| LE CAP ÉTERNITÉ |
| Chant V |
| Clair de Lune |
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Quand au zénith trôna la pâle nébuleuse ; |
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Quand tout devint muet sous le ciel étoilé ; |
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Dans le passé fatal que le noir chagrin creuse, |
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À l’œil de mon esprit quand tout se fut voilé ; |
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Entre les bords abrupts du sombre défilé |
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Où passaient les frissons de la brise berceuse, |
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Quand tout fut recueilli, la Nuit mystérieuse, |
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La Nuit, la grande Nuit sereine m’a parlé ! |
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Le jour éblouissant couvre à flots de lumière |
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Des vérités que l’ombre enseigne à sa manière, |
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Dans un rayon d’étoile effleurant les sommets. |
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Devant l’escarpement des rochers grandioses, |
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La nuit du Saguenay m’a révélé des choses |
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Que le langage humain ne redira jamais. |
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Ah ! comme ce mirage en le cerveau se grave ! |
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La brise qui soufflait dans mes féeriques voiles |
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Nous emportait toujours sous les doux rayons bleus, |
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Entre les monts altiers, les monts vertigineux |
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Dont la crête tranchait, noire sur champ d’étoiles. |
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Que tes fleuves si grands, ô mon pauvre pays, |
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Te fassent pardonner tant d’hommes si petits !… |
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Quel spectacle de force et de majesté grave ! |
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Le mien l’évoque encor, nettement buriné. |
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Là-bas, un banc de marbre argenté par la lune, |
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Posé comme un joyau sur la falaise brune, |
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Charme d’un gai reflet le triste Saguenay ; |
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Plus loin, le marbre pur en rose se colore, |
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Comme si la splendeur d’une ancienne aurore |
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Avait dans sa noblesse enfermé des rayons ; |
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Ailleurs, groupant leur masse en épais bataillons, |
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Les amas de granit, au gré de leur caprice, |
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Rapprochent leurs flancs nus sillonnés de ravins, |
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Escaladant le ciel de gradins en gradins, |
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Et le tournant subit démasque un précipice ; |
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Partout les rochers gris brunissent à fleur d’eau : |
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Au pied de la falaise, au détour de la crique, |
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Court un ruban de fer où le flot magnétique. |
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En troublant la boussole a marqué son niveau. |
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Je vogue glorieux dans un rêve de Dante ! |
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Les monts qu’a devinés l’immortel Florentin, |
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En trompant mon regard rapprochent le lointain, |
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Par leur fronton géant que l’ombre encore augmente. |
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Escarpés par endroits, ailleurs courbés en pente, |
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Ils masquent l’horizon, de leur profil hautain ; |
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Et, défiant le ciel que tant de gloire atteint, |
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Ils dressent leur stature énorme et menaçante. |
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Pour affronter l’attaque inlassable du Temps, |
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En guise de créneaux une forêt couronne |
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Leur mur fortifié que maint cap bastionne. |
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Mais ce rempart m’encercle, et je crois, par instants, |
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Que son immensité fatale m’emprisonne |
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Comme en un bagne affreux construit par des Titans. |
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Dans sa profonde paix s’endormait la nature. |
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Au vent qui défaillait nous voguions lentement. |
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Quand le souffle apaisé sur les eaux sans murmure, |
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Au détour d’un îlot tomba complètement. |
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Alors les exilés du vaste firmament |
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Sur un rythme si doux agitèrent leurs ailes, |
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Que les soupirs de l’air à peine en ont frémi. |
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Comme au soleil touchant les sveltes hirondelles |
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Effleurent le miroir d’un beau lac endormi, |
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Ainsi le « Goéland » fila sur l’eau profonde |
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En rayant d’un long trait, la surface de l’onde. |
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Bientôt, se profilant sur l’astrale splendeur, |
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Deux falaises à pic dressèrent leur grandeur |
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Au seuil de l’Inconnu ; sentinelles sublimes |
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Elles veillaient le fleuve et dominaient les cimes. |
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Le fraternel Silence et l’Oubli bienveillant |
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Guidèrent le canot vers les deux promontoires ; |
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À peine entrions-nous à l’ombre de ces gloires, |
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Que la trop courte nuit pâlit à l’Orient. |
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Les célestes esprits comme elle s’envolèrent ; |
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Pendant quelques instants au zénith ils planèrent, |
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Puis vers un autre monde ils prirent leur essor. |
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Ainsi j’ai remonté le fleuve de la Mort. |
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