| II |
| À LA COLONNE |
Plusieurs pétitionnaires demandent que
la Chambre intervienne pour faire
transporter les cendres de Napoléon
sous la colonne de la place Vendôme.
Après une courte délibération,
la Chambre passe à l'ordre du jour.
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(CHAMBRE DES DÉPUTÉS, séance du 7 octobre 1830.)
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| I |
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Oh ! quand il bâtissait, de sa main colossale, |
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Pour son trône, appuyé sur l'Europe vassale, |
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Ce pilier souverain, |
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Ce bronze, devant qui tout n'est que poudre et sable, |
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| 5 |
Sublime monument, deux fois impérissable, |
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Fait de gloire et d'airain ; |
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Quand il le bâtissait, pour qu'un jour dans la ville |
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Ou la guerre étrangère ou la guerre civile |
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Y brisassent leur char, |
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Et pour qu'il fit pâlir sur nos places publiques |
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Les frêles héritiers de vos noms magnifiques, |
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Alexandre et César! |
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C'était un beau spectacle ! — Il parcourait la terre |
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Avec ses vétérans, nation militaire |
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| 15 |
Dont il savait les noms ; |
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Les rois fuyaient ; les rois n'étaient point de sa taille ; |
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Et vainqueur, il allait par les champs de bataille |
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Glanant tous leurs canons. |
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Et puis, il revenait avec la grande armée, |
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Encombrant de butin sa France bien-aimée, |
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Son Louvre de granit, |
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Et les Parisiens poussaient des cris de joie, |
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Comme font les aiglons, alors qu'avec sa proie |
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L'aigle rentre à son nid ! |
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| 25 |
Et lui, poussant du pied tout ce métal sonore, |
12 |
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Il courait à la cuve où bouillonnait encore |
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Le monument promis. |
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Le moule en était fait d'une de ses pensées. |
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Dans la fournaise ardente il jetait à brassées |
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| 30 |
Les canons ennemis ! |
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Puis il s'en revenait gagner quelque bataille. |
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Il dépouillait encore à travers la mitraille |
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Maints affûts dispersés ; |
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Et, rapportant ce bronze à la Rome française, |
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| 35 |
Il disait aux fondeurs penchés sur la fournaise : |
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— En avez-vous assez ? |
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C'était son œuvre à lui ! — Les feux du polygone, |
12 |
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Et la bombe, et le sabre, et l'or de la dragonne |
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Furent ses premiers jeux. |
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| 40 |
Général, pour hochets il prit les Pyramides ; |
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Empereur, il voulut, dans ses vœux moins timides, |
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Quelque chose de mieux. |
6 |
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Il fit cette colonne ! — Avec sa main romaine |
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Il tordit et mêla dans l'œuvre surhumaine |
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| 45 |
Tout un siècle fameux, |
6 |
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Les Alpes se courbant sous sa marche tonnante, |
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Le Nil, le Rhin, le Tibre, Austerlitz rayonnante, |
12 |
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Eylau froid et brumeux ! |
6 |
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Car c'est lui qui, pareil à l'antique Encelade », |
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| 50 |
Du trône universel essaya l'escalade, |
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Qui vingt ans entassa, |
6 |
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Remuant terre et cieux avec une parole, |
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Wagram sur Marengo, Champaubert sur Arcole, |
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Pélion sur Ossa! |
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| 55 |
Oh'! quand par un beau jour, sur la place Vendôme, |
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Homme dont tout un peuple adorait le fantôme, |
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Tu vins grave et serein, |
6 |
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Et que tu découvris ton œuvre magnifique,— |
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Tranquille, et contenant d'un geste pacifique |
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| 60 |
Tes quatre aigles d'airain ; |
6 |
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A cette heure où les tiens t'entouraient par cent mille, |
12 |
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Où, comme se pressaient autour de Paul-Émile |
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Tous les petits Romains, |
6 |
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Nous, enfants de six ans, rangés sur ton passage, |
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| 65 |
Cherchant dans ton cortège un père au fier visage, |
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Nous te battions des mains ; |
6 |
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Oh ! qui t'eût dit alors, à ce faîte sublime, |
12 |
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Tandis que tu rêvais sur le trophée opime |
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Un avenir si beau, |
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| 70 |
Qu'un jour à cet affront il te faudrait descendre |
12 |
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Que trois cents avocats oseraient à ta cendre |
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Chicaner ce tombeau! |
6 |
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|
| II |
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Attendez donc, jeunesse folle, |
8 |
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Nous n'avons pas le temps encor ! |
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| 75 |
Que vient-on nous parler d'Arcole, |
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Et de Wagram et du Thabor ? |
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Pour avoir commandé peut-être |
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Quelque armée, et s'être fait maître |
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De quelque ville dans son temps, |
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| 80 |
Croyez-vous que l'Europe tombe |
8 |
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S'il n'ameute autour de sa tombe |
8 |
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Les Démosthènes haletants ? |
8 |
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D'ailleurs le ciel n'est pas tranquille ; |
8 |
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Les soucis ne leur manquent pas ; |
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| 85 |
L'inégal pavé de la ville |
8 |
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Fait encor trébucher leurs pas. |
8 |
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Et pourquoi ces honneurs suprêmes ? |
8 |
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Ont-ils des monuments eux-mêmes ? |
8 |
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Quel temple leur a-t-on dressé ? |
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| 90 |
Étrange peuple que nous sommes ! |
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Laissez passer tous ces grands hommes ! |
8 |
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Napoléon est bien pressé ! |
8 |
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Toute crainte est-elle étouffée ? |
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Nous songerons à l'immortel |
8 |
| 95 |
Quand ils auront tous leur trophée, |
8 |
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Quand ils auront tous leur autel ! |
8 |
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Attendons, attendons, mes frères. |
8 |
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Attendez, restes funéraires, |
8 |
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Dépouille de Napoléon, |
8 |
| 100 |
Que leur courage se rassure |
8 |
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Et qu'ils aient donné leur mesure |
8 |
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Au fossoyeur du Panthéon ! |
8 |
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| III |
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Ainsi, — cent villes assiégées ; |
8 |
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Memphis, Milan, Cadix, Berlin ; |
8 |
| 105 |
Soixante batailles rangées ; |
8 |
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L'univers d'un seul homme plein ; |
8 |
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N'avoir rien laissé dans le monde, |
8 |
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Dans la tombe la plus profonde, |
8 |
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Qu'il n'ait dompté, qu'il n'ait atteint ; |
8 |
| 110 |
Avoir, dans sa course guerrière, |
8 |
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Ravi le Kremlin au czar Pierre, |
8 |
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L'Escurial à Charles-Quint ; |
8 |
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Ainsi, — ce souvenir qui pèse |
8 |
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Sur nos ennemis effarés ; |
8 |
| 115 |
Ainsi, dans une cage anglaise |
8 |
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Tant de pleurs amers dévorés ; |
8 |
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Cette incomparable fortune, |
8 |
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Cette gloire aux rois importune, |
8 |
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Ce nom si grand, si vite acquis, |
8 |
| 120 |
Sceptre unique, exil solitaire, |
8 |
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Ne valent pas six pieds de terre |
8 |
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Sous les canons qu'il a conquis ! |
8 |
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| IV |
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Encor si c'était crainte austère ! |
8 |
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Si c'était l'âpre liberté |
8 |
| 125 |
Qui d'une cendre militaire |
8 |
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N'ose ensemencer la cité ! — |
8 |
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Si c'était la vierge stoïque |
8 |
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Qui proscrit un nom héroïque |
8 |
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Fait pour régner et conquérir, |
8 |
| 130 |
Qui se rappelle Sparte et Rome, |
8 |
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Et craint que l'ombre d'un grand homme |
8 |
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N'empêche 'son fruit de mûrir ! — |
8 |
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Mais non ; la liberté sait aujourd'hui sa force. |
12 |
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Un trône est sous sa main comme un gui sur l'écorce, |
12 |
| 135 |
Quand les races de rois manquent au droit juré. |
12 |
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Nous avons parmi nous vu passer, ô merveille ! |
12 |
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La plus nouvelle et la plus vieille ! |
8 |
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Ce siècle, avant trente ans, avait tout dévoré. |
12 |
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La France, guerrière et paisible, |
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| 140 |
A deux filles du même sang : — |
8 |
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L'une fait l'armée invincible, |
8 |
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L'autre fait le peuple puissant. |
8 |
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La Gloire, qui n'est pas l'aînée, |
8 |
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N'est plus armée et couronnée ; |
8 |
| 145 |
Ni pavois, ai sceptre oppresseur ; |
8 |
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La Gloire n'est plus décevante, |
8 |
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Et n'a plus rien dont s'épouvante |
8 |
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La Liberté, sa grande sœur ! |
8 |
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|
| V |
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Non, s'ils ont repoussé la relique immortelle, |
12 |
| 150 |
C'est qu'ils en sont jaloux ! qu'ils tremblent devant elle ! |
12 |
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Qu'ils en sont tout pâlis ! |
6 |
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C'est qu'ils ont peur d'avoir l'empereur sur leur tête, |
12 |
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Et de voir s'éclipser leurs lampions de fête |
12 |
|
Au soleil d'Austerlitz ! |
6 |
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| 155 |
Pourtant, c'eût été beau ! — lorsque, sous la colonne, |
12 |
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On eût senti présents dans notre Babylone |
12 |
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Ces ossements vainqueurs. |
6 |
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Qui pourrait dire, au jour d'une guerre civile, |
12 |
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Ce qu'une si grande ombre, hôtesse de la ville, |
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| 160 |
Eût mis dans tous les cœurs ! |
6 |
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Si jamais l'étranger, ô cité souveraine, |
12 |
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Eût ramené brouter les chevaux de l'Ukraine |
12 |
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Sur ton sol bien-aimé, |
6 |
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Enfantant des soldats dans ton enceinte émue, |
12 |
| 165 |
Sans doute qu'à travers ton pavé qui remue |
12 |
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Ces os eussent germé ! |
6 |
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Et toi, colonne ! un jour, descendu sous ta base, |
12 |
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Le pélerin pensif, contemplant en extase |
12 |
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Ce débris surhumain, |
6 |
| 170 |
Serait venu peser, à genoux sur la pierre, |
12 |
|
Ce qu'un Napoléon peut laisser de poussière |
12 |
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Dans le creux de la main ! |
6 |
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O merveille ! ô néant ! — tenir cette dépouille ! |
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Compter et mesurer ces os que de sa rouille |
12 |
| 175 |
Rongea le flot marin ; |
6 |
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Ce genou qui jamais n'a ployé sous la crainte, |
12 |
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Ce pouce de géant dont tu portes l'empreinte |
12 |
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Partout sur ton airain ! |
6 |
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Contempler le bras fort, la poitrine féconde, |
12 |
| 180 |
Le talon qui, douze ans, éperonna le monde, |
12 |
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Et, d'un œil filial, |
6 |
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L'orbite du regard qui fascinait la foule, |
12 |
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Ce front prodigieux, ce crâne fait au moule |
12 |
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Du globe impérial ! — |
6 |
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| 185 |
Et croire entendre, en haut, dans tes noires entrailles, |
12 |
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Sortir du cliquetis des confuses batailles, |
12 |
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Des bouches du canon, |
6 |
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Des chevaux hennissants, des villes crénelées, |
12 |
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Des clairons, des tambours, du souffle des mêlées, |
12 |
| 190 |
Ce bruit : Napoléon ! |
6 |
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Rhéteurs embarrassés dans votre toge neuve, |
12 |
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Vous n'avez pas voulu consoler cette veuve |
12 |
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Vénérable aux partis ! |
6 |
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Tout en vous partageant l'empire d'Alexandre, |
12 |
| 195 |
Vous avez peur d'une ombre et peur d'un peu de cendre : |
12 |
|
Oh ! vous êtes petits ! |
6 |
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| VI |
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Hélas ! hélas ! garde ta tombe ! |
8 |
|
Garde ton rocher écumant, |
8 |
|
Où, t'abattant comme la bombe, |
8 |
| 200 |
Tu vins tomber, tiède et fumant ! |
8 |
|
Garde ton âpre Sainte-Hélène |
8 |
|
Où de ta fortune hautaine |
8 |
|
L'œil ébloui voit le revers ; |
8 |
|
Garde l'ombre où tu te recueilles, |
8 |
| 205 |
Ton saule sacré dont les feuilles |
8 |
|
S'éparpillent dans l'univers . |
8 |
|
|
Là, du moins, tu dors sans outrage. |
8 |
|
Souvent tu t'y sens réveillé |
8 |
|
Par les pleurs d'amour et de rage |
8 |
| 210 |
D'un soldat rouge agenouillé ! |
8 |
|
Là, si parfois tu te relèves, |
8 |
|
Tu peux voir, du haut de ces grèves, |
8 |
|
Sur le globe azuré des eaux, |
8 |
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Courir vers ton roc solitaire, |
8 |
| 215 |
Comme au vrai centre de la terre, |
8 |
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Toutes les voiles des vaisseaux ! |
8 |
|
|
| VII |
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Dors, nous t'irons chercher ! ce jour viendra peut-être! |
12 |
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Car nous t'avons pour Dieu sans t'avoir eu pour maître ! |
12 |
|
Car notre œil s'est mouillé de ton destin fatal, |
12 |
| 220 |
Et sous les trois couleurs comme sous l'oriflamme, |
12 |
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Nous ne nous pendons pas à cette corde infâme |
12 |
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Qui t'arrache à ton piédestal ! |
8 |
|
|
Oh ! va, nous te ferons de belles funérailles ! |
12 |
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Nous aurons bien aussi peut-être nos batailles ; |
12 |
| 225 |
Nous en ombragerons ton cercueil respecté ! |
12 |
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Nous y convîrons tout, Europe, Afrique, Asie ! |
12 |
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Et nous t'amènerons la jeune poésie |
12 |
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Chantant la jeune liberté ! |
8 |
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Tu seras bien chez nous ! — couché sous ta colonne, |
12 |
| 230 |
Dans ce puissant Paris qui fermente et bouillonne, |
12 |
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Sous ce ciel, tant de fois d'orages obscurci, |
12 |
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Sous ces pavés vivants qui grondent et s'amassent, |
12 |
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Où roulent les canons, où les légions passent : — |
12 |
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Le peuple est une mer aussi. |
8 |
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| 235 |
S'il ne garde aux tyrans qu'abîme et que tonnerre, |
12 |
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Il a pour le tombeau, profond et centenaire |
12 |
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(La seule majesté dont il soit courtisan), |
12 |
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Un long gémissement, infini, doux et sombre, |
12 |
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Qui ne laissera pas regretter à ton ombre |
12 |
| 240 |
Le murmure de l'Océan ! |
8 |
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9 octobre 1830.
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