| XIII |
| L'ÉPOPÉE DU LION |
| I |
| LE PALADIN |
|
Un lion avait pris un enfant dans sa gueule, |
12 |
|
Et, sans lui faire mal, dans la forêt, aïeule |
12 |
|
Des sources et des nids, il l'avait emporté. |
12 |
|
Il l'avait, comme on cueille une fleur en été, |
12 |
| 5 |
Saisi sans trop savoir pourquoi, n'ayant pas même |
12 |
|
Mordu dedans, mépris fier ou pardon suprême ; |
12 |
|
Les lions sont ainsi, sombres et généreux. |
12 |
|
Le pauvre petit prince était fort malheureux ; |
12 |
|
Dans l'antre, qu'emplissait la grande voix bourrue, |
12 |
| 10 |
Blotti, tremblant, nourri d'herbe et de viande crue. |
12 |
|
Il vivait, presque mort et d'horreur hébété. |
12 |
|
C'était un frais garçon, fils du roi d'à côté ; |
12 |
|
Tout jeune, ayant dix ans, âge tendre où l'œil brille ; |
12 |
|
Et le roi n'avait plus qu'une petite fille |
12 |
| 15 |
Nouvelle-née, ayant deux ans à peine ; aussi |
12 |
|
Le roi qui vieillissait n'avait-il qu'un souci, |
12 |
|
Son héritier en proie au monstre ; et la province |
12 |
|
Qui craignait le lion plus encor que le prince |
12 |
|
Était fort effarée. |
|
|
|
Était fort effarée. Un héros qui passait |
|
| 20 |
Dans le pays fit halte, et dit : Qu'est-ce que c'est ? |
12 |
|
On lui dit l'aventure ; il s'en alla vers l'antre. |
12 |
|
| ※ |
|
Un creux où le soleil lui-même est pâle, et n'entre |
12 |
|
Qu'avec précaution, c'était l'antre où vivait |
12 |
|
L'énorme bête, ayant le rocher pour chevet. |
12 |
|
| 25 |
Le bois avait, dans l'ombre et sur un marécage, |
12 |
|
Plus de rameaux que n'a de barreaux une cage ; |
12 |
|
Cette forêt était digne de ce consul ; |
12 |
|
Un menhir s'y dressait en l'honneur d'Irmensul ; |
12 |
|
La forêt ressemblait aux halliers de Bretagne ; |
12 |
| 30 |
Elle avait pour limite une rude montagne, |
12 |
|
Un de ces durs sommets où l'horizon finit ; |
12 |
|
Et la caverne était taillée en plein granit, |
12 |
|
Avec un entourage orageux de grands chênes ; |
12 |
|
Les antres, aux cités rendant haines pour haines, |
12 |
| 35 |
Contiennent on ne sait quel sombre talion. |
12 |
|
Les chênes murmuraient : Respectez le lion ! |
12 |
|
| ※ |
|
Le héros pénétra dans ce palais sauvage ; |
12 |
|
L'antre avait ce grand air de meurtre et de ravage |
12 |
|
Qui sied à la maison des puissants, de l'effroi, |
12 |
| 40 |
De l'ombre, et l'on sentait qu'on était chez un roi ; |
12 |
|
Des ossements à terre indiquaient que le maître |
12 |
|
Ne se laissait manquer de rien ; une fenêtre |
12 |
|
Faite par quelque coup de tonnerre au plafond |
12 |
|
L'éclairait ; une brume où la lueur se fond, |
12 |
| 45 |
Qui semble aurore à l'aigle et nuit à la chouette, |
12 |
|
C'est toute la clarté qu'un conquérant souhaite ; |
12 |
|
Du reste c'était haut et fier ; on comprenait |
12 |
|
Que l'être altier couchait sur un lit de genêt |
12 |
|
Et n'avait pas besoin de rideaux de guipure, |
12 |
| 50 |
Et qu'il buvait du sang, mais aussi de l'eau pure, |
12 |
|
Simplement, sans valet, sans coupe et sans hanap. |
12 |
|
Le chevalier était armé de pied en cap. |
12 |
|
Il entra. |
|
|
| ※ |
|
Il entra. Tout de suite il vit dans la tanière |
|
|
Un des plus grands seigneurs couronnés de crinière |
12 |
| 55 |
Qu'on pût voir, et c'était la bête ; elle pensait ; |
12 |
|
Et son regard était profond, car nul ne sait |
12 |
|
Si les monstres des bois n'en sont pas les pontifes ; |
12 |
|
Et ce lion était un maître aux larges griffes, |
12 |
|
Sinistre, point facile à décontenancer. |
12 |
| 60 |
Le héros approcha, mais sans trop avancer. |
12 |
|
Son pas était sonore, et sa plume était rouge. |
12 |
|
Il ne fit remuer rien dans l'auguste bouge. |
12 |
|
La bête était plongée en ses réflexions. |
12 |
|
Thésée entrant au gouffre où sont les Ixions |
12 |
| 65 |
Et les Sisyphes nus et les flots de l'Averne, |
12 |
|
Vit à peu près la même implacable caverne. |
12 |
|
Le paladin, à qui le devoir disait : va ! |
12 |
|
Tira l'épée. Alors le lion souleva |
12 |
|
Sa tête doucement d'une façon terrible. |
12 |
|
| 70 |
Et le chevalier dit : — Salut, ô bête horrible ! |
12 |
|
Tu caches dans les trous de ton antre un enfant ; |
12 |
|
J'ai beau fouiller des yeux ton repaire étouffant, |
12 |
|
Je ne l'aperçois pas. Or, je viens le reprendre. |
12 |
|
Nous serons bons amis si tu veux me le rendre ; |
12 |
| 75 |
Sinon, je suis lion aussi, moi, tu mourras ; |
12 |
|
Et le père étreindra son enfant dans ses bras, |
12 |
|
Pendant qu'ici ton sang fumera, tiède encore ; |
12 |
|
Et c'est ce que verra demain la blonde aurore. |
12 |
|
|
Et le lion pensif lui dit : — Je ne crois pas. |
12 |
|
| ※ |
| 80 |
Sur quoi le chevalier farouche fit un pas, |
12 |
|
Brandit sa grande épée, et dit : Prends garde, sire ! |
12 |
|
On vit le lion, chose effrayante, sourire. |
12 |
|
Ne faites pas sourire un lion. Le duel |
12 |
|
S'engagea, comme il sied entre géants, cruel, |
12 |
| 85 |
Tel que ceux qui de l'Inde ensanglantent les jungles. |
12 |
|
L'homme allongea son glaive et la bête ses ongles ; |
12 |
|
On se prit corps à corps, et le monstre écumant |
12 |
|
Se mit à manier l'homme effroyablement ; |
12 |
|
L'un était le vaillant et l'autre le vorace ; |
12 |
| 90 |
Le lion étreignit la chair sous la cuirasse, |
12 |
|
Et, fauve, et sous sa griffe ardente pétrissant |
12 |
|
Ce fer et cet acier, il fit jaillir le sang |
12 |
|
Du sombre écrasement de toute cette armure, |
12 |
|
Comme un enfant rougit ses doigts dans une mûre ; |
12 |
| 95 |
Et puis l'un après l'autre il ôta les morceaux |
12 |
|
Du casque et des brassards, et mit à nu les os. |
12 |
|
Et le grand chevalier n'était plus qu'une espèce |
12 |
|
De boue et de limon sous la cuirasse épaisse ; |
12 |
|
Et le lion mangea le héros. Puis il mit |
12 |
| 100 |
Sa tête sur le roc sinistre et s'endormit. |
12 |
|
|
| II |
| L'ERMITE |
|
|
Alors vint un ermite. Il s'avança vers l'antre ; |
|
|
Grave et tremblant, sa croix au poing, sa corde au ventre, |
12 |
|
Il entra. Le héros tout rongé gisait là |
12 |
|
Informe, et le lion, se réveillant, bâilla. |
12 |
| 105 |
Le monstre ouvrit les yeux, entendit une haleine, |
12 |
|
Et, voyant une corde autour d'un froc de laine, |
12 |
|
Un grand capuchon noir, un homme là dedans, |
12 |
|
Acheva de bâiller, montrant toutes ses dents ; |
12 |
|
Puis, auguste, et parlant comme une porte grince, |
12 |
| 110 |
Il dit : — Que veux-tu, toi ? — Mon roi. — Quel roi ? — Mon prince. |
12 |
|
— Qui ? — L'enfant. — C'est cela que tu nommes un roi ! |
12 |
|
L'ermite salua le lion. — Roi, pourquoi |
12 |
|
As-tu pris cet enfant ? — Parce que je m'ennuie. |
12 |
|
Il me tient compagnie ici les jours de pluie. |
12 |
| 115 |
— Rends-le-moi. — Non. Je l'ai. — Qu'en veux-tu faire enfin ? |
12 |
|
Le veux-tu donc manger ? — Dame ! si j'avais faim ! |
12 |
|
— Songe au père, à son deuil, à sa douleur amère. |
12 |
|
— Les hommes m'ont tué la lionne, ma mère. |
12 |
|
— Le père est roi, seigneur, comme toi. — Pas autant. |
12 |
| 120 |
S'il parle, c'est un homme, et moi, quand on m'entend, |
12 |
|
C'est le lion. — S'il perd ce fils… — Il a sa fille. |
12 |
|
— Une fille, c'est peu pour un roi. — Ma famille |
12 |
|
A moi, c'est l'âpre roche et la fauve forêt, |
12 |
|
Et l'éclair qui parfois sur ma tête apparaît ; |
12 |
| 125 |
Je m'en contente. — Sois clément pour une altesse. |
12 |
|
— La clémence n'est pas ; tout est de la tristesse. |
12 |
|
— Veux-tu le paradis ? Je t'offre le blanc-seing |
12 |
|
Du bon Dieu. — Va-t'en, vieil imbécile de saint ! |
12 |
|
|
|
| III |
| LA CHASSE ET LA NUIT |
|
L'ermite s'en alla. Le lion solitaire, |
|
| 130 |
Plein de l'immense oubli qu'ont les monstres sur terre, |
12 |
|
Se rendormit, laissant l'intègre nuit venir. |
12 |
|
La lune parut, fit un spectre du menhir, |
12 |
|
De l'étang un linceul, du sentier un mensonge, |
12 |
|
Et du noir paysage inexprimable un songe ; |
12 |
| 135 |
Et rien ne bougea plus dans la grotte, et, pendant |
12 |
|
Que les astres sacrés marchaient vers l'occident |
12 |
|
Et que l'herbe abritait la taupe et la cigale, |
12 |
|
La respiration du grand lion, égale |
12 |
|
Et calme, rassurait les bêtes dans les bois. |
12 |
|
| 140 |
Tout à coup des clameurs, des cors et des abois. |
12 |
|
Un de ces bruits de meute et d'hommes et de cuivres, |
12 |
|
Qui font que brusquement les forêts semblent ivres, |
12 |
|
Et que la nymphe écoute en tremblant dans son lit, |
12 |
|
La rumeur d'une chasse épouvantable emplit |
12 |
| 145 |
Toute cette ombre, lac, montagne, bois, prairie, |
12 |
|
Et troubla cette vaste et fauve rêverie. |
12 |
|
Le hallier s'empourpra de tous les sombres jeux |
12 |
|
D'une lueur mêlée à des cris orageux. |
12 |
|
On entendait hurler les chiens chercheurs de proies ; |
12 |
| 150 |
Et des ombres couraient parmi les claires-voies. |
12 |
|
Cette altière rumeur d'avance triomphait. |
12 |
|
On eût dit une armée ; et c'était en effet |
12 |
|
Des soldats envoyés par le roi, par le père, |
12 |
|
Pour délivrer le prince et forcer le repaire, |
12 |
| 155 |
Et rapporter la peau sanglante du lion. |
12 |
|
De quel côté de l'ombre est la rébellion, |
12 |
|
Du côté de la bête ou du côté de l'homme ? |
12 |
|
Dieu seul le sait ; tout est le chiffre, il est la somme. |
12 |
|
|
Les soldats avaient fait un repas copieux, |
12 |
| 160 |
Étaient en bon état, armés d'arcs et d'épieux, |
12 |
|
En grand nombre, et conduits par un fier capitaine. |
12 |
|
Quelques-uns revenaient d'une guerre lointaine, |
12 |
|
Et tous étaient des gens éprouvés et vaillants. |
12 |
|
Le lion entendait tous ces bruits malveillants, |
12 |
| 165 |
Car il avait ouvert sa tragique paupière ; |
12 |
|
Mais sa tête restait paisible sur la pierre, |
12 |
|
Et seulement sa queue énorme remuait. |
12 |
|
| ※ |
|
Au dehors, tout autour du grand antre muet, |
12 |
|
Hurlait le brouhaha de la foule indignée ; |
12 |
| 170 |
Comme un essaim bourdonne autour d'une araignée, |
12 |
|
Comme une ruche autour d'un ours pris au lacet, |
12 |
|
Toute la légion des chasseurs frémissait ; |
12 |
|
Elle s'était rangée en ordre de bataille. |
12 |
|
On savait que le monstre était de haute taille, |
12 |
| 175 |
Qu'il mangeait un héros comme un singe une noix, |
12 |
|
Qu'il était plus hautain qu'un tigre n'est sournois, |
12 |
|
Que son regard faisait baisser les yeux à l'aigle ; |
12 |
|
Aussi lui faisait-on l'honneur d'un siège en règle. |
12 |
|
La troupe à coups de hache abattait les fourrés ; |
12 |
| 180 |
Les soldats avançaient l'un sur l'autre serrés, |
12 |
|
Et les arbres tendaient sur la corde les flèches. |
12 |
|
On fit silence, afin que sur les feuilles sèches |
12 |
|
On entendît les pas du lion, s'il venait. |
12 |
|
Et les chiens, qui selon le moment où l'on est |
12 |
| 185 |
Savent se taire, allaient devant eux, gueule ouverte, |
12 |
|
Mais sans bruit. Les flambeaux dans la bruyère verte |
12 |
|
Rôdaient, et leur lumière allongée en avant |
12 |
|
Éclairait ce chaos d'arbres tremblant au vent ; |
12 |
|
C'est ainsi qu'une chasse habile se gouverne. |
12 |
| 190 |
On voyait à travers les branches la caverne, |
12 |
|
Sorte de masse informe au fond du bois épais, |
12 |
|
Béante, mais muette, ayant un air de paix |
12 |
|
Et de rêve, et semblant ignorer cette armée. |
12 |
|
D'un âtre où le feu couve il sort de la fumée, |
12 |
| 195 |
D'une ville assiégée on entend le beffroi ; |
12 |
|
Ici rien de pareil ; avec un vague effroi, |
12 |
|
Tous observaient, le poing sur l'arc ou sur la pique, |
12 |
|
Cette tranquillité sombre de l'antre épique ; |
12 |
|
Les dogues chuchotaient entre eux je ne sais quoi ; |
12 |
| 200 |
De l'horreur qui dans l'ombre obscure se tient coi, |
12 |
|
C'est plus inquiétant qu'un fracas de tempête. |
12 |
|
Cependant on était venu pour cette bête, |
12 |
|
On avançait, les yeux fixés sur la forêt, |
12 |
|
Et non sans redouter ce que l'on désirait ; |
12 |
| 205 |
Les éclaireurs guettaient, élevant leur lanterne ; |
12 |
|
On regardait le seuil béant de la caverne ; |
12 |
|
Les arbres frissonnaient, silencieux témoins ; |
12 |
|
On marchait en bon ordre, on était mille au moins… |
12 |
|
Tout à coup apparut la face formidable. |
12 |
|
| ※ |
|
On vit le lion. |
|
| 210 |
On vit le lion. Tout devint inabordable |
|
|
Sur-le-champ, et les bois parurent agrandis ; |
12 |
|
Ce fut un tremblement parmi les plus hardis ; |
12 |
|
Mais, fût-ce en frémissant, de vaillants archers tirent, |
12 |
|
Et sur le grand lion les flèches s'abattirent, |
12 |
| 215 |
Un tourbillon de dards le cribla. Le lion, |
12 |
|
Pas plus que sous l'orage Ossa ni Pélion |
12 |
|
Ne s'émeuvent, fronça son poil, et grave, austère, |
12 |
|
Secoua la plupart des flèches sur la terre ; |
12 |
|
D'autres, sur qui ces dards se seraient enfoncés, |
12 |
| 220 |
Auraient certes trouvé qu'il en restait assez, |
12 |
|
Ou se seraient enfuis ; le sang rayait sa croupe ; |
12 |
|
Mais il n'y prit point garde, et regarda la troupe ; |
12 |
|
Et ces hommes, troublés d'être en un pareil lieu, |
12 |
|
Doutaient s'il était monstre ou bien s'il était dieu. |
12 |
| 225 |
Les chiens muets cherchaient l'abri des fers de lance. |
12 |
|
Alors le fier lion poussa, dans ce silence, |
12 |
|
A travers les grands bois et les marais dormants, |
12 |
|
Un de ces monstrueux et noirs rugissements |
12 |
|
Qui sont plus effrayants que tout ce qu'on vénère, |
12 |
| 230 |
Et qui font qu'à demi réveillé, le tonnerre |
12 |
|
Dit dans le ciel profond : Qui donc tonne là-bas ? |
12 |
|
Tout fut fini. La fuite emporte les combats |
12 |
|
Comme le vent la brume, et toute cette armée, |
12 |
|
Dissoute, aux quatre coins de l'horizon semée, |
12 |
| 235 |
S'évanouit devant l'horrible grondement. |
12 |
|
Tous, chefs, soldats, ce fut l'affaire d'un moment, |
12 |
|
Croyant être en des lieux surhumains où se forme |
12 |
|
On ne sait quel courroux de la nature énorme, |
12 |
|
Disparurent, tremblants, rampants, perdus, cachés. |
12 |
| 240 |
Et le monstre cria : — Monts et forêts, sachez |
12 |
|
Qu'un lion libre est plus que mille hommes esclaves. |
12 |
|
| ※ |
|
Les bêtes ont le cri comme un volcan les laves ; |
12 |
|
Et cette éruption qui monte au firmament |
12 |
|
D'ordinaire suffit à leur apaisement ; |
12 |
| 245 |
Les lions sont sereins plus que les dieux peut-être ; |
12 |
|
Jadis, quand l'éclatant Olympe était le maître, |
12 |
|
Les Hercules disaient : — Si nous étranglions |
12 |
|
A la fin, une fois pour toutes, les lions ? |
12 |
|
Et les lions disaient : — Faisons grâce aux Hercules. |
12 |
|
| 250 |
Pourtant ce lion-ci, fils des noirs crépuscules, |
12 |
|
Resta sinistre, obscur, sombre ; il était de ceux |
12 |
|
Qui sont à se calmer rétifs et paresseux, |
12 |
|
Et sa colère était d'une espèce farouche. |
12 |
|
La bête veut dormir quand le soleil se couche ; |
12 |
| 255 |
Il lui déplaît d'avoir affaire aux chiens rampants ; |
12 |
|
Ce lion venait d'être en butte aux guet-apens ; |
12 |
|
On venait d'insulter la forêt magnanime ; |
12 |
|
Il monta sur le mont, se dressa sur la cime, |
12 |
|
Et reprit la parole, et, comme le semeur |
12 |
| 260 |
Jette sa graine au loin, prolongea sa clameur |
12 |
|
De façon que le roi l'entendit dans sa ville : |
12 |
|
|
— Roi ! tu m'as attaqué d'une manière vile ! |
12 |
|
Je n'ai point jusqu'ici fait mal à ton garçon ; |
12 |
|
Mais, roi, je t'avertis, par-dessus l'horizon |
12 |
| 265 |
Que j'entrerai demain dans ta ville à l'aurore, |
12 |
|
Que je t'apporterai l'enfant vivant encore, |
12 |
|
Que j'invite à me voir entrer tous tes valets, |
12 |
|
Et que je mangerai ton fils dans ton palais. |
12 |
|
|
La nuit passa, laissant les ruisseaux fuir sous l'herbe |
12 |
| 270 |
Et la nuée errer au fond du ciel superbe. |
12 |
|
|
Le lendemain on vit dans la ville ceci : |
12 |
|
|
L'aurore ; le désert ; des gens criant merci, |
12 |
|
Fuyant, faces d'effroi bien vite disparues ; |
12 |
|
Et le vaste lion qui marchait dans les rues. |
12 |
|
|
| IV |
| L'AURORE |
| 275 |
Le blême peuple était dans les caves épars. |
12 |
|
A quoi bon résister ? Pas un homme aux remparts ; |
12 |
|
Les portes de la ville étaient grandes ouvertes. |
12 |
|
Ces bêtes à demi divines sont couvertes |
12 |
|
D'une telle épouvante et d'un doute si noir, |
12 |
| 280 |
Leur antre est un si morne et si puissant manoir, |
12 |
|
Qu'il est décidément presque impie et peu sage, |
12 |
|
Quand il leur plaît d'errer, d'être sur leur passage. |
12 |
|
Vers le palais chargé d'un dôme d'or massif |
12 |
|
Le lion à pas lents s'acheminait pensif, |
12 |
| 285 |
Encor tout hérissé des flèches dédaignées ; |
12 |
|
Une écorce de chêne a des coups de cognées, |
12 |
|
Mais l'arbre n'en meurt pas ; et, sans voir un archer, |
12 |
|
Grave, il continuait d'aller et de marcher ; |
12 |
|
Et le peuple tremblait, laissant la bête seule. |
12 |
| 290 |
Le lion avançait, tranquille, et dans sa gueule |
12 |
|
Effroyable il avait l'enfant évanoui. |
12 |
|
|
Un petit prince est-il un petit homme ? Oui. |
12 |
|
Et la sainte pitié pleurait dans les ténèbres. |
12 |
|
Le doux captif, livide entre ces crocs funèbres, |
12 |
| 295 |
Était des deux côtés de la gueule pendant, |
12 |
|
Pâle, mais n'avait pas encore un coup de dent ; |
12 |
|
Et, cette proie étant un bâillon dans sa bouche, |
12 |
|
Le lion ne pouvait rugir, ennui farouche |
12 |
|
Pour un monstre, et son calme était très furieux ; |
12 |
| 300 |
Son silence augmentait la flamme de ses yeux ; |
12 |
|
Aucun arc ne brillait dans aucune embrasure ; |
12 |
|
Peut-être craignait-on qu'une flèche peu sûre, |
12 |
|
Tremblante, mal lancée au monstre triomphant, |
12 |
|
Ne manquât le lion et ne tuât l'enfant. |
12 |
|
| ※ |
| 305 |
Comme il l'avait promis par-dessus la montagne, |
12 |
|
Le monstre, méprisant la ville comme un bagne, |
12 |
|
Alla droit au palais, las de voir tout trembler, |
12 |
|
Espérant trouver là quelqu'un à qui parler, |
12 |
|
La porte ouverte, ainsi qu'au vent le jonc frissonne, |
12 |
| 310 |
Vacillait. Il entra dans le palais. Personne. |
12 |
|
|
Tout en pleurant son fils, le roi s'était enfui |
12 |
|
Et caché comme tous, voulant vivre aussi lui, |
12 |
|
S'estimant au bonheur des peuples nécessaire. |
12 |
|
Une bête féroce est un être sincère |
12 |
| 315 |
Et n'aime point la peur ; le lion se sentit |
12 |
|
Honteux d'être si grand, l'homme étant si petit ; |
12 |
|
Il se dit, dans la nuit qu'un lion a pour âme : |
12 |
|
— C'est bien, je mangerai le fils. Quel père infâme ! — |
12 |
|
Terrible, après la cour prenant le corridor, |
12 |
| 320 |
Il se mit à rôder sous les hauts plafonds d'or ; |
12 |
|
Il vit le trône, et rien dedans ; des chambres vertes, |
12 |
|
Jaunes, rouges, aux seuils vides, toutes désertes ; |
12 |
|
Le monstre allait de salle en salle, pas à pas, |
12 |
|
Affreux, cherchant un lieu commode à son repas ; |
12 |
| 325 |
Il avait faim. Soudain l'effrayant marcheur fauve |
12 |
|
S'arrêta. |
|
|
| ※ |
|
S'arrêta. Près du parc en fleur, dans une alcôve, |
|
|
Un pauvre être, oublié dans la fuite, bercé |
12 |
|
Par l'immense humble rêve à l'enfance versé, |
12 |
|
Inondé de soleil à travers la charmille, |
12 |
| 330 |
Se réveillait. C'était une petite fille ; |
12 |
|
L'autre enfant du roi. Seule et nue, elle chantait. |
12 |
|
Car l'enfant chante même alors que tout se tait. |
12 |
|
|
Une ineffable voix, plus tendre qu'une lyre, |
12 |
|
Une petite bouche avec un grand sourire, |
12 |
| 335 |
Un ange dans un tas de joujoux, un berceau, |
12 |
|
Crèche pour un Jésus ou nid pour un oiseau, |
12 |
|
Deux profonds yeux bleus, pleins de clartés inconnues, |
12 |
|
Col nu, pieds nus, bras nus, ventre nu, jambes nues, |
12 |
|
Une brassière blanche allant jusqu'au nombril. |
12 |
| 340 |
Un astre dans l'azur, un rayon en avril, |
12 |
|
Un lys du ciel daignant sur cette terre éclore, |
12 |
|
Telle était cette enfant plus douce que l'aurore ; |
12 |
|
Et le lion venait d'apercevoir cela. |
12 |
|
|
Il entra dans la chambre, et le plancher trembla. |
12 |
|
| 345 |
Par-dessus les jouets qui couvraient une table, |
12 |
|
Le lion avança sa tête épouvantable, |
12 |
|
Sombre en sa majesté de monstre et d'empereur, |
12 |
|
Et sa proie en sa gueule augmentait son horreur. |
12 |
|
L'enfant le vit, l'enfant cria : — Frère ! mon frère ! |
12 |
| 350 |
Ah ! mon frère ! — et debout, rose dans la lumière |
12 |
|
Qui la divinisait et qui la réchauffait, |
12 |
|
Regarda ce géant des bois, dont l'œil eût fait |
12 |
|
Reculer les Typhons et fuir les Briarées. |
12 |
|
Qui sait ce qui se passe en ces têtes sacrées ? |
12 |
| 355 |
Elle se dressa droite au bord du lit étroit, |
12 |
|
Et menaça le monstre avec son petit doigt. |
12 |
|
|
Alors, près du berceau de soie et de dentelle, |
12 |
|
Le grand lion posa son frère devant elle, |
12 |
|
Comme eût fait une mère en abaissant les bras, |
12 |
| 360 |
Et lui dit : — Le voici. Là ! ne te fâche pas ! |
12 |
|
|
