| SUIVANT L'HUMEUR DES JOURS |
| TROIS CHANSONS SUR UN THÈME ANCIEN |
| BALLADE |
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Sous les arbres de la forêt, |
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A minuit la belle est allée... |
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Au ciel la lune était gelée |
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Et le vent givrait les marais, |
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Disait la belle : « Ah ! que n'importe ! |
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Mes lèvres brûlent d'un secret |
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Qu'au diable, hélas ! ce soir j'apporte ! » |
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Le diable, de pourpre vêtu, |
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L'attend, tout en bourrant sa pipe |
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Avec des cheveux de guenipe… |
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‒ « Bonsoir, belle ! Qu'apportes-tu ? » |
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‒ « Maître… mon cœur… » ‒ « Mauvaise offrande ! » |
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‒ « Prends vite !… il s'est tant débattu… » |
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‒ « Donc il est mien !… Et… tu demandes ?… |
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‒ « Un échange… Son cœur à lui… » |
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‒ « Je ne l'ai pas ! » ‒ « Seigneur !… que faire ?… » |
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…Alors le diable, débonnaire, |
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Dit : « Je peux, mais rien n'est gratuit, |
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Te faire un violon magique |
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Et ton amant serait séduit… |
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Il me faudrait quelques reliques… » |
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‒ Prends ! » dit la belle, « est-il encor |
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Rien ici-bas à quoi je tienne ! » |
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Alors, à la pauvre âme en peine, |
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Le diable arrache d'un effort, |
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Piété, vertu, deux cordes graves, |
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Du pouce et de l'index les tord |
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Et les effile avec sa bave. |
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Il a, pour établir l'accord, |
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Sur le cœur gonflé de la belle |
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Tendu la fine chanterelle, |
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La corde vive où tinte encor |
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L'argent d'un rire de jeunesse ! |
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Puis enfin, pour la corde d'or |
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Il prend sa beauté de princesse ! |
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Au matin, la belle s'assit |
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Devant le palais, sur des roses… |
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Mais la fenêtre est toujours close |
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Et ne lève point son châssis… |
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Le roi, à la chanson muette |
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Reste sourd !… La belle en souci |
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Sur son cher violon halète… |
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Revient le soir au fond des bois |
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‒ « Fais-le chanter ! » dit-elle au diable, |
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« Car seule j'en suis incapable… » |
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Répond Satan : « Eh ! par ma foi ! |
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Manque un archet ! J'ai bien envie, |
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Pour t'en faire un, fort, souple et droit, |
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De prendre ton restant de vie ! |
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Et la belle revint s'asseoir… |
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Le chant du violon magique |
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Était si poignant, qu'en réplique, |
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De la grand' porte du manoir, |
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Sortit le roi… cherche… Et se gausse |
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De cette vieille morte en noir ! |
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‒ « Jetez-là », dit-il, « à la fosse ! » |
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