| AUX FRANÇAIS |
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Oui ! nous avons été fouettés à toute outrance ! |
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Oui ! le sort, d'un seul coup, a-jeté sur la France |
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Un si pesant fardeau de hontes, de malheurs, |
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Qu'on en pourrait forger un siècle de douleurs ! |
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Eh bien ! ces maux, osons les regarder en face ! |
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Quand le destin nous tend la coupe, quoi qu'on fasse, |
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Dût-on la repousser des lèvres et du cœur, |
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Il faut en boire, enfin, la fétide liqueur |
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Et l'épuiser avant que notre main la lâche ! |
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Devant l'abîme ouvert, n'imitons pas le lâche, |
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Qui détourne la tête et qui ferme les yeux : |
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Le gouffre dévorant ne l'engloutit que mieux ! |
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Mais quand un peuple est fort,,qu'il s'appelle la France, |
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Il doit se garantir de cette ignoble transe ; |
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Il le doit à lui-même autant qu'à l'univers : |
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Oui ! s'il nous faut mourir, mourons les yeux ouverts ! |
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Mourir ? non ! mais souffrir : tel est notre partage ; |
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Car nous avons perdu le plus fier héritage |
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Dont un peuple, jamais, ait pu s'enorgueillir, |
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Et qu'après nous nos fils auraient dû recueillir ! |
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Nous avions un renom de valeur militaire ; |
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Et notre drapeau traîne, à présent,. sur la terre, |
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Honteux, couvert de fange… une loque en lambeaux ! |
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Nous possédions un sol beau parmi les plus beaux, |
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Que-les peuples jaloux couvaient d'un œil d'envie ; |
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Et la plus riche part nous vient d'être ravie : |
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Deux provinces, morceau de chair rouge et sanglant, |
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Que le Shylok prussien nous tranche dans le flanc ! |
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Enfin, l'or nous coulait des doigts comme l'eau claire ; |
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Et le vainqueur rapace, escomptant sa colère, |
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Nous a si bien sucés jusqu'aux os, qu'à présent |
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Pour nous la moindre obole est un riche présent ! |
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Car il sait calculer, le glorieux Empire ! |
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Deux fois plus usurier que le Juif de Shakspeare, |
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Qui croyait se payer, or ou sang, assez cher, |
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Lui, prend tout à la fois : et l'argent et la chair ! |
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Mais dans ton indigence, ô ma pauvre patrie ! |
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Il te reste un trésor que, malgré sa furie, |
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N'a pu te dérober le rapace Germain, |
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Parce que ce trésor est trop haut pour sa main : |
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Ce bien, c'est ton honneur ; c'est l'honneur de la France ! |
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Oui, Français ! gardez-en l'énergique assurance : |
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Ces cupides larrons de terres et d'écus, |
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Malgré tous vos malheurs, ne vous ont pas vaincus ! |
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Ce qu'ils ont renversé dans la fange sanglante, |
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Ce sont vos anciens chefs, cette tourbe insolente, |
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Qui, pour entretenir un luxe étourdissant, |
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Monnayaient sans pudeur vos sueurs, votre sang ; |
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Laissaient vos arsenaux et vos casernes vides ; |
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Pour flatter les désirs de cent Phrynés avides, |
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En scandaleux présents gaspillaient ces millions, |
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Destinés à nourrir de braves bataillons, |
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Et, contre ces Germains bien armés et sans nombre, |
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Conduisirent non pas la France, mais son ombre ! |
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Vous, les mangeurs de feu, vaincus ? Non pas, vraiment ! |
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On ne vous dompte pas, vous, si facilement ! |
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Qui' donc a, comme vous, la fibre militaire, |
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Le sang rouge et fumeux qui bondit dans l'artère, |
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Le nerf électrisé qui vibre en frémissant |
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Et fait de tout soldat un lion rugissant ? |
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A ce banquet sanglant où la guerre convie, |
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Qui porte, comme vous, ce mépris de la vie, |
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Et cet amour ardent de l'inflexible honneur, |
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Pour qui fuir est un crime, et mourir, un bonheur ? |
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Et qui donc, à côté de ce cœur intrépide, |
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Possède encor l'esprit lumineux et rapide |
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Qui, dans un seul coup d’œil, sait tout envelopper : |
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Et le poste à défendre, et le coup à frapper ? |
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Non ! quand on est ainsi doué par la nature, |
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On peut, dans le tournoi, succomber d'aventure |
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Sans ternir le blason gravé sur son écu ; |
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On peut être meurtri : mais on n'est pas vaincu ! |
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Et c'est vous, les enfants gâtés de cette mère, |
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Qui, pour une défaite, une chute éphémère, |
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Seriez brisés au point de ne pouvoir guérir ? |
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Non ! la France n'est pas condamnée à périr |
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Pour avoir défailli dans un jour de bataille ! |
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Ces grands corps ont parfois des douleurs à leur taille ; |
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Et plus leurs membres ont de nerf et de vigueur, |
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Plus la crise, chez eux, sévit avec rigueur. |
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Mais la même vigueur qui cause leur souffrance, |
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Quand la crise a passé, hâte leur délivrance ; |
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Et le monde étonné les a vus bien souvent |
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Reparaître plus sains, plus forts qu'auparavant ! |
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Ne souffrons donc jamais qu'une frivole crainte |
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Nous comprime le cœur sous sa honteuse étreinte : |
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De ses cendres, bientôt, la France renaîtra ! |
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Mais, sachons-le bien tous ! ce grand jour ne luira |
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Que si chacun de nous, de toute sa puissance, |
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Veut hâter le moment de la convalescence, |
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Et rendre au moribond, sur le sable étendu, |
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Au prix même du sien, le sang qu'il a perdu ! |
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Français ! je ne suis rien ; mais j'ai l'âme rongée |
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Par l'aspect des douleurs où la France est plongée ! |
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Et bien ! si le souci qui m'étreint, incessant, |
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Qui me ride le front et me brûle le sang, |
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Qui me mine le corps atome par atome ; |
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De la patrie en deuil si le sanglant fantôme, |
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Qui hante chaque nuit mes rêves, morne et froid, |
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A votre attention me donnent quelque droit, |
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Frères ! écoutez-moi comme on écoute un frère ! |
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Croyez-moi : ce n'est pas un orgueil téméraire |
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Qui me pousse, rêveur obscur, à vous parler, |
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Mais cet amour ardent dont je. me sens brûler ! |
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O vous, qui dépassez l'âge d'insouciance, |
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Jeunes gens ! Si déjà vous avez conscience |
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Des grandeurs du passé, de nos récents malheurs, |
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Que le front douloureux de la patrie en pleurs |
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Se dresse entre votre œil et les fleurs de la vie ! |
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Et si, de les cueillir, il vous prenait envie, |
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Que ce grave penser retienne votre main : |
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L'existence, pour vous, n'est plus ce gai chemin |
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Où ceux qui, devant vous, marchent dans la carrière, |
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Allaient, les pieds dans l'herbe et l’œil dans la lumière, |
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Mais une route aride, au terme obscur, lointain ; |
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Et, pour l'atteindre, il faut partir de grand matin ! |
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Dites-vous qu'un devoir sérieux vous incombe : |
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Celui de relever la France qui succombe, |
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Et que, pour être un jour dignes d'y concourir, |
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Bien avant l'âge mûr il vous faudra mûrir ! |
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Hélas ! pauvres enfants ! de vos belles années |
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Sous le vent du malheur, les fleurs gisent fanées, |
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Sans qu'ils vous soit permis, quand vous en serez près, |
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D'y jeter en passant un coup d’œil de regrets ! |
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Votre sort est pourtant moins triste qu'on ne pense ; |
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Car tout devoir emporte en. lui sa récompense : |
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Oui ! le grave penser de votre mission, |
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En étouffant chez vous la folle passion, |
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Vous mettra sur le front le noble caractère |
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| 130 |
De toute âme vouée à quelque tâche austère ; |
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Hommes bien avant nous, vos aînés, vos parents, |
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Vous serez moins heureux, peut-être, mais plus grands ! |
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Et vous, qui vous dressez dans la force de l'âge, |
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Bourgeois de la cité, laboureurs du village, |
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Songez-que le temps presse, et que, dès ce moment, |
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Nul ne doit plus, à soi, penser uniquement ; |
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Mais qu'au bien général si chacun ne conspire, |
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L'ensemble va crouler et la patrie expire, |
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Et que, sous l'édifice en informes débris. |
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Vous demeurerez tous écrasés et meurtris. |
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Oui ! que nul ne s'absorbe en soi seul, ne spécule |
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Dans l'unique intérêt de son petit pécule : |
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Vous devez à l'état toute votre valeur ; |
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Et qui n'acquitte pas sa dette, est un voleur ! |
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Tous les devoirs sacrés de la nature humaine, |
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Les avez-vous remplis, quand, après la semaine, |
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A vos petits enfants vous rapportez enfin |
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Le vêtement du corps, l'aliment de la faim ? |
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Ce n'est là que la loi première, indispensable ; |
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| 150 |
Et le lion lui-même, en son désert de sable, |
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Va chercher, pour nourrir ses jeunes lionceaux, |
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Un gibier qu'au retour il leur mâche en morceaux ; |
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Puis, il va de nouveau, pour eux, fouiller l'espace. |
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Que faites-vous de plus que l'animal rapace ? |
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| 155 |
Oui ! qui violerait ce devoir nourricier |
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Tomberait au dessous du brutal carnassier ! |
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Mais, outre ce devoir de votre vie intime, |
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Il en est un, non moins pressant et légitime : |
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De payer à l'État sa part de votre cœur, |
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| 160 |
D'unir vos volontés en un immense chœur |
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Pour raviver sa chair par ses douleurs flétrie, |
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Et pour ressusciter l'âme de la patrie ! |
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Que chacun, abdiquant sa personnalité, |
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La fonde sans regrets dans la grande unité ! |
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| 165 |
Car la patrie, enfin, c'est l'âme de votre âme ; |
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C'est l'air de vos poumons ; c'est la puissante trame |
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Dont vous êtes le fil solide, mais épars, |
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Et qui, si vous manquez, craque de toutes parts. |
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Or, que cette âme un jour languisse, puis s'éteigne, |
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| 170 |
Doutez-vous qu'avant peu sa mort ne vous atteigne ? |
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Et l'enfant que sa mère encor porte en son sein, |
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Quand elle meurt, peut-il rester robuste et sain ? |
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Et que la trame, enfin, se brise et se disloque, |
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Il n'en restera plus rien qu'une informe loque, |
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| 175 |
Dont vous serez les fils rompus et dédaignés, |
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Pour le pavé fangeux d'avance désignés ! |
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Mais si chacun se colle et s'appuie à son frère, |
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Vous deviendrez plus grands et plus forts, au contraire ; |
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Car le plus faible acquiert la force du lion, |
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| 180 |
S'il porte dans son sein le grand cœur d'un million ! |
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Mais c'est à vous, surtout, que la règle s'applique, |
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Vous, magistrats chargés de la chose publique ; |
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Car, pour un citoyen, plus grand est le pouvoir, |
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Plus s'alourdit la charge et grandit le devoir ! |
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| 185 |
Loin de voir les profits ou l'éclat qui s'attache |
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Aux hautes dignités, n'y voyez qu'une tâche |
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Qu'on ne recherche pas, mais qu'avec tremblement |
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On accepte, enhardi par le seul dévouement. |
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Avant tout, dédaignez ces mesquines querelles |
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| 190 |
Qui heurtent à grand bruit les factions entre elles, |
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Où chacune, au succès de son propre drapeau, |
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Immolerait la France ainsi qu'un vil troupeau ! |
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Car ce n'est pas à telle ou telle coterie |
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Que sont dus vos efforts, mais bien à la patrie ; |
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| 195 |
Elle vous a remis vos pouvoirs dans la main |
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Pour la conduire au but par le plus court chemin : |
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En faire abus serait un vol, un sacrilège ! |
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Ne croyez pas avoir l'exclusif privilège |
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Des remèdes assez puissants pour la guérir ; |
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| 200 |
Quelle que soit la main qui vient vous les offrir, |
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S'ils conviennent au mal de ce grand corps qui saigne, |
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Prenez-les aussitôt sans regarder l'enseigne, |
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Et ne leur demandez que d'être purs et sains ! |
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N'allez pas imiter ces mauvais médecins |
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| 205 |
Qui, mandés au chevet d'un homme à l'agonie, |
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Jettent par la fenêtre, avec ignominie, |
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L'élixir qu'a prescrit un rival détesté, |
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Quoiqu'ils connaissent bien son efficacité, |
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Condamnant le malade au caveau funéraire |
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| 210 |
Plutôt que de le voir guéri par un confrère ! |
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Ceux-là, nul ne les doit appeler médecins ; |
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Mais bandits brevetés et lâches assassins ! |
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Et vous, braves soldats, glaive de la patrie ! |
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De tous ces maux qui font accablée et meurtrie, |
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| 215 |
Vous avez supporté le poids le plus pesant ! |
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Pourtant, consolez-vous ! On le sait, à présent : |
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Vous n'avez pas fait tache à votre renommée ; |
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Sous de plus dignes chefs, notre vaillante armée |
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Eût, contre tous, levé haut le cœur et le front, |
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| 220 |
Et sauvé le pays de ce hideux affront ! |
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Cet affront, vous pouvez le réparer encore, |
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Pourvu qu'à la valeur dont l'éclat vous décore, |
12 |
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Et que vantent tous ceux qui vous ont combattus, |
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Vous vouliez dans la suite unir d'autres vertus |
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| 225 |
Que certains, moins sûrs d'eux, plus que vous ont prisées |
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Et qui leur ont rendu leurs victoires aisées. |
12 |
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Ah ! tout est bien changé ! Ce n'est plus le beau temps |
12 |
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Où, s'ils avaient du cœur, des conscrits de vingt ans, |
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Faisant luire au soleil la fière baïonnette, |
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| 230 |
S'avançaient en chantant la vive chansonnette. |
12 |
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Puis, renversaient, au prix d'un vigoureux élan, |
12 |
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L'ennemi foudroyé sur le terrain sanglant ! |
12 |
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Ils résonnent encore aux. échos de l'histoire, |
12 |
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Ces fameux coups d'épée et ces cris de victoire, |
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| 235 |
Tous ces bruits triomphants qu'en des jours plus heureux |
12 |
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Vos pères, vos aînés ont semés derrière eux ! |
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Tout cela, c'est fini ! Désormais, la science |
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Remplace l'héroïque et folle insouciance ; |
12 |
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Et les succès fameux qu'on chante dans le vent |
12 |
| 240 |
Ne sont plus au plus brave : ils sont au plus savant ! |
12 |
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Oui ! la force du jour, devant qui tout s'incline, |
12 |
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S'appelle de deux noms : savoir et discipline ! |
12 |
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Mais vous, de la nature enfants chers et gâtés, |
12 |
|
Vous, qu'elle a de ses dons si largement dotés, |
12 |
| 245 |
Vous saurez enrichir votre instinct militaire |
12 |
|
De ces fortes vertus, ces reines de la terre ; |
12 |
|
Et quand à votre ardeur cet appoint se joindra, |
12 |
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Qu'il se montre, celui qui vous arrêtera ! |
12 |
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Et puis, si vous aimez le grand art de la guerre, |
12 |
| 250 |
Ouvrez moins votre cœur à cet amour vulgaire |
12 |
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Pour ces colifichets, pour tous ces oripeaux |
12 |
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Qui retenaient, jadis, plusieurs sous les drapeaux. |
12 |
|
Dites-vous, pour monter à cette indifférence, |
12 |
|
Que vous êtes la force et le nerf de la France, |
12 |
| 255 |
Qu'elle compte sur vous à l'heure du danger ; |
12 |
|
Vous sentirez, alors, tous vos rêves changer : |
12 |
|
Du devoir accompli l'orgueil si légitime, |
12 |
|
Ce trésor qui supplée à tout, sa propre estime, |
12 |
|
Et ce bonheur, si cher au cœur du citoyen, |
12 |
| 260 |
D'avoir à son pays pu faire quelque bien, |
12 |
|
Vous dédommageront de ces hochets futiles ; |
12 |
|
Pour être moins brillants, vous serez plus utiles ; |
12 |
|
Car voici vos devoirs en deux mots renfermés : |
12 |
|
Soyez à l'avenir des citoyens armés ! |
12 |
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| 265 |
Artistes renommés, dont les œuvres puissantes |
12 |
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Émeuvent à leur gré les foules frémissantes, |
12 |
|
Vous, les prêtres du Beau, vous qui, dans votre main, |
12 |
|
Pétrissez, façonnez l'âme du genre humain, |
12 |
|
L'avenir vous impose une tâche bien grave ; |
12 |
| 270 |
Car il faut que votre art, en traits de flamme, grave |
12 |
|
Par le marbre, la toile, enfin, par tous moyens, |
12 |
|
De nouvelles vertus au cœur des citoyens. |
12 |
|
Par là splendeur du Beau relevez leurs pensées, |
12 |
|
Vers de vils intérêts trop souvent rabaissées ; |
12 |
| 275 |
Inspirez-leur le goût du sévère et du grand, |
12 |
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Qui rend l'homme, aux étroits calculs, indifférent, |
12 |
|
Et dans leur âme molle, entre vos mains pétrie, |
12 |
|
Gravez au plus profond l'amour de la patrie ! |
12 |
|
Et l'art, par vos travaux ennobli, prendra rang |
12 |
| 280 |
Parmi ce que le monde enferme de plus grand ! |
12 |
|
Surtout, rappelez-vous que l'art est seul le maître |
12 |
|
Et que c'est au public profane à se soumettre ; |
12 |
|
A ses grossiers penchants résistez, courageux ; |
12 |
|
Ne lui montrez jamais de ces tableaux fangeux |
12 |
| 285 |
Qui, dans le fond de l'âme exerçant leurs ravages, |
12 |
|
Réveillent les instincts ignobles et sauvages, |
12 |
|
Corrompent dans les cœurs les semences du bien, |
12 |
|
Pourrissent par degrés l'homme et le citoyen, |
12 |
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Et, calcul odieux ou coupable imprudence, |
12 |
| 290 |
Des peuples dépravés hâtent la décadence ! |
12 |
|
Et ne me dites pas que la moralité |
12 |
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Doit être indifférente à la pure beauté, |
12 |
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Que l'art doit être libre, et qu'en cherchant l'utile, |
12 |
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Son brillant idéal s'altère et se mutile ! |
12 |
| 295 |
L'art tient à la vertu par un secret lien ; |
12 |
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Car on l'a dit : le beau, c'est la splendeur du bien ! |
12 |
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Ah ! craignaient-ils, par là, d'altérer leur génie, |
12 |
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Ces artistes divins de la Grèce bénie, |
12 |
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Quand ils haussaient leur art aux sublimes sommets |
12 |
| 300 |
Que vous visez toujours sans y toucher jamais ? |
12 |
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Non ! cet art qu'ils servaient avec idolâtrie, |
12 |
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Ils l'ont mis, noble offrande, aux pieds de la patrie ; |
12 |
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Et le beau, pour eux tous, ne fut qu'un sûr moyen |
12 |
|
D'élever, d'ennoblir l'âme du citoyen ! |
12 |
| 305 |
Artistes ! vous pouvez les imiter sans crainte ! |
12 |
|
Et votre œuvre, marquée à cette double empreinte |
12 |
|
De vertu généreuse et de pure beauté, |
12 |
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Passera, rayonnante, à l'immortalité ! |
12 |
|
|
Et vous, femmes ! et vous ! à cette œuvre vitale, |
12 |
| 310 |
La résurrection de la terre natale, |
12 |
|
N'apporterez-vous pas, pour la mener au but, |
12 |
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De vos dons naturels le précieux tribut ? |
12 |
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Aveugle qui ne voit en vous une puissance ! |
12 |
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L'homme, dans votre sein recevant la naissance, |
12 |
| 315 |
Nourri de votre lait, bercé sur vos genoux, |
12 |
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Vous appartient : sur lui vous pouvez plus que nous ! |
12 |
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Femmes ! de nos foyers séduisantes sirènes, |
12 |
|
Partout vous vouliez, être et vous étiez les reines ; |
12 |
|
Et vous vous composiez une félicité |
12 |
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Des hommages flatteurs qu'attire la beauté. |
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Mais, dans l'heure sinistre où la patrie expire, |
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Honte à qui songe encore à ce frivole empire ! |
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Car de nouveaux devoirs, un rôle noble et saint |
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S'offre au cœur généreux qui bat dans votre sein : |
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C'est celui de panser d'une main attendrie |
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La blessure qui saigne au flanc de la patrie, |
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D'employer vos pouvoirs de mères et de sœurs |
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A lui trouver partout de vaillants défenseurs ! |
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D'abord, que votre cœur aille de-préférence |
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A ceux que vous saurez dignes fils de la France ! |
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Croyez-moi : votre amour, ce trésor précieux, |
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Ne doit point enrichir de vils ambitieux, |
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Ni les fades héros de la mode frivole : |
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Quand on le gagne ainsi, femmes, on vous le vole ! |
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Il appartient de droit aux hommes généreux |
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Qui pour le pays seul vivent, et non pour eux ! |
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Et ne redoutez rien d'une telle alliance : |
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Ils savent bien aimer, ces cœurs pleins de vaillance ! |
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Jeunes mères, plus tard, voyez dans votre enfant |
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Non ce vivant hochet que, d'un air triomphant, |
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Vous étalez partout dans des flots de dentelle, |
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Mais un futur soutien de la Mère immortelle ; |
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Et que, sur vos genoux, votre voix au doux son |
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Lui donne, du devoir, la première leçon ! |
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Né l'aimez pas pour vous : aimez-le pour la France ! |
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Et, quand vous caressez une chère espérance, |
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Au lieu de lui forger quelque avenir brillant, |
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Rêvez d'en faire un homme, un citoyen vaillant ! |
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Oui ! vous tous, qui voulez l’œuvre de délivrance, |
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Déversez votre cœur dans le cœur de la France ! |
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Dans ses veines, alors, le sang rouge affluera, |
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Et notre chère morte avant peu renaîtra ! |
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