LE CAP ÉTERNITÉ |
Chant III |
Le Désespoir |
|
Et le Chef m’apparut devant la vieille église. |
12 |
|
Un haut panache blanc ornait sa tête grise. |
12 |
|
Il s’approcha de moi, lent et majestueux. |
12 |
|
Mes sens m’ont-ils trompé, dans cette affreuse veille ? |
12 |
5 |
Non ! Il était bien là : je l’ai vu de mes yeux, |
12 |
|
Et sa voix d’outre-tombe a frappé mon oreille : |
12 |
|
|
— Moi non plus, ô vivant, je ne t’ai pas compris, |
12 |
|
Mais je t’ai vu pleurer sur ma race, et je t’aime ! |
12 |
|
Ne tremble pas ! Qui donc es-tu, visage blême |
12 |
10 |
Qui hantes la tempête où veillent les esprits ? |
12 |
|
|
— Je suis un trépassé relégué dans la vie ! |
12 |
|
Ô fantôme bercé sur l’aile des grands vents, |
12 |
|
Tu me comptes à tort au nombre des vivants. |
12 |
|
Vieux chef dont les regrets prolongent l’agonie, |
12 |
15 |
Roi des monts éternels et du grand fleuve noir, |
12 |
|
Ô vieillard du passé, je suis le Désespoir ! |
12 |
|
Et ma pensée au fond du souvenir voltige… |
12 |
|
Et le destin d’un peuple agonisant m’afflige… |
12 |
|
Je suis un trépassé… Dans le bourdonnement |
12 |
20 |
De la vie attardé, je trouve mon tourment ; |
12 |
|
Mais parfois, sur ma lèvre où le sanglot expire, |
12 |
|
Un effrayant sarcasme ose figer le rire. |
12 |
|
Mon cœur m’a précédé dans l’éternelle nuit. |
12 |
|
Partout sur cette terre où le remords me suit, |
12 |
25 |
J’emporte en moi l’horreur des infernaux abîmes. |
12 |
|
|
On dirait que Satan a honte de mes crimes |
12 |
|
Ou que sa main fatale a retardé mon glas, |
12 |
|
Car s’il a bien scruté la douleur que j’endure, |
12 |
|
Et s’il connaît mon sort affreux, il ne peut pas |
12 |
30 |
Dans l’enfer éternel accroître ma torture. |
12 |
|
|
Sois grand par la douleur et chante ton pays ! |
12 |
|
|
La lune, en ce moment, émergeait d’un nuage. |
12 |
|
Je m’étais relevé, le front haut, et je dis : |
12 |
|
— Adieu ! mon vieux canot m’attend là sur la plage ; |
12 |
35 |
La veilleuse du ciel éclaire mon départ… |
12 |
|
Adieu, Tacouérima !… Chanter ? Il est trop tard ! |
12 |
|
J’ai désappris d’aimer, et tu veux que je chante ! |
12 |
|
Laisse mon désespoir errer dans l’épouvante : |
12 |
|
Vainement ton courage a flagellé le mien. |
12 |
40 |
Je n’aime plus personne et n’admire plus rien. |
12 |
|
Comment donc célébrer, maintenant, ô Patrie, |
12 |
|
Tes fleuves, tes martyrs et ta chevalerie ! |
12 |
|
Un tison rouge brûle où mon cœur palpitait ; |
12 |
|
La source de mes vers épiques est tarie, |
12 |
45 |
Et, sous mes doigts crispés, la lyre d’or se tait. |
12 |
|
— Je hais la lâcheté, frère au visage blême ; |
12 |
|
Mais je t’ai vu gémir sur ma race, et je t’aime, |
12 |
|
Reprit Tacouérima ; sur mon grand fleuve noir, |
12 |
|
Au pied des hauts rochers, puisque le sort t’entraîne, |
12 |
50 |
J’appelle à ton secours deux bons esprits des soirs ; |
12 |
|
N’affronte pas sans eux mon tragique domaine ! |
12 |
|
Contre tes souvenirs ils te protégeront ; |
12 |
|
Toujours, à ton premier appel, ils accourront, |
12 |
|
Depuis l’heure où le soir étend son voile sombre, |
12 |
55 |
Jusqu’à l’heure où le jour embrase le levant… |
12 |
|
— Et le chef Montagnais se fondit avec l’ombre. |
12 |
|
|
Alors je confiai ces paroles au vent : |
12 |
|
— Que la Mort te soit douce, ô vieillard magnanime ! |
12 |
|
Rentre en paix dans la nuit qui ne doit point finir ; |
12 |
60 |
Que ton chagrin s’envole au souffle de l’abîme, |
12 |
|
Et qu’un rêve éternel berce ton souvenir ! |
12 |
|