LIVRE PREMIER |
AURORE |
XXII |
La Fête chez Thérèse |
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La chose fut exquise et fort bien ordonnée. |
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C'était au mois d'avril, et dans une journée |
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Si douce, qu'on eût dit qu'amour l'eût faite exprès. |
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Thérèse la duchesse à qui je donnerais, |
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Si j'étais roi, Paris, si j'étais Dieu, le monde, |
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Quand elle ne serait que Thérèse la blonde ; |
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Cette belle Thérèse, aux yeux de diamant, |
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Nous avait conviés dans son jardin charmant. |
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On était peu nombreux. Le choix faisait la fête. |
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Nous étions tous ensemble et chacun tête à tête. |
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Des couples pas à pas erraient de tous côtés. |
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C'étaient les fiers seigneurs et les rares beautés, |
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Les Amyntas rêvant auprès des Léonores, |
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Les marquises riant avec les monsignores ; |
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Et l'on voyait rôder dans les grands escaliers |
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Un nain qui dérobait leur bourse aux cavaliers. |
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À midi, le spectacle avec la mélodie. |
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Pourquoi jouer Plautus la nuit ? La comédie |
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Est une belle fille, et rit mieux au grand jour. |
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Or, on avait bâti, comme un temple d'amour, |
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Près d'un bassin dans l'ombre habité par un cygne, |
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Un théâtre en treillage où grimpait une vigne. |
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Un cintre à claire-voie en anse de panier, |
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Cage verte où sifflait un bouvreuil prisonnier, |
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Couvrait toute la scène, et, sur leurs gorges blanches, |
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Les actrices sentaient errer l'ombre des branches. |
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On entendait au loin de magiques accords ; |
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Et, tout en haut, sortant de la frise à mi-corps, |
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Pour attirer la foule aux lazzis qu'il répète, |
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Le blanc Pulcinella sonnait de la trompette. |
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Deux faunes soutenaient le manteau d'Arlequin ; |
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Trivelin leur riait au nez comme un faquin. |
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Parmi les ornements sculptés dans le treillage, |
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Colombine dormait dans un gros coquillage, |
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Et, quand elle montrait son sein et ses bras nus, |
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On eût cru voir la conque, et l'on eût dit Vénus. |
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Le seigneur Pantalon, dans une niche, à droite, |
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Vendait des limons doux sur une table étroite, |
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Et criait par instants : « Seigneurs, l'homme est divin. |
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Dieu n'avait fait que l'eau, mais l'homme a fait le vin ! » |
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Scaramouche en un coin harcelait de sa batte |
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Le tragique Alcantor, suivi du triste Arbate ; |
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Crispin, vêtu de noir, jouait de l'éventail ; |
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Perché, jambe pendante, au sommet du portail, |
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Carlino se penchait, écoutant les aubades, |
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Et son pied ébauchait de rêveuses gambades. |
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Le soleil tenait lieu de lustre ; la saison |
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Avait brodé de fleurs un immense gazon, |
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Vert tapis déroulé sous maint groupe folâtre. |
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Rangés des deux côtés de l'agreste théâtre, |
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Les vrais arbres du parc, les sorbiers, les lilas, |
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Les ébéniers qu'avril charge de falbalas, |
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De leur sève embaumée exhalant les délices, |
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Semblaient se divertir à faire les coulisses, |
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Et, pour nous voir, ouvrant leurs fleurs comme des yeux, |
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Joignaient aux violons leur murmure joyeux ; |
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Si bien qu'à ce concert gracieux et classique, |
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La nature mêlait un peu de sa musique. |
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Tout nous charmait, les bois, le jour serein, l'air pur, |
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Les femmes tout amour, et le ciel tout azur. |
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Pour la pièce, elle était fort bonne, quoique ancienne. |
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C'était, nonchalamment assis sur l'avant-scène, |
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Pierrot, qui haranguait, dans un grave entretien, |
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Un singe timbalier à cheval sur un chien : |
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Rien de plus. C'était simple et beau. — Par intervalles, |
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Le singe faisait rage et cognait ses timbales ; |
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Puis Pierrot répliquait. — Écoutait qui voulait. |
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L'un faisait apporter des glaces au valet ; |
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L'autre, galant drapé d'une cape fantasque, |
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Parlait bas à sa dame en lui nouant son masque ; |
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Trois marquis attablés chantaient une chanson ; |
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Thérèse était assise à l'ombre d'un buisson : |
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Les roses pâlissaient à côté de sa joue, |
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Et, la voyant si belle, un paon faisait la roue. |
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Moi, j'écoutais, pensif, un profane couplet |
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Que fredonnait dans l'ombre un abbé violet. |
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La nuit vint, tout se tut ; les flambeaux s'éteignirent ; |
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Dans les bois assombris les sources se plaignirent ; |
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Le rossignol, caché dans son nid ténébreux, |
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Chanta comme un poëte et comme un amoureux. |
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Chacun se dispersa sous les profonds feuillages ; |
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Les folles en riant entraînèrent les sages ; |
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L'amante s'en alla dans l'ombre avec l'amant ; |
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Et, troublés comme on l'est en songe, vaguement, |
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Ils sentaient par degrés se mêler à leur âme, |
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À leurs discours secrets, à leurs regards de flamme ; |
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À leur cœur, à leurs sens, à leur molle raison, |
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Le clair de lune bleu qui baignait l'horizon. |
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Avril 18..
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