| XX |
| AU STATUAIRE DAVID |
| I |
|
David ! comme un grand roi qui partage à des princes |
12 |
|
Les états paternels provinces par provinces, |
12 |
|
Dieu donne à chaque artiste un empire divers ; |
12 |
|
Au poète le souffle épars dans l'univers, |
12 |
| 5 |
La vie et la pensée et les foudres tonnantes, |
12 |
|
Et le splendide essaim des strophes frissonnantes |
12 |
|
Volant de l'homme à l'ange et du monstre à la fleur ; |
12 |
|
La forme au statuaire ; au peintre la couleur ; |
12 |
|
Au doux musicien, rêveur limpide et sombre, |
12 |
| 10 |
Le monde obscur des sons qui murmure dans l'ombre. |
12 |
|
|
La forme au statuaire ! — Oui, mais, tu le sais bien, |
12 |
|
La forme, ô grand sculpteur, c'est tout et ce n'est rien. |
12 |
|
Ce n'est rien sans l'esprit, c'est tout avec l'idée ! |
12 |
|
Il faut que, sous le ciel, de soleil inondée, |
12 |
| 15 |
Debout sous les flambeaux d'un grand temple doré, |
12 |
|
Ou seule avec la nuit dans un antre sacré, |
12 |
|
Au fond des bois dormants comme au seuil d'un théâtre, |
12 |
|
La figure de pierre, ou de cuivre, ou d'albâtre, |
12 |
|
Porte divinement sur son front calme et fier |
12 |
| 20 |
La beauté, ce rayon, la gloire, cet éclair ! |
12 |
|
Il faut qu'un souffle ardent lui gonfle la narine, |
12 |
|
Que la force puissante emplisse sa poitrine, |
12 |
|
Que la grâce en riant ait arrondi ses doigts, |
12 |
|
Que sa bouche muette ait pourtant une voix ! |
12 |
| 25 |
Il faut qu'elle soit grave et pour les mains glacée, |
12 |
|
Mais pour les yeux vivante, et, devant la pensée, |
12 |
|
Devant le pur regard de l'âme et du ciel bleu, |
12 |
|
Nue avec majesté comme Adam devant Dieu ! |
12 |
|
Il faut que, Vénus chaste, elle sorte de l'onde, |
12 |
| 30 |
Semant au loin la vie et l'amour sur le monde, |
12 |
|
Et faisant autour d'elle, en son superbe essor, |
12 |
|
Partout où s'éparpille et tombe en gouttes d'or, |
12 |
|
L'eau de ses longs cheveux, humide et sacré voile, |
12 |
|
De toute herbe une fleur, de tout œil une étoile ! |
12 |
| 35 |
Il faut, si l'art chrétien anime le sculpteur, |
12 |
|
Qu'avec le même charme elle ait plus de hauteur ; |
12 |
|
Qu'Âme ailée, elle rie et de Satan se joue ; |
12 |
|
Que, Martyre, elle chante à côté de la roue ; |
12 |
|
Ou que, Vierge divine, astre du gouffre amer, |
12 |
| 40 |
Son regard soit si doux qu'il apaise la mer ! |
12 |
|
|
| II |
|
Voilà ce que tu sais, ô noble statuaire ! |
12 |
|
Toi qui dans l'art profond, comme en un sanctuaire, |
12 |
|
Entras bien jeune encor pour n'en sortir jamais ! |
12 |
|
Esprit, qui, te posant sur les plus purs sommets |
12 |
| 45 |
Pour créer ta grande œuvre, où sont tant d'harmonies, |
12 |
|
Près de la flamme au front de tous les fiers génies ! |
12 |
|
Voilà ce que tu sais, toi qui sens, toi qui vois ! |
12 |
|
Maître sévère et doux qu'éclairent à la fois, |
12 |
|
Comme un double rayon qui jette un jour étrange, |
12 |
| 50 |
Le jeune Raphaël et le vieux Michel-Ange ! |
12 |
|
Et tu sais bien aussi quel souffle inspirateur |
12 |
|
Parfois, comme un vent sombre, emporte le sculpteur, |
12 |
|
Âme dans Isaïe et Phidias trempée, |
12 |
|
De l'ode étroite et haute à l'immense épopée ! |
12 |
|
|
| III |
| 55 |
Les grands hommes, héros ou penseurs, — demi-dieux ! — |
12 |
|
Tour à tour sur le peuple ont passé radieux, |
12 |
|
Les uns armés d'un glaive et les autres d'un livre, |
12 |
|
Ceux-ci montrant du doigt la route qu'il faut suivre, |
12 |
|
Ceux-là forçant la cause à sortir de l'effet ; |
12 |
| 60 |
L'artiste ayant un rêve et le savant un fait ; |
12 |
|
L'un a trouvé l'aimant, la presse, la boussole, |
12 |
|
L'autre un monde où l'on va, l'autre un vers qui console ; |
12 |
|
Ce roi, juste et profond, pour l'aider en chemin, |
12 |
|
A pris la liberté franchement par la main ; |
12 |
| 65 |
Ces tribuns ont forgé des freins aux républiques ; |
12 |
|
Ce prêtre, fondateur d'hospices angéliques, |
12 |
|
Sous son toit, que réchauffe une haleine de Dieu, |
12 |
|
A pris l'enfant sans mère et le vieillard sans feu, |
12 |
|
Ce mage, dont l'esprit réfléchit les étoiles, |
12 |
| 70 |
D'Isis l'un après l'autre a levé tous les voiles ; |
12 |
|
Ce juge, abolissant l'infâme tombereau, |
12 |
|
A raturé le code à l'endroit du bourreau ; |
12 |
|
Ensemençant malgré les clameurs insensées, |
12 |
|
D'écoles les hameaux et les cœurs de pensées, |
12 |
| 75 |
Pour nous rendre meilleurs ce vrai sage est venu ; |
12 |
|
En de graves instant cet autre a contenu, |
12 |
|
Sous ses puissantes mains à la foule imposées, |
12 |
|
Le peuple, grand faiseur de couronnes brisées ; |
12 |
|
D'autres ont traversé sur un pont chancelant, |
12 |
| 80 |
Sur la mine qu'un fort recelait en son flanc, |
12 |
|
Sur la brèche par où s'écroule une muraille, |
12 |
|
Un horrible ouragan de flamme et de mitraille ; |
12 |
|
Dans un siècle de haine, âge impie et moqueur, |
12 |
|
Ceux-là, poètes saints, ont fait entendre en chœur, |
12 |
| 85 |
Aux sombres nations que la discorde pousse, |
12 |
|
Des champs et des forêts la voix auguste et douce |
12 |
|
Car l'hymne universel éteint les passions ; |
12 |
|
Car c'est surtout aux jours des révolutions, |
12 |
|
Morne et brûlant désert où l'homme s'aventure, |
12 |
| 90 |
Que l'art se désaltère à ta source, ô nature ! |
12 |
|
Tous ces hommes, cœurs purs, esprits de vérité, |
12 |
|
Fronts où se résuma toute l'humanité, |
12 |
|
Rêveurs ou rayonnants, sont debout dans l'histoire, |
12 |
|
Et tous ont leur martyre auprès de leur victoire. |
12 |
| 95 |
La vertu, c'est un livre austère et triomphant |
12 |
|
Où tout père doit faire épeler son enfant ; |
12 |
|
Chaque homme illustre, ayant quelque divine empreinte, |
12 |
|
De ce grand alphabet est une lettre sainte. |
12 |
|
Sous leurs pieds sont groupés leurs symboles sacrés, |
12 |
| 100 |
Astres, lyres, compas, lions démesurés, |
12 |
|
Aigles à l'œil de flamme, aux vastes envergures. |
12 |
|
— Le sculpteur ébloui contemple ces figures ! — |
12 |
|
Il songe à la patrie, aux tombeaux solennels, |
12 |
|
Aux cités à remplir d'exemples éternels ; |
12 |
| 105 |
Et voici que déjà, vision magnifique ! |
12 |
|
Mollement éclairés d'un reflet pacifique, |
12 |
|
Grandissant hors du sol de moment en moment, |
12 |
|
De vagues bas-reliefs chargés confusément, |
12 |
|
Au fond de son esprit, que la pensée encombre, |
12 |
| 110 |
Les énormes frontons apparaissent dans l'ombre ! |
12 |
|
|
| IV |
|
N'est-ce pas ? c'est ainsi qu'en ton cerveau, sans bruit, |
12 |
|
L'édifice s'ébauche et l'œuvre se construit ? |
12 |
|
C'est là ce qui se passe en ta grande âme émue |
12 |
|
Quand tout un panthéon ténébreux s'y remue ? |
12 |
| 115 |
C'est ainsi, n'est-ce pas, ô maître ! que s'unit |
12 |
|
L'homme à l'architecture et l'idée au granit ? |
12 |
|
Oh ! qu'en ces instants-là ta fonction est haute ! |
12 |
|
Au seuil de ton fronton tu reçois comme un hôte |
12 |
|
Ces hommes plus qu'humains. Sur un bloc de Paros |
12 |
| 120 |
Tu t'assieds face à face avec tous ces héros |
12 |
|
Et là, devant tes yeux qui jamais ne défaillent, |
12 |
|
Ces ombres, qui seront bronze et marbre, tressaillent. |
12 |
|
L'avenir est à toi, ce but de tous leurs vœux, |
12 |
|
Et tu peux le donner, ô maître, à qui tu veux ! |
12 |
| 125 |
Toi, répandant sur tous ton équité complète, |
12 |
|
Prêtre autant que sculpteur, juge autant que poète, |
12 |
|
Accueillant celui-ci, rejetant celui-là, |
12 |
|
Louant Napoléon, gourmandant Attila, |
12 |
|
Parfois grandissant l'un par le contact de l'autre, |
12 |
| 130 |
Dérangeant le guerrier pour mieux placer l'apôtre, |
12 |
|
Tu fais des dieux ! — tu dis, abaissant ta hauteur, |
12 |
|
Au pauvre vieux soldat, à l'humble vieux pasteur : |
12 |
|
— Entrez ! je vous connais. Vos couronnes sont prêtes. |
12 |
|
Et tu dis à des rois : — Je ne sais qui vous êtes. |
12 |
|
|
| V |
| 135 |
Car il ne suffit point d'avoir été des rois, |
12 |
|
D'avoir porté le sceptre, et le globe, et la croix, |
12 |
|
Pour que le fier poète et l'altier statuaire |
12 |
|
Étoilent dans sa nuit votre drap mortuaire, |
12 |
|
Et des hauts panthéons vous ouvrent les chemins ! |
12 |
|
| 140 |
C'est vous-mêmes, ô rois, qui de vos propres mains |
12 |
|
Bâtissez sur vos noms ou la gloire ou la honte ! |
12 |
|
Ce que nous avons fait tôt ou tard nous raconte. |
12 |
|
On peut vaincre le monde, avoir un peuple, agir |
12 |
|
Sur un siècle, guérir sa plaie ou l'élargir, — |
12 |
| 145 |
Lorsque vos missions seront enfin remplies, |
12 |
|
Des choses qu'ici-bas vous aurez accomplies |
12 |
|
Une voix sortira, voix de haine ou d'amour, |
12 |
|
Sombre comme le bruit du verrou dans la tour, |
12 |
|
Ou douce comme un chant dans le nid des colombes, |
12 |
| 150 |
Qui fera remuer la pierre de vos tombes. |
12 |
|
Cette voix, l'avenir, grave et fatal témoin, |
12 |
|
Est d'avance penché qui l'écoute de loin. |
12 |
|
Et là, point de caresse et point de flatterie, |
12 |
|
Point de bouche à mentir façonnée et nourrie, |
12 |
| 155 |
Pas d'hosanna payé, pas d'écho complaisant |
12 |
|
Changeant la plainte amère en cri reconnaissant. |
12 |
|
Non, les vices hideux, les trahisons, les crimes, |
12 |
|
Comme les dévouements et les vertus sublimes, |
12 |
|
Portent un témoignage intègre et souverain. |
12 |
| 160 |
Les actions qu'on fait ont des lèvres d'airain. |
12 |
|
|
| VI |
|
Que sur ton atelier, maître, un rayon demeure ! |
12 |
|
Là, le silence, l'art, l'étude oubliant l'heure, |
12 |
|
Dans l'ombre les essais que tu répudias, |
12 |
|
D'un côté Jean Goujon, de l'autre Phidias, |
12 |
| 165 |
Des pierres, de pensée à demi revêtues, |
12 |
|
Un tumulte muet d'immobiles statues, |
12 |
|
Les bustes méditant dans les coins assombris, |
12 |
|
Je ne sais quelle paix qui tombe des labris, |
12 |
|
Tout est grand, tout est beau, tout charme et tout domine. |
12 |
| 170 |
Toi qu'à l'intérieur l'art divin illumine, |
12 |
|
Tu regardes passer, grave et sans dire un mot, |
12 |
|
Dans ton âme tranquille où le jour vient d'en haut, |
12 |
|
Tous les nobles aspects de la figure humaine. |
12 |
|
Comme dans une église à pas lents se promène |
12 |
| 175 |
Un grand peuple pensif auquel un dieu sourit, |
12 |
|
Ces fantômes sereins marchent dans ton esprit. |
12 |
|
Ils errent à travers tes rêves poétiques |
12 |
|
Faits d'ombre et de lueurs et de vagues portiques, |
12 |
|
Parfois palais vermeil, parfois tombeau dormant, |
12 |
| 180 |
Secrète architecture, immense entassement |
12 |
|
Qui, jetant des rumeurs joyeuses et plaintives, |
12 |
|
De ta grande pensée emplit les perspectives, |
12 |
|
Car l'antique Babel n'est pas morte, et revit |
12 |
|
Sous les front des songeurs. Dans ta tête, ô David ! |
12 |
| 185 |
La spirale se tord, le pilier se projette ; |
12 |
|
Et dans l'obscurité de ton cerveau végète |
12 |
|
La profonde forêt, qu'on ne voit point ailleurs, |
12 |
|
Des chapiteaux touffus pleins d'oiseaux et de fleurs ! |
12 |
|
|
| VII |
|
Maintenant, — toi qui vas hors des routes tracées, |
12 |
| 190 |
Ô pétrisseur de bronze, ô mouleur de pensées, |
12 |
|
Considère combien les hommes sont petits, |
12 |
|
Et maintiens-toi superbe au-dessus des partis ! |
12 |
|
Garde la dignité de ton ciseau sublime. |
12 |
|
Ne laisse pas toucher ton marbre par la lime |
12 |
| 195 |
Des sombres passions qui rongent tant d'esprits. |
12 |
|
Michel-Ange avait Rome et David a Paris. |
12 |
|
Donne donc à ta ville, ami, ce grand exemple |
12 |
|
Que, si les marchands vils n'entrent pas dans le temple, |
12 |
|
Les fureurs des tribuns et leur songe abhorré |
12 |
| 200 |
N'entrent pas dans le cœur de l'artiste sacré. |
12 |
|
Refuse aux cours ton art, donne aux peuples tes veilles, |
12 |
|
C'est bien, ô mon sculpteur ! mais loin de tes oreilles |
12 |
|
Chasse ceux qui s'en vont flattant les carrefours. |
12 |
|
Toi, dans ton atelier, tu dois rêver toujours, |
12 |
| 205 |
Et, de tout vice humain écrasant la couleuvre, |
12 |
|
Toi-même par degrés t'éblouir de ton œuvre ! |
12 |
|
Ce que ces hommes-là font dans l'ombre ou défont |
12 |
|
Ne vaut pas ton regard levé vers le plafond |
12 |
|
Cherchant la beauté pure et le grand et le juste. |
12 |
| 210 |
Leur mission est basse et la tienne est auguste. |
12 |
|
Et qui donc oserait mêler un seul moment |
12 |
|
Aux mêmes visions, au même aveuglement, |
12 |
|
Aux mêmes vœux haineux, insensés ou féroces, |
12 |
|
Eux, esclaves des nains, toi, père des colosses ! |
12 |
|
|
|
aVRIL 1840.
|
