| XII |
| UN PAUVRE |
| Pour un homme d'esprit, vraiment, vous m'étonnez. |
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VICTOR HUGO, Ruy-Blas.
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Vous n'avez pas de flair, Ollivier. C'est dommage. |
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Comment ! Vous vous mettez à changer de plumage |
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Juste à temps pour vous faire appeler renégat ; |
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Quand il ne reste plus même un peu de nougat |
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Sur la table où Rouher a joué des mâchoires ! |
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Rien sur la nappe, rien même dans les armoires, |
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Ô Machiavel deux, on a tout nettoyé ! |
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Eh quoi ! C'est pour l'honneur que vous aurez ployé |
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Assez piteusement, il est vrai, votre échine ? |
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Vous a-t-on assez pris pour un magot de Chine ! |
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Vous a-t-on bien roulé, ministre au pas vainqueur ! |
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Ah ! Tête plus légère encore que le cœur ! |
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Vous vous disiez : « Tant pis ! La république est morte. |
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Badinguet est un gueux, mais Badinguet l'emporte ; |
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C'est lui qui tient le sac en ses doigts triomphants, |
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Il est temps de songer à mes petits enfants. |
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L'honneur est un beau mot qui représente un mythe, |
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Mais les mythes jamais n'ont empli la marmite. |
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Foin de l'honneur ! Il faut devenir sérieux. » |
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Et tout droit, quand les rats, d'un trot mystérieux, |
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Décampaient en sentant s'écrouler la boutique, |
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Vous avez dit : « a-t-on besoin d'un domestique ? » |
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C'était raide. Il fallait mentir et renier |
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Un passé déjà lourd, mais l'anse du panier |
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Avait en ce moment des séductions telles, |
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Que vous avez franchi toutes ces bagatelles. |
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C'est Rouher qui riait dans sa calotte, quand |
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Debout à la tribune, ô ministre éloquent ! |
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Vous tâchiez de prouver au patron votre zèle, |
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Cherchant la pie au nid, qui n'était plus chez elle. |
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Êtes-vous satisfait maintenant ? Avez-vous, |
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Pour remettre un morceau d'étoffe à vos genoux |
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Usés sur les parquets cirés des tuileries, |
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En vos six mois de règne et de tartuferies, |
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Pu grapiller assez dans les coffres à sec ? |
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Pas un maravédis, hélas ! Pas un copeck ! |
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La bénédiction paternelle vous reste, |
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Mais ne saurait emplir les poches de la veste |
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Qui livre aux coups de pied le bas de votre dos. |
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Avoir été Colbert pour cinq ou six badauds |
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Désillusionnés, et Judas pour le monde, |
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Et n'avoir rien tiré de ce commerce immonde, |
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C'est désolant ! Aussi pourquoi venir si tard ? |
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Vous eussiez, au début, pu tirer votre part. |
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Voyez Morny, voyez Rouher, toute la clique. |
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Chacun de ces gueux-là, sinistre et famélique, |
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N'avait pas quatre sous au fond de son gousset. |
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Ils sont venus à temps, un bon vent les poussait ; |
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Il fallait profiter de leur barque à cette heure |
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Votre position certes serait meilleure ; |
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Vous seriez un gredin, mais un gredin renté. |
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Enfin, consolez-vous, pauvre déshérité, |
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Il vous reste, infirmant l'arrêt qui vous condamne, |
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La gloire académique, avec le bonnet d'âne ! |
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6 octobre.
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