| XIII |
| À M. FONTANEY |
| Quot libras in duce summo ? |
| JUVÉNAL. |
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C'est une chose grande et que tout homme envie |
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D'avoir un lustre en soi qu'on répand sur sa vie, |
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D'être choisi d'un peuple à venger son affront, |
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De ne point faire un pas qui n'ait trace en l'histoire, |
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Ou de chanter les yeux au ciel, et que la gloire |
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Fasse avec un regard reluire votre front. |
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Il est beau de courir par la terre usurpée, |
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Disciplinant les rois du plat de son épée, |
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D'être Napoléon, l'empereur radieux ; |
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D'être Dante, à son nom rendant les voix muettes. |
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Sans doute ils sont heureux les héros, les poètes, |
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Ceux que le bras fait rois, ceux que l'esprit fait dieux ! |
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Il est beau, conquérant, législateur, prophète, |
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De marcher dépassant les hommes de la tête ; |
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D'être en la nuit de tous un éclatant flambeau ; |
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Et que de vos vingt ans vingt siècles se souviennent !… |
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— Voilà ce que je dis : puis des pitiés me viennent |
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Quand je pense à tous ceux qui sont dans le tombeau ! |
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