8 |
|
Et puissions-nous vivre tous deux, |
8 |
| 125 |
Vous sans remords, et moi sans dettes ! |
8 |
|
Excusez si, parfois encor, |
8 |
|
J'ose rire de la bassesse |
8 |
|
De ces seigneurs tout brillants d'or, |
8 |
|
Dont la foule à grands flots vous presse, |
8 |
| 130 |
Lorsqu'entrant, d'un air de noblesse, |
8 |
|
Dans les salons éblouissants |
8 |
|
Du pouvoir et de la richesse, |
8 |
|
L'illustre pied de Votre Altesse |
8 |
|
Vient salir ces parquets glissants |
8 |
| 135 |
Que tu frottais dans ta jeunesse. |
8 |
