LE CAP ÉTERNITÉ |
Chant IV |
Le Silence et l’Oubli |
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Un vent faible soufflait après l’âpre tempête. |
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J’aperçus, en doublant le dangereux rocher, |
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Deux anges qui tournaient au-dessus de ma tête ; |
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Peu à peu, je les vis du canot s’approcher. |
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L’un tenait son index en croix avec sa lèvre. |
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Bien qu’il trahît l’ardeur d’une mystique fièvre, |
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Son regard tourmenté pour l’âme était muet ; |
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En vain j’y voulus lire un suprême langage, |
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Comme en ceux des mortels dont la lèvre se tait. |
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Un fugitif sourire effleura son visage, |
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Quand de ses yeux ardents j’affrontai le reflet, |
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Au bleu rayonnement de l’antique veilleuse. |
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Son aile lunulée et double rappelait |
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Du tremblant papillon l’aile silencieuse, |
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Par son brillant velours et son vol indécis |
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Plein de grâce légère et de souple élégance. |
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À son geste, à ses yeux, à son vol j’ai compris |
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Que ce frère de l’ombre était le doux Silence. |
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L’autre levait son front serein vers l’Infini. |
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Le calme auréolait sa figure impassible, |
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Et pourtant la pitié divine était visible |
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Sur la sombre grandeur de ce masque bruni |
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Par le hâle éternel de l’empire nocturne, |
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Ou par quelque soleil depuis longtemps éteint. |
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Il portait à son pied le signe de Saturne, |
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Ce vieux dispensateur du temps et du destin, |
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Comme s’il eût voulu mépriser ce qui dure. |
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Du puissant albatros il avait l’envergure ; |
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Lent et mystérieux et grave, il descendait |
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Au fixe déploiement de ses ailes royales ; |
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Son large vol plané décrivait des spirales. |
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Impénétrable et froid, son regard se perdait |
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Plus loin que la pensée et plus loin que les astres. |
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Alors je me suis dit que l’effroi des désastres |
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Allait dans le passé rester enseveli, |
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Car j’avais reconnu le bienfaisant Oubli. |
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Mon cœur a murmuré tout bas dans ma poitrine : |
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— Bons esprits qui venez des grands cieux inconnus, |
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Dans ma nuit sans repos soyez les bienvenus ; |
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Au malheureux errant versez la paix divine ! |
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Le Silence ploya son aile de velours, |
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Et, précédant l’Oubli, comme il le fait toujours, |
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Il vint dans mon canot s’installer à la proue. |
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Mais l’Oubli près de moi sur la poupe s’assit ; |
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De ma tempe glacée il approcha sa joue. |
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Sur mon front douloureux que ridait le souci, |
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L’ange daigna poser ses lèvres éternelles, |
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Puis il m’enveloppa dans l’ombre de ses ailes. |
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Son âme m’envahit, et je sentis enfin, |
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Aux célestes frissons de ce baiser divin, |
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La paix de l’Infini dans mon être descendre. |
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L’Oubli se redressa debout derrière moi ; |
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Je vis son envergure immense au vent se tendre, |
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Et dans le noir néant plonger son regard froid. |
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Le doux Silence ouvrit ses ailes veloutées… |
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Et le canot glissa sur le gouffre, sans bruit, |
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Cependant que le souffle apaisé de la nuit |
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Caressait doucement ses voiles enchantées. |
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Ainsi je remontais le fleuve de la Mort, |
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À l’étrange pilote abandonnant mon sort. |
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Le Silence imposa son règne aux bruits du monde |
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Dont mon âme évoquait encore les échos : |
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Clameurs, bourdonnement de la haine qui gronde, |
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Vils affronts de l’envie et cruauté des mots, |
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Tout s’est évanoui dans une paix profonde. |
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Et l’aile de l’Oubli sur la poupe dressé, |
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Empêchant mon regard d’observer en arrière |
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Le sillage d’argent par l’écorce tracé, |
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Cachait en même temps les lointains du passé. |
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L’Oubli tendit son aile au seuil du noir mystère ; |
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Du chemin déjà fait je perdis le parcours, |
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Et je ne vis plus rien dans le recul des jours : |
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Le remords s’endormit au fond de ma mémoire. |
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L’Oubli sur mon passé tendit son aile noire, |
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Tendit son aile noire entre l’ombre et mes yeux ! |
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Ô bienfaisant retour des heureuses années ! |
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J’ai scruté sans faiblir la loi des destinées, |
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Et j’ai levé le front sans crainte vers les cieux. |
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Devant le souvenir l’ange étendit son aile ! |
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Tout s’est évanoui, remords, chagrin, rancœur : |
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J’ai senti le pardon céleste dans mon cœur, |
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Et le souffle de Dieu dans mon âme immortelle. |
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Ainsi je remontais le fleuve de la Mort, |
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Au sublime pilote abandonnant mon sort. |
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