| LIVRE TROISIÈME |
| LES LUTTES ET LES RÊVES |
| VII |
| La Statue |
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Quand l'Empire romain tomba désespéré, |
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— Car, ô Rome, l'abîme où Carthage a sombré |
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Attendait que tu la suivisses ! — |
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Quand, n'ayant rien en lui de grand qu'il n'eût brisé, |
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Ce monde agonisa, triste, ayant épuisé |
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Tous les Césars et tous les vices ; |
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Quand il expira, vide et riche comme Tyr ; |
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Tas d'esclaves ayant pour gloire de sentir |
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Le pied du maître sur leurs nuques ; |
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Ivre de vin, de sang et d'or ; continuant |
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Caton par Tigellin, l'astre par le néant, |
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Et les géants par les eunuques ; |
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Ce fut un noir spectacle et dont on s'enfuyait. |
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Le pâle cénobite y songeait, inquiet, |
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Dans les antres visionnaires ; |
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Et, pendant trois cents ans, dans l'ombre on entendit |
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Sur ce monde damné, sur ce festin maudit, |
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Un écroulement de tonnerres. |
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Et Luxure, Paresse, Envie, Orgie, Orgueil, |
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Avarice et Colère, au-dessus de ce deuil, |
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Planèrent avec des huées ; |
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Et, comme des éclairs sous le plafond des soirs, |
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Les glaives monstrueux des sept archanges noirs |
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Flamboyèrent dans les nuées. |
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Juvénal, qui peignit ce gouffre universel, |
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Est statue aujourd'hui ; la statue est de sel, |
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Seule sous le nocturne dôme ; |
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Pas un arbre à ses pieds ; pas d'herbe et de rameaux ; |
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Et dans son œil sinistre on lit ces sombres mots : |
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Pour avoir regardé Sodôme. |
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Février 1843.
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