| MES CHEVEUX GRIS |
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Quand le Prussien, ravi d'infliger une offense, |
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De Strasbourg tout saignant ordonna mon départ, |
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Je me souvins, alors, qu'il était quelque part, |
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Dans les Vosges, un lieu berceau de mon enfance. |
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Je résolus d'aller me retremper le cœur |
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Dans l'air vivifiant de la terre natale, |
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Et de l'Alsace, enfin, quittai la capitale, |
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Où mille adieux touchants m'escortèrent en chœur ! |
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Bientôt, j'étais au but ; mais là, quelle surprise ! |
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Et comme, en me voyant, tous reculaient d'un pas ! |
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Mais non ! mes bons amis ; vous ne vous trompez pas : |
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C'est bien moi, toujours moi, malgré ma tête grise ! |
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Oui ! pendant ces huit mois mes cheveux ont blanchi, |
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Et ressemblent assez à vos chaumes arides ; |
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Mon front est sillonné par de précoces rides ; |
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Mon corps, sous la douleur, avant l'âge a fléchi ! |
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Mais ma douleur, du moins, ne tient pas, je le jure, |
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De ces vulgaires peurs, de ces lâches regrets, |
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Qu'éveillent le péril ou de vils intérêts : |
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De le croire, jamais, ne me faites l'injure ! |
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Non ! captif volontaire en leurs murs belliqueux, |
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J'adoptai le destin de mes frères d'Alsace, |
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Prêt, si mon toit brûlait, à prendre la besace, |
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Et, s'il fallait mourir, à mourir avec eux ! |
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Ainsi donc, si la fleur de ma chair s'est flétrie, |
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Amis, épargnez-moi le sourire moqueur : |
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Les douleurs de la France en sont cause ; et mon cœur |
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N'a souffert d'autres maux que ceux de la patrie ! |
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Eh bien ! le croirez-vous ? malgré moi je suis fier, |
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(Et tout vrai cœur français le serait à ma place), |
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Quand je vois, au reflet de ma petite glace, |
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Mes cheveux grisonnants, si bruns encore hier ! |
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Ces débris, du passé traces révélatrices, |
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Avec ceux d'un vieux brave ont de secrets accords : |
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Par l'âme j'ai souffert comme lui par le corps, |
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Et mon crâne argenté vaut bien ses cicatrices ! |
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Aussi, je n'envierai jamais aux. jeunes gens |
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L'éblouissant éclat de leurs belles années ; |
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Et je me targue plus de mes mèches.fanées, |
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Qu'eux de leurs cheveux noirs aux vifs reflets changeants ! |
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Je me dis qu'en portant ainsi dans sa personne |
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Le deuil de la patrie, on peut s'enorgueillir, |
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Et qu'il est beau d'avoir commencé de vieillir |
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Le jour où, du malheur, pour elle l'heure sonne ! |
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Pour transmettre mon nom à nos derniers neveux, |
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Je ne demande pas d'épitaphe plus fière. |
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Oui ! quand je serai mort, qu'on grave sur ma pierre : |
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« Les douleurs delà France ont blanchi ses cheveux ! » |
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