XII |
À LAURE, DUCH. D'A. |
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Puisqu'ils n'ont pas compris dans leur étroite sphère, |
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Qu'après tant de splendeur, de puissance et d'orgueil, |
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Il était grand et beau que la France dût faire |
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L'aumône d'une fosse à ton noble cercueil ; |
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Puisqu'ils n'ont pas senti que celle qui sans crainte |
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Toujours loua la gloire et flétrit les bourreaux |
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A le droit de dormir sur la colline sainte, |
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A le droit de dormir à l'ombre des héros ; |
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Puisque le souvenir de nos grandes batailles |
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Ne brûle pas en eux comme un sacré flambeau ; |
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Puisqu'ils n'ont pas de cœur ; puisqu'ils n'ont point d'entrailles ; |
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Puisqu'ils t'ont refusé la pierre d'un tombeau ; |
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C'est à nous de chanter un chant expiatoire ! |
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C'est à nous de t'offrir notre deuil à genoux ! |
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C'est à nous, c'est à nous de prendre ta mémoire |
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Et de l'ensevelir dans un vers triste et doux ! |
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C'est à nous cette fois de garder, de défendre |
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La mort contre l'oubli, son pâle compagnon ; |
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C'est à nous d'effeuiller des roses sur ta cendre ; |
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C'est à nous de jeter des lauriers sur ton nom ! |
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Puisqu'un stupide affront, pauvre femme endormie, |
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Monte jusqu'à ton front que César étoila, |
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C'est à moi, dont ta main pressa la main amie, |
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De te dire tout bas : Ne crains rien ! je suis là ! |
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Car j'ai ma mission ! car, armé d'une lyre, |
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Plein d'hymnes irrités ardents à s'épancher, |
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Je garde le trésor des gloires de l'empire ; |
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Je n'ai jamais souffert qu'on osât y toucher ! |
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Car ton cœur abondait en souvenirs fidèles ! |
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Dans notre ciel sinistre et sur nos tristes jours, |
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Ton noble esprit planait avec de nobles ailes, |
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Comme un aigle souvent, comme un ange toujours ! |
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Car, forte pour tes maux et bonne pour les nôtres, |
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Livrée à la tempête et femme en proie au sort, |
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Jamais tu n'imitas l'exemple de tant d'autres, |
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Et d'une lâcheté tu ne te fis un port ! |
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Car toi, la muse illustre, et moi, l'obscur apôtre, |
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Nous avons dans ce monde eu le même mandat, |
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Et c'est un nœud profond qui nous joint l'un à l'autre, |
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Toi, veuve d'un héros, et moi, fils d'un soldat ! |
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Aussi, sans me lasser, dans cette Babylone, |
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Des drapeaux insultés baisant chaque lambeau, |
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J'ai dit pour l'empereur : Rendez-lui sa colonne ! |
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Et je dirai pour toi : Donnez-lui son tombeau ! |
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Février 1840.
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