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Pourtant, ces myrmidons je les rêve héros. |
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France, j'attends qu'ils soient au devoir saisissables. |
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Dès que nos fils sont grands, je les sens responsables ; |
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Je cesse de sourire ; et je me dis qu'il faut |
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Livrer une bataille immense à l'échafaud, |
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Au trône, au sceptre, au glaive, aux Louvres, aux repaires. |
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Je suis tendre aux petits, mais rude pour les pères. |
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C'est ma façon d'aimer les hommes faits ; je veux |
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Qu'on pense à la patrie, empoignée aux cheveux |
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Et par les pieds traînée autour du camp vandale ; |
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Lorsqu'à Rome, à Berlin, la bête féodale |
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Renaît et rouvre, affront pour le soleil levant, |
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Deux gueules qui d'ailleurs s'entremordent souvent, |
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Je m'indigne. Je sens, ô suprême souffrance, |
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La diminution tragique de la France, |
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Et j'accuse quiconque a la barbe au menton ; |
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Quoi ! ce grand imbécile a l'âge de Danton ! |
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Quoi ! ce drôle est Jocrisse et pourrait être Hoche ! |
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Alors l'aube à mes yeux surgit comme un reproche, |
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Tout s'éclipse, et je suis de la tombe envieux. |
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Morne, je me souviens de ce qu'ont fait les vieux ; |
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Je songe à l'océan assiégeant les falaises, |
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Au vaste écroulement qui suit les Marseillaises, |
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Aux portes de la nuit, aux Hydres, aux dragons, |
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A tout ce que ces preux ont jeté hors des gonds ! |
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Je les revois mêlant aux éclairs leur bannière ; |
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Je songe à la joyeuse et farouche manière |
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Dont ils tordaient l'Europe entre leurs poings d'airain ; |
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Oh ! ces soldats du Nil, de l'Argonne et du Rhin, |
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Ces lutteurs, ces vengeurs, je veux qu'on les imite ! |
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Je vous le dis, je suis un aïeul sans limite ; |
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Après l'ange je veux l'archange au firmament ; |
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Moi grand-père indulgent, mais ancêtre inclément, |
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Aussi doux d'un côté que sévère de l'autre, |
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J'aime la gloire énorme et je veux qu'on s'y vautre |
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Quand cette gloire est sainte et sauve mon pays ! |
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Dans les Herculanums et dans les Pompéïs |
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Je ne veux pas qu'on puisse un jour compter nos villes ; |
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Je ne vois pas pourquoi les âmes seraient viles ; |
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Je ne vois pas pourquoi l'on n'égalerait pas |
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Dans l'audace, l'effort, l'espoir, dans le trépas, |
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Les hommes d'Iéna, d'Ulm et des Pyramides ; |
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Les vaillants ont-ils donc engendré les timides ? |
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Non, vous avez du sang aux veines, jeunes gens ! |
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Nos aïeux ont été des héros outrageants |
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Pour le vieux monde infâme ; il reste de la place |
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Dans l'avenir ; soyez peuple et non populace ; |
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Soyez comme eux géants ! Je n'ai pas de raisons |
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Pour ne point souhaiter les mêmes horizons, |
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Les mêmes nations en chantant délivrées, |
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Le même arrachement des fers et des livrées, |
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Et la même grandeur sans tache et sans remords |
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À nos enfants vivants qu'à nos ancêtres morts ! |
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