| VIE ET MORT |
| I |
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Quand la nature veut entretenir la vie |
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Qui roule en nous, fleuve écumant, |
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La puissante alchimiste à son œuvre convie |
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Les forces de chaque élément. |
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Pour nourrir notre fibre, elle emprunte à la terre |
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Les fruits que son sein a conçus, |
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Aux animaux, le.sang qui leur gonfle l'artère, |
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Leur chair aux savoureux tissus. |
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Elle emprunte au soleil sa flamme qui ruisselle, |
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Fauve, à travers l'immensité, |
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Pour secouer nos corps au choc de l'étincelle |
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Que lance l'électricité. |
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Pour rendre à notre sang l'ardeur qu'il a perdue |
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Dans son impétueux ,courant, |
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Elle soutire à l'air qui remplit l'étendue |
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Son gaz subtil et dévorant. |
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Enfin, à l'eau des mers, comme à celle des sources, |
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Elle prend leur chaux et leur sel, |
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Et complète son œuvre, épuisant les ressources |
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Du grand bazar universel ! |
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Et tous ces éléments, la puissante sorcière |
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Les fond dans son creuset vital, |
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Et, mêlant ces fragments d'une vile poussière, |
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Elle en crée un noble métal. |
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Ce métal, c'est la chair colorée, éclatante |
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Comme la mûre du buisson, |
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Qui vibre au moindre souffle, et frémit, palpitante, |
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Dans un voluptueux frisson ! |
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La chair au galbe riche et pulpeux, que sillonne |
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Un léger réseau bleuissant, |
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La chair humide et chaude, où roule et tourbillonne |
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La vie avec un flot de sang ! |
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Mais elle veut surtout, la grande vie intense, |
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L'accord de tous ces éléments : |
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Chacun n'est, pris à part, qu'une aveugle substance, |
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Inféconde en ses mouvements. |
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Or, quand se lasse, un jour, cette main souveraine |
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Qui les fondait en une chair, |
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Chacun d'eux, libre enfin, veut aller où l'entraîne |
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Son penchant primitif et cher. |
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Impatients du joug qui pliait leur nature |
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Au grand dessein prémédité, |
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Ils veulent dans l'espace errer à l'aventure, |
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Dans leur sauvage liberté ! |
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L'étincelle ravie à la brûlante sphère |
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Y remonte à travers les airs ; |
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Les gaz, s'éparpillant dans l'immense atmosphère, |
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Regagnent leurs vagues déserts. |
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Les liquides, plongeant dans le sein de la terre, |
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En vont humecter les bas-fonds ; |
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Les sels vont, dans l'humus, poursuivre le mystère |
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De leurs amalgames profonds. |
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Et la chair, dépouillant sa nuance rosée. |
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Rapidement s'altère aux yeux, |
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Devient livide, et puis noire, décomposée |
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Par ce travail silencieux. |
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Ses éléments disjoints, de leur odeur putride, |
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Effarouchent notre odorat ; |
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Il n'en reste bientôt qu'un peu de poudre aride, |
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Qui lentement disparaîtra ! |
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| II |
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Ainsi, dans l'univers quand se fonde un empire, |
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Suivant un éternel dessein, |
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Pour soutenir sa vie et pour croître, il aspire |
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Tout élément robuste et sain. |
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Ces éléments vitaux, c'est tout ce que renferme |
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L'âme et le cœur des citoyens ; |
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C'est leur ardent amour ; c'est leur volonté ferme |
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De le servir par tous moyens, |
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Ce flot de volontés, qui roule et qui bouillonne |
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Des membres au cœur languissant, |
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Y porte la vigueur, l'échauffe et l'aiguillonne |
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Comme les flots rouges du sang ! |
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Dans son reflux, alors, là pléthore vitale |
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Retourne aux membres surnourris ; |
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Et sur le corps entier, de la santé s'étale |
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Le chaud et brillant coloris. |
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Et le colosse, alors, atteint dans sa croissance |
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L'âge de la virilité ; |
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Et ses muscles d'acier démontrent sa puissance, |
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Et font sa splendide beauté ! |
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Et toutes ses humeurs, dans leur juste équilibre, |
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Le rendent sain et florissant ; |
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Et son vaste poumon, d'un jeu facile et libre, |
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Se meut dans son torse puissant ! |
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Si d'un mal de rencontre il ressent quelque crise, |
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Il la franchit, ferme, indompté ; |
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Des plus acres douleurs l'assaut vaincu se brise |
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Contre sa robuste santé ! |
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Et si quelque adversaire ose, dans sa démence, |
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Jeter au colosse le gant, |
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Du plus léger effort de sa vigueur immense |
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Il brise à ses pieds l'arrogant ! |
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Mais, le jour où ce flot de volontés fondues |
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Se porte au centre avec langueur, |
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Quand elles ont cessé d'être vers lui tendues |
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Pour entretenir sa vigueur, |
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Quand tous ces éléments qui forment sa substance |
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Entre eux ont rompu tout lien, |
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Que chacun, s'isolant dans sa propre existence, |
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Cherche son égoïste bien. |
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Tous les signes hideux de la décrépitude |
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Éclatent sur ce corps géant ; ' |
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Et ceux qui, de le craindre, avaient pris l'habitude, |
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Insultent ce prochain néant ! |
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Et sa chair a perdu cette couleur vitale |
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Qui jadis la fit resplendir ; |
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La putréfaction, de sa teinte fatale, |
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Vient la souiller et l'enlaidir ! |
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Indices des dégâts que font dans ses viscères |
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Tous ses atomes en discords, |
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Les vices monstrueux, ces fétides ulcères, |
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S'étalent partout sur son corps ! |
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Puis, ses chairs, s'égrenant, se fondent, se séparent |
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En lambeaux visqueux et flétris |
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Qui révoltent la vue ; et les vers s'en emparent |
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Et rongent ces hideux débris ! |
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Puis, à sa place, on voit des ruines, poussière |
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De tout empire évanoui ; |
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Et l'étranger qui passe écrit sur une pierre : |
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« Un peuple, ici, dort enfoui ! » |
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