| LE CAP ÉTERNITÉ |
| Chant XI |
| Vers la Cîme |
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Combien d’heures, hélas ! trop brèves, sont passées, |
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Pendant que jusqu’à Dieu s’élevaient nos pensées, |
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Et que, dans le repos du jour silencieux, |
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J’enivrais de grandeur mon esprit et mes yeux ! |
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Le soleil au zénith couronnait sa carrière. |
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Mon rapide aviron troubla la pureté |
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De l’onde chatoyante où jouait la lumière, |
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Et j’atteignis bientôt le Cap Éternité. |
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Dans l’anse où les cailloux éboulés forment chaîne, |
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Le rocher moins abrupt me permit d’aborder |
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Près d’un torrent que j’entendais déjà gronder. |
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J’ai l’orgueil de gravir la cime souveraine. |
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Je veux escalader le fier dominateur, |
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Je veux aller baigner mon front dans ses nuages, |
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Côtoyer son abîme, éprouver ses orages, |
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Et, plus près de l’azur, m’enivrer de grandeur. |
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J’hésite, en parcourant du regard l’âpre pente ; |
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Mais le lit du torrent m’indiquant un chemin, |
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J’aventure mes pas au revers du ravin |
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Qui, le long du flanc roide, obliquement serpente. |
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Le torrent, par endroits, sur le roc vertical |
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Brise sa nappe d’eau qui tombe en cascatelle ; |
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Plus loin, du drap lamé l’écluse naturelle |
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Sous le dôme des pins retient son frais cristal. |
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Le torrent me conduit à mi-chemin du faîte. |
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Contre la forêt vierge il me faut batailler : |
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Là, grimpant au bouleau quand l’obstacle m’arrête, |
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Ici, me cramponnant au souple coudrier. |
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Et, quoique sans péril, la lutte est belle et rude, |
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Plus je m’engage avant dans cette solitude. |
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Il me faut contourner d’énormes rochers roux |
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Que, de loin, j’avais pris pour de simples cailloux ; |
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Les buissons épineux où mon pas s’enchevêtre, |
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Les bocages touffus de l’érable et du hêtre, |
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M’avaient paru d’en bas un tapis de gazon. |
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Toute une virginale et simple floraison |
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Étale ses couleurs sous l’épaisse ramure. |
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Je cueille le bluet, la noisette, la mure, |
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Et certain petit fruit rouge et délicieux |
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Qui croît en abondance au milieu de la mousse. |
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Ô pins harmonieux, comme votre ombre est douce ! |
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Je dîne en un palais où dîneraient les dieux : |
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Ma nappe immaculée est un fragment de marbre, |
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Mon cellier est un lac endormi sous les bois, |
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Et l’écorce argentée est la coupe où je bois. |
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Un rêve musical frissonne dans un arbre |
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Où d’invisibles chœurs gazouillent un concert. |
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Dans ma coupe d’écorce, au ruisseau qui murmure, |
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Une dernière fois je puise l’onde pure, |
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Et, convive poli, quand finit le dessert, |
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Je bois à mon hôtesse, à la grande Nature. |
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Le souci d’arriver abrège mon repos. |
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Je reprends, maintenant plus fort et plus dispos, |
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À même la forêt l’interminable lutte, |
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Car déjà le soleil penche vers son déclin, |
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Et je crains que la nuit ne m’arrête en chemin. |
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Je me hâte ; l’écho sonore répercute |
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Tantôt le craquement des branches sous mes pas, |
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Tantôt le bruit plus sourd d’une pierre ébranlée. |
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Il me semble parfois que je n’atteindrai pas |
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La cime toute bleue et de pins dentelée, |
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Qui toujours se dérobe et parait au regard |
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Toujours de plus en plus hautaine et reculée. |
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L’heure rapide passe ; et je songe : « Il est tard ! |
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Je suis bien las !… Pourtant, ô cime inaccessible, |
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Ce qui dépend de nous en ce monde, est possible !… |
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Tu fuis ! En m’épuisant, vers toi je suis monté ; |
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Ma force m’abandonne, et tu fuis à mesure ; |
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Mais, ô cime orgueilleuse, il est dans ma nature |
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Un pouvoir en réserve, et c’est la volonté ! » |
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La dure ascension de nouveau recommence : |
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Je grimpe de biais le long du flanc immense, |
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Harassé, haletant, et m’aidant de mes bras |
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Quand d’un plan vertical j’entreprends l’escalade, |
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Ou que des arbres morts l’inextricable amas |
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Se dresse devant moi comme une barricade. |
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Partout, le blanc bouleau, le tremble, le sapin, |
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Et l’érable sacré, le hêtre, l’épinette, |
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Et le vieux chêne aussi mêlent leur silhouette |
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Que, çà et là, domine un gigantesque pin… |
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Le soleil flamboyant vers l’horizon s’incline ; |
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Voici bientôt venir la minute divine |
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Où tout va se parer de son poudroiement d’or. |
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Tout se tait dans les cieux. J’approche de la cime, |
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Et mes pas, les premiers, foulent ce lieu sublime ! |
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Deux mamelons boisés m’en séparent encor : |
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Je vole à son assaut ; enfin, je vais l’atteindre !… |
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J’y parviens ! Il est temps, car le jour va s’éteindre. |
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Mais autour du sommet se dresse un vert rempart : |
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La couronne des pins, des cèdres et des ormes, |
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À ses fleurons altiers arrête mon regard. |
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Sur le granit poli des chauves plate-formes, |
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Par mon ombre vers l’Est loin de moi précédé, |
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Je cours vers un plateau rugueux et dénudé |
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D’où rien ne rétrécit le solennel espace. |
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Le vaste écartement de l’angle que j’embrasse |
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Entraîne ma pensée au seuil de l’Infini. |
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Sous les rayons dorés, les montagnes sereines |
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Jusques à l’horizon développent leurs chaînes |
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Dont l’orgueilleux profil enfin s’est aplani, |
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Et, ruban satiné, s’allonge sous la nue, |
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Comme pour défiler, au fond de l’étendue, |
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Devant le sceptre d’or de quelque majesté |
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Régnant sur la lumière et sur l’immensité. |
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Serait-ce une féerique illusion des choses ? |
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Ou bien, dans le recul des solitudes roses, |
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Par delà l’Océan des monts échelonnés, |
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Les sommets glorieux se sont-ils prosternés ? |
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Devant tant de grandeur, la main de Dieu m’écrase. |
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J’entre en communion dans cet immense amour |
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Qui monte de la terre au soleil qui l’embrase. |
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Je suis pris du vertige où défaille le jour ; |
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J’éprouve la splendeur de sa brève agonie. |
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Parmi les frissons d’or de la limpidité, |
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Mes sens extasiés vibrent en harmonie |
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Avec la chatoyante et magique beauté |
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De tout ce que le cœur par les yeux peut comprendre ! |
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Et comme sur le monde où la nuit va descendre, |
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Dans mon être attendri passe un tressaillement. |
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Aux suprêmes rayons de la mourante flamme |
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En moi je sens pâlir la lumière de l’âme, |
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Et je tombe à genoux près de l’escarpement. |
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